「待たんかこらああああああああ！」

　ひー！　やっちまっただやっちまっただ！　こりゃまた、てげえ腕の門守りさね！　雪の上に足跡ば残さんで走っても食らいつきよる。

　あん？　おらは日向（ひゅうが）だ。よろず屋紅一点、最強妖刀使いを拳一つで沈める日本最強のくノ一たぁ、おらんことよ！

　って、今はそんなことどうでもえっちゃ！　関所超えて筑紫島まで行こう思とったら、城州で関所破りがバレた！　妖異（ようい）や化生（けしょう）相手に修羅場潜って来たおら達が、人間の、それもお役所さまの手にかかって死ぬなんて御免被るってもんさ。武蔵（むさし）、種子島（たねがしま）、出雲（いづも）で散り散りになって逃げたんやけど、おらんとこが一番しつけえ！　まあ、捕まえりゃあお役所ひったってる前にオタノシミ出来るって魂胆だろがのう。…………んっ？

　突然足音が消えよった。何ぞ刺客でもいるところに追い込まれたかんね。取りあえずひょひょいと百日紅を登って、辺りを見回す。……特に怪しい人物はいないけんど、敢て言うなら、門守を射殺したらしい浪人が何人か弓を構えちょる。じゃあけど、怪しくはないんよ。何でって、そりゃあんなに堂々と、『おら達がやりました』って、山ン中とはいえ突っ立ってるダラはいんちゃよ。

「門守りは殺しました。浪人の方のお仲間の、日向（ひゅうが）さまですね、どうぞ出て来てください。私は油谷（あぶらだにの）小雪（こゆき）、仕事を失った浪人の方々のお世話をしています」

　あのダラ共、簡単に人の名前教えやぁって。小雪（こゆき）と名乗った娘は、小柄じゃども、しっかりと脚を踏みしめていて、裏はなさそうじゃった。おらはするすると百日紅から降りて、苦無を持ったまま歩み寄った。

「おらの仲間の名前、言ってみろ」

「こちらで保護しましたのは、種子島（たねがしま）殿です。貴方を入れてあと三人いらっしゃると」

　種子島（たねがしま）じゃったか。後でこぴっと叱っとこ。

「何が目的じゃ？　仕事でもあんにか？」

「はい、あります。多くの武士の誇りを取り戻すための戦いに、志を高く持った方々を保護しています」

「お銭（あし）は？」

「私共の人情分、と」

　成程な。種子島（たねがしま）はタダで転ぶようなこっちゃせんと、ちゃんと仕事も見つけて来たか。んー、じゃあ、拳骨くらいで許してやっかのう。武蔵（むさし）のダラがやってたら、いつだったかの時みたく股から吹っ飛ばしたんだがの。

「楽しそうじゃ。乗ったで嬢ちゃん。おらも連れてってくろ」

　そこから、おらが武蔵（むさし）と出雲（いづも）をひっ捕まえて、粗方の仕事の話をした。

　まあ、難しい事は抜きにして、要するに増え続ける浪人、つまり元武士に、矜持を取り戻させるための反乱を企てている、というこっじゃな。ただ、この計画、小雪（こゆき）はんと、その協力者の丸橋（がんばしの）忠弥（ただみ）、金井半（かないなか）兵衛（ひょうえ）、そして唯一の男で小雪（こゆき）はんの許嫁、神魁（くまがいの）直義（なおよし）は間違いなく小雪（こゆき）はんに協力しとるんやけど、どうもこの情報を将軍に売った戯けがおるらしい。将軍は、どんな手を使ってでも、今の武士の精神を腐敗させていくことにご執心と来ちゃ、まあ、手は選んどらん。早速妖異（ようい）だの化生（けしょう）だのが出て来て、そらまあえれぇ事になっとるんじゃと。

　んで、幸か不幸か、役人から逃げてる子供を捕まえよってんよ、まあこの子供がお誂え向きに妖異（ようい）と化生（けしょう）が専門てえ言うもんじゃから、残りの仲間も、という訳じゃな。

「それで？　今のところの主戦力は分かってんのか？　嬢ちゃん達」

　武蔵（むさし）が鮭の西京焼きの頭を噛み砕きながら聞いた。ちなみにこの鮭は、おらと種子島（たねがしま）が、身を切って出した特大の対武蔵（むさし）罠なんやけど、我ながら情けなかよ。だってこいつ、関所門番より食欲が勝ったっちゅうことなんだぜ？

「強敵の妖異（ようい）は、二体おりまする」

　そう言って、兵衛（ひょうえ）っぺは二枚の墨絵を出した。……うーん、禍々しかぁ！　この絵師、よっぽどおっかねえ目に遭っただなぁ。

「一体目は、通称『書文（しょもん）』。剣豪の一種らしいんですが、刃物であれば何でも使いこなしまする。それでいながら肉体戦術にも優れております故に、大陸の武道家書文（しょもん）から、書文（しょもん）と呼んでおりまする」

「…………」

「武蔵（むさし）様？　種子島（たねがしま）様？　如何なされたか？」

　顔色の悪い二人に、忠弥（ただみ）ちゃんが近づきよった。なーん知らんと、腹が立って、間にそれとなく入り、続きを促す。

「二体目は、通称『イペタム』。蝦夷の言葉で、刀の妖怪の意味なのですが、本当に刀の妖異（ようい）でして、何処を切っても刀に塞がれてしまい、寧ろ刀が伸びて行って例え火縄銃を持った襲撃者だとしても、刀で突き殺してしまうのでございまする。それ故、この妖異（ようい）に出会いましたら、すぐに撤退する様に言っておりまする故、最も情報が少のうございまする」

　イペタム？　なんぞどっかで聞いたな……。

「もしこの二体を武士道が討伐すれば、国はその功績を称え、武士を浪人になんかさせない筈なのです。そうすれば浪人が無駄な罪を犯すことは無くなります。この国は――」

「ぼくは反対です……」

　それまで黙っていた出雲（いづも）が、初めて口を開いた。ぎょっとする。こういう手合いで、出雲（いづも）が口出しすんのは、大体碌な事がにゃあよ。

「あ……っと、そうではなくて、ぼく達はこの城にいない方がいい、ということです……」

「しかしこの二頭（にのかしら）城は、古くよりあるとはいえ隠れ身には最適ですし、仲間が多く四方散らばるよりは余程よいかと」

　小雪（こゆき）はんが正しいの。うんうん、と、おら達が頷くと、出雲（いづも）はそれきり何も言わなかった。でもなんじゃろ、何だか出雲（いづも）の顔色が悪ぃ気ぃすんよなあ。出雲（いづも）は勘が良いからな。

「失礼ですが、小雪（こゆき）殿、兵衛（ひょうえ）殿、忠弥（ただみ）殿。この城を使っていて、何か奇特な事はございませんでしたでしょうか……。例えば――そう、妖異（ようい）や化生（けしょう）を頻繁に見るとか…………」

「？　その様な事はございませんよ、出雲（いづも）様。確かにこの地は曰くつきですが――」

　あ、と、小雪（こゆき）はんが口を噤んだ。残る二人も、やっちまった、という顔しちょる。とはいえ、悪意があるとも思えん。おら達に仕事に集中してほしいだけだろう。

「とにかく、決戦は明日でございます！」

　出雲（いづも）以外の皆が意気込んどった。体調でも悪いんじゃろうか。と、ピクリ、おらん耳が足音を捉えた。少し遅れて種子島（たねがしま）も気づく。が、小雪（こゆき）はんがおら達を宥めた。

「大丈夫です。あの方々は徳の高いお坊様」

「へえ、じゃあこの妖異（ようい）共のせいかい？」

　おらとしては武蔵（むさし）に食べられた鮭と料理人も弔ってやってほしか。何匹食えば気が済むんじゃこの食い意地ダラ。それ誰の銭（あし）じゃ？

「そうではありません。今宵は大雪（たいせつ）。二頭（にのかしら）城では建立の古きより、大雪（たいせつ）の日には『大雪（たいせつ）経』という経典を読むのが代々の習わしでして、その経典を読む専門のお坊様方なのです。決戦を明日としたのも、その為。大雪（たいせつ）の日は、二頭（にのかしら）城では特別の日です故」

　そう笑った小雪（こゆき）はんの後ろ、雪が降り始めた。

そして夜、おら達は出雲（いづも）に起こされた。

「日向（ひゅうが）、武蔵（むさし）、種子島（たねがしま）。悪いことは言わない……。確かに武蔵（むさし）はもう、八匹分は鮭を食べてしまったけど――」

　思わずおらと種子島（たねがしま）は、八回ぶん殴った。

「だけど、この仕事だけは駄目だ……。ぼくは、皆とまだ旅がしたいし、あまりに危険だ……」

「ぼ、くへんに、でらのか？」

　武蔵（むさし）が顔を歪ませて言う。出雲（いづも）は嫌々ながら、どこからか真白の紙を一枚取り出した。

「先見、急々如天子令」

　ビシャッ！

　驚いた種子島（たねがしま）がおらの頭に飛びつく。出雲（いづも）唱えた言霊に反応した紙は、どす黒い内蔵色の、濡れた紙になり、紙はその重さで、ちりちり、ちりちり、ちりちりと、出雲（いづも）の手元から三つに千切れて落ちた。だのに、まだ紙は膨らんでいって、どろどろと血を流す。怖ぇ。

「この仕事の未来には、地獄が待ってる………本当にぼくは皆が心配なんだ……。だから、」

「うっげえ！　マッズ！　河豚食った後でさえこんな不味いモン食わねえよ！」

「武蔵（むさし）河豚食べたの？　武士なのに！」

「いつの間にそんな銭（あし）使ったずら？」

「関所破りの前にちょいと……」

「その所為で見つかったんかー！」

「ぎゃー！　出雲（いづも）助けて地獄だ地獄だ！　獄卒様ー！　勘弁、ちょっと食指が――」

「ぶっ殺す！　舌根抜いてやるわー！」

「いいいやああああ！　タスケテー！」

「…………いいよ、もう……。ぼくが怯えてただけだから………そうだよ、皆なら大丈夫……」

　そう言って出雲（いづも）は根雪みたく笑ったけど、武蔵（むさし）はきっちり二人でシメといた。

　しかしまあ、大雪（たいせつ）とはよく言ったもんじゃのう、どっさりこどっさりこ、雪が降りよる。さっきから雉が撃ち落とされてんじゃねがってくれえ、雪の音がうるせえ。寝れん。

　…………。ま、寝る必要なんかないんじゃが。

「来ないね……」

「ぐおおおー……。ぐがあああ……」

「黙りゃ種子島（たねがしま）。…………雪に紛れて氷（すが）のとっかり共がズルズル、二匹おる」

「お、おいら一匹しかわかんな――」

　ドフン！

　武蔵（むさし）の布団に深々と大きな棒っこだか刀だかが突き刺さる。それだけでおら達のやることはもう決まった。出雲（いづも）？　寝る前からずっとおらんよ。多分どっかの部屋で祈祷でもやっとんじゃろ、ああ見えて家族想いじゃけん。

「もちっと身軽じゃなきゃなんねえなあ、女武者さんよ。トドが迷い込んできたのかと思っちまったぜ？　脂の乗った不味そうな奴」

　不覚、と、無念を呟くことだけは許してやり、武蔵（むさし）は首を切り落とした。それを合図に、どこかにもう一匹のとっかりが降り立ったらしい。血の臭いがする。真っ暗な中でも、未熟な田力ができる仕事ってなぁ、原始的なモンよ。忍なら、暗殺してもその報告がなきゃあ意味がねっちゃ。つまり、忍の本来の仕事は、『生きて情報を持ち帰り伝えること』。種子島（たねがしま）もそりゃようわかっとるな。武蔵（むさし）の頭を踏み台にして、城の屋根裏に飛びつく。うん、少し余裕が出てきた。良かろ良かろ。

「日向（ひゅうが）、本丸の刺客は任せろ。お前はこの二の丸の始末を頼む。臭うぜ、アシカもいるぞ」

「応」

　おらが二の丸庭園に飛び出すと、途端にでら重ゃあ圧がかかった。気ば張っても息苦しい。ただの刺客だったのは、さっきの一匹目のとっかりだけじゃったな……。妖異（ようい）、それこそ落魄（らくはく）の類に違ねえ。だども、こういうのはビビった方が負けだで。妖異（ようい）の顔は頭の灯火でよく見える。鬼女、なんて生っちょろいモンでね。半分蛇になっちまって、口の端から真白の炎がちらちら見えてら。ついで、その装いは丑の刻参り。あー、分かりやしぃやの。

「男子（おのこ）と寝床を共にできるなど……。悔しい、恨めしい、万死に値しますわ……」

「何じゃ、男にフラれて蛇にでもなったか」

　すると妖異（ようい）はシャッと短く炎を吐いた。

「如何にも！　妾は天下の将軍より求められ呼び寄せられし妖異（ようい）が一、道成寺鐘をも焼き尽くす、名を清姫（きよひめ）！　焦がれし男子に寄り添う汝、叶わぬ想いを慮り、烏口処（うこうしょ）程度に焼き尽くしてやろ！」

「そりゃええの！　おらン炎と勝負じゃ！」

　相変わらず降り続ける雪が、おらの苦無の炎を熱く冷たく焦がす。その炎は白い熱と青い灼けつく炎に包まれ、おらの拳をじりじり焼いた。でもこれくらいしねえと、負ける！

　相手の炎を薙ぐ力はおらにはねえ。そうなると、脚を使って――あ、ありゃ？

「少し遅いわ、殺生石（せっしょうせき）」

　おらの脚が、真っ黒になって、それは布を水が上っていくようにあっという間に膝まで来た。立ち上がれん。臓物が重く――。

「ひは！　ざまあない、あっけない！　一度は妻成れど母成れど、鬼に成り果てられぬは所詮その程度の念（おも）いよ。安心せい、魂までは固めぬ。蛻より出で家族の末路を見よ！」

　おらの言葉はそのまま魂として出て行った。

　どうやらおらの身体は、石になって砕けたらしい。女子同士の勝負に負けて石になるなんて確かに悔しゅうて悔しゅうて堪らんが、とにかく今はアシカどころか海坊主が出た事を何とか伝えにゃあ。魂だけでどれだけ残ってられるかわからねえもんよ。

　唐門の方から、鈍い音が聞こえてきた。

せや、種子島（たねがしま）じゃ。種子島（たねがしま）じゃったら、魂になったおらでもちゃんと相手ができる！

それにしても、魂ちゅうのは不思議じゃの。急流下りみたく早く、土の中の蛇みたく滑らかに動ける。種子島（たねがしま）は木呪（もくす）を弾き飛ばされたらしく、徒手空拳でおっさんと戦っていた。

……ん？　おら、こんおっさん知っとる……？

「こ、この、畜生、おいらみたいな半人前に本気出しやがって、大人気ないぞ！」

　するとおっさんは、ズズッと三歩摺足をして距離をとり、構えを変えて名乗りを上げた。

「此は失礼。我が名は既に久遠に消えせしめ、今は時の将軍より望まれその手足として顕現した。この城の者よりは、書文（しょもん）と呼ばれる」

「へん！　そんな名前知らねえやい！」

　こんダラ！　んなダラダラ冷や汗かいて何虚勢ば張っちょる、何遍も教えたやにき、逃げることは何も恥ずかしかねえ！　おらを入れろ！　それか武蔵（むさし）の所に逃げぇ！

「その方とは以前会ったやも知れぬが、今は呪禁に縛られる身。将軍の千年安政の為の礎になるべく贄とならん。定めしこの城に集いし者ら全て、須く人の世には戻らざりし」

　種子島（たねがしま）は気づかんかった。不味いと思っておらが身体の中に飛び込むと、すぐに腹の中に手が突っ込まれた。皮膚と筋と肉と臓をかき分け、吐き出した血に着物が汚れることも厭わず、震える身体の軸を握りしめ――。

「がふっ！」

「……哀れな幼子よ。背を砕からば、妖異（ようい）も化生（けしょう）も啄むまい。安心して彼岸へ渡るがよい」

　内側から真っ二つにおられた背が、全ての痛みをおらから奪う。消えていく。種子島（たねがしま）の命が消えていく。流れて、砕けて、なもかも無くなって。怖かろうなあ、こんなもん。こんな死に方怖かろうなあ。安心し、ちゃんと死にきるまで、おかんがこうして側におるけんねえ。全くおらは果報モンじゃ。世の中の親ちゅうもんは、子供が苦しんでても代わってやる事なんざ出来ひんのに、おらは代わってやれたんじゃからのう。

「日向（ひゅうが）！　日向（ひゅうが）！　死んじゃやだー！」

「あほ、もう死んどるわ」

「ぎゃー！」

「骸（からだ）から出ただけじゃ！　何そんなビビッとる！　言いつけも守らんと！」

　スーッとまた、おらは魂だけになる。うん、降霊術なんかやっとるからかね。おらより種子島（たねがしま）は結構しっかり魂の姿がサマになっとる。

「出雲（いづも）の言うこと聞くべきだったかな……」

「阿呆、もう人情分貰っとったやろ。おら達はおら達のやり方で仕事して、失敗しただけじゃ。あの食い意地ダラでも出雲（いづも）が傍さ残っとりゃ、まあ当分二人だけでも――」

　それを聞いて、種子島（たねがしま）は顔色を変えた。

「そうだ、武蔵（むさし）！　まだあいつ、知らない！」

「あん？　なんぞ？」

「おいらが門にいた理由！　行かなくちゃ！」

　ひゅーん、と、種子島（たねがしま）は文字通り飛んでった。速ぇ速ぇ！　なんじゃありゃ、吹雪か！

　種子島（たねがしま）の後を追えば追う程、なんぞ息が苦しくなって来ん。もう現世（うつしよ）にゃおれん、時間がないということじゃろうか。だども、おらより後に死んだはずの種子島（たねがしま）も、何だか生気がね。あん？　もう死んでる？　やかましか。

　キン、キキン、と、鎬を削り合う音がする。多分、小雪（こゆき）はんや忠弥（ただみ）ちゃん、兵衛（ひょうえ）っぺもおるんやろ。この様子だと、相手はイペタムか。

「くそ……っ！　もう一発、金盾（こんじゅん）！　押しつぶせ！」

　十万億土を並んでいるかのような、すさまじい数のイペタムが、階段で背水の陣を極めている武蔵（むさし）ほか五人を追い詰めていた、雷光丸（らいこうまる）は地面を盛り上げ、床を突き破り、土の津波が数十体のイペタムを押し潰す。それでもまだまだ、相手は減らない。

「武蔵（むさし）殿！　一度退かれよ、これ以上は……！」

「妖異（ようい）退治専門の俺が逃げる訳に行かねえだろ！　この国を変えたいなら無名の武者崩れに情けなんかかけるな！　逃げ延びろ！」

　もう武蔵（むさし）の両腕はボロボロで、その傷は肘辺りにまで及んでいることが見えた。否、もしかしたら着物が切れた場所以外にも壊疽しちまったところがあるのかも知れねえ。

「これで纏めて吹き飛ばす！　二階へ行け！　――応えろ氷点丸（ひょうてんまる）、渦水（かすい）！」

　氷点丸（ひょうてんまる）がぶるぶると震え、イペタムの金属の身体が呼応する。その震えはだんだんと大きくなり、最後には派手な音を立てて砕けた。部屋中のイペタムが砕けたんけど、その代わり、武蔵（むさし）の拳は凍り付いて、アオナジミだらけになって、ひび割れとった。その上、右の目玉の水が凍り付き、血の涙すら凍っとる。

「種子島（たねがしま）の奴、苦戦してるか、今――」

「だめだよ武蔵（むさし）！　ここにおいらは――」

　種子島（たねがしま）が声をかけても、武蔵（むさし）には通じんかった。種子島（たねがしま）が必死に話かけとる横で、何かが動いた。カチ、カチ、カチ……。何の――。

「な……！　嘘、だろ……」

　きらきらと部屋の中が光り出す。けんど、そりゃ雪が入ってきたわけでも何でもない。部屋の中は、まるで天井でも取っ払っちまったかみたいに冷えて冷えてこわいが、その光の正体には種子島（たねがしま）以外は気づいた。

　この光の反射でしか見えない物は、イペタムじゃ！　砕けて死んどらんかった！　寧ろ砕けた所為で、数が何倍にもなってもた！

「く、くそ……。雷光丸（らいこうまる）、もう一度来い！」

　右目を押さえつける手に光の刀を握り、おらでさえ聞き取れない位の声で言霊を唱える。それでも雷光丸（らいこうまる）は応えてくれた。細い稲光が、イペタムの群れを波打ち鞭打ちするけんど、数の暴力には勝てん。おら達は目の前で武蔵（むさし）がブツブツと皰くらいの穴でぼろぼろに貫かれるのを見ているしかなかった。傷口は凍り付いて行き、凍り付いた皮膚は縮んで裂ける。

「日向（ひゅうが）！　ちょっと見てきたけど、小雪（こゆき）さん達二階にいないよ。逃げ切ってる！」

「武蔵（むさし）、こっちゃ来。良か、もう良かよ」

　朧な武蔵（むさし）の頬を撫で上げると、あっさりと武蔵（むさし）の魂が引きずり出された。もう死んどったんじゃな、それを気力で…………。武士の鑑じゃ。おらはおめぇの家族で誇らしかよ。

「そういえば種子島（たねがしま）、なしておめぇ、逃げんかったんじゃ？」

「あ！　それそれ！　魂だけになった今なら、出雲（いづも）にも伝えられるかも知れない。この屋敷、変なんだ。どの門から出ても、同じ門に入っちゃうの。多分出雲（いづも）の言ってた――」

　その時、ひゅーっと、種子島（たねがしま）がどこかに飛ばされそうになって、おらの脚に掴まった。なんぞ、と思うたら、そのままおらも引っ張られる。頭を掴んだ武蔵（むさし）も一緒に引っ張られる。ぎゃあああ！　回っとる回っとるー！

「あ――――ーれえええええ――ー！」

「凄ぇ力じゃ！　種子島（たねがしま）しっかり掴まりや！」

「うぉぇぇぇえ？　なんで回ってるの俺ー！」

　おらだちはそのまま吹っ飛んでいった。

「おめでとう、皆……。さようなら……」

　目が潰れたのかのような光に吸い込まれる時、出雲（いづも）が笑っているのが見えた気がした。

　ちゃぽーん……。ちゃぽーん……。ちりりん……。

　うー、まだ目がくらくらすんなあ……。でもなんか、肌触りのいいとこに寝取ったみたいじゃ。……ふむ、こりゃ蓮じゃな。蓮の花弁の船じゃ。見渡すと、残りの二人もいた。起こす間もなく、それぞれ起き上がる。武蔵（むさし）は起き上がるなり船の縁から吐き戻した。

「おえええええええっ！　な、なんだあれ……。生きた心地しなかったぜ……」

「あたぼうよダラ。おらだち死んだもんよ」

「あー、やっぱそう……。なんかこう、観音様がふーっと俺を助けてくれた気がしたしな」

　それ日向（ひゅうが）、と、種子島（たねがしま）が言いそうだったんえ、睨みつけたら黙った。紫がかった不思議な霧の中を、蓮華の舟が進む。…………？

「……武蔵（むさし）、おめえ、ちんちんどうした？」

「へ？　……あれ？　あれっ？　何で俺着物着てないの？　なんで褌もないの？　てか俺のちんちんどこいったの？　種子島（たねがしま）あるか？」

「わ！　おいらのちんちんも無くなってる！」

　ピーッと泣き出した種子島（たねがしま）を慰めると、おらの着物もなくなっとった。誰やこん助平！

「おん？　おい、あそこでヒラヒラしてる柳についてるの、俺たちの着物じゃねえの？」

　武蔵（むさし）が河の向こうに何かを見つけた。ふむ、ありゃ確かに武蔵（むさし）の織部（おりべ）色、種子島（たねがしま）の鳶（とび）色、おらの猩々緋（しょうじょうひ）の着物じゃな。なんであんなとこにあるんじゃろ。つか、なしておら達裸？

「めでたきな、めでたきな。あなめでたき」

「ぎゃああああ――ー！」

　驚いて三人で飛びつく。目の前には綺麗な観音様がいらっしゃった。

　……ん？　着物が吊るされた木、観音様……？

「もしかして優婆尊（うばそん）様でねか。ここは葬頭河（そうずこう）でっか？　てげ」

「如何にも。聡明な娘よ、気高き武士よ、賢しき童子よ。汝らの徳は遂に、遙か那由多の先の過恒沙（かごうしゃ）にも匹敵した。故に汝らはこれより、須弥山（しゅみせん）を渡り、忉利天（とうりてん）を通り、二十五層へと至る資格を得た。めでたし聖寵充ちみてる子らよ。今こそ菩薩の家に帰る時」

「ちょい待って下され、優婆尊（うばそん）様。ここにいる全員、その菩薩様の家？　に、行くのけ？」

「はい、そうですよ」

「つまり、三人だけでごんすな？」

「然様」

　ふーん…………。おらだちは顔を見合わせた。

「種子島（たねがしま）」

「うん」

「武蔵（むさし）」

「応」

　よいしょ、と、赤子のように丸まった種子島（たねがしま）を担ぐ。背中を向けて先導する優婆尊（うばそん）に向けて、どおりゃと投げつけ蹴飛ばさせた。武蔵（むさし）が無い筈の刀を抜く。おらは怒鳴りつけた。

「何勝手なことしてくれやがんでえこの奪衣婆（だつえば）如きが、おらだちよろず屋相手に勝負張るなんざぁ、それこそ不可思議程も見くびってるってもんさね！　おら行くぞおめえら！　あのダラ息子ばとっ捕めえて、この婆の旦那に直接カチコんだるわ、漕げ！」

「押忍！」

　ばしゃん、と、河の中に落ちた種子島（たねがしま）が、蓮華の舟を泳いで押す。みるみる河は黒ずみ、蓮華は枯れていく。正体見たり、じゃな。その間に武蔵（むさし）はひょいと河の向こうへ飛び、懸衣翁（けんえおう）を斬り転がして衣領樹（えりょうじゅ）から着物をぶんどってくる。着物は自らおら達の身体に巻き付いた。