幼馴染が変わっちゃった……

第19話 関わらないで

「茜谷さん！」

　私が教室に入るなり元気よく声をかけてくれる男の子がいる。

「緑川くん」

「今日も元気なさそうだね……？　どしたの？　話、聞くよ」

「ん……、ありがとう。聞いてほしいけど、ここじゃちょっと……」

「じゃあ、ちょっと外でよっか？」

　うん、と小さく頷く。

　空は快晴で、ぽかぽかと暖かい。

　冬なのが嘘みたいだ。

　私は昨日のことをすべて話す。

「そうだったんだ……。三人は幼馴染なんだっけ？」

「うん。——昔はあんな感じじゃなかったの。伊月も、りんも。りんは……、こっちに来てからすぐは昔とあんまり変わらなかったんだ。だけど、ここ最近様子がおかしくなって」

　緑川くんに相談すると、そんなに考えていなかったことがするっと口からでる。

　自分は実はそう考えていたんだって気づいた。

「もう、二人とはかかわらない方がいい」

「え……？」

　思ってもみなかった言葉に私は絶句する。

　確かに、関わらない方が楽かもしれないけど、二人は幼馴染なんだよ？

「このままじゃ茜谷さんが傷つくだけだ」

「で、でも幼馴染だから――」

「幼馴染でも、ずっと一緒にいるわけじゃ、ないだろう？」

　妙にきっぱりとした声。

「一緒にいれるわけ、ないんだ」

　でもどこか切なげで。

「緑川くん……？」

　緑川くんははっと我に返ったようにこっちを見る。

「ごめん。だけど、やっぱり、二人とは距離を置いた方がいい」

　緑川くんが私のことを気にしてくれているのはわかるよ。

　心配してくれているからそういう風に言ってくれてるんだって、すごく、わかる。

　だけど……、やっぱり、関わらないことは、無理だよ……。

　緑川くんはあきらめた様子で「わかった」とつぶやく。

「どうにか方法を考える。それまでは……、関わらないでいてくれ。頼む」

　その真剣な瞳に、私は思わず頷いた。