不死者の弟子～邪神の不興を買って奈落に落とされた俺の英雄譚～

第五十三話 《金縛りの魔眼》

「その余裕振った態度、腹が立つのよ！　お前はこれまで、本物の化け物というものに遭ったことがないのね！　魔王である私が、直々に真の恐怖を教えてあげるわぁ！」

　マザーが大木のような腕を大きく引いた。

「なまじ才覚があるばかりに、勘違いしてたった一人で私に挑むとはね！　運と、己の頭の悪さを嘆きながら、バッラバラになりなさぁい！」

　マザーは大木のような腕を振り下ろし、俺を爪で狙う。

　俺は右へとひょいと回避した。

　爪が地面に突き刺さり、罅が走った。

「反応はなかなかのものねぇ！　そうでなくっちゃ遊び甲斐がない！　でも、それもどこまで持つかしらぁ！」

　マザーが逆の腕も振るう。

　俺は横へ、上へと跳んでマザーの爪を躱していく。

　《ステータスチェック》は自分以外は、レベル、ＨＰ、ＭＰしか確認することはできない。

　だが、この調子だと別段他のステータスが飛び抜けているわけでもなさそうだ。

「ちょこまか、ちょこまかと……まずは四肢を落とすつもりだったけれど、少し面倒になって来たわねぇ！　もういいわ、終わらせてあげる！」

　俺の頭を狙い、爪の一撃が放たれる。

　俺は首を反らしてそれを回避した。

　段々とマザーの攻撃が雑になってくる。

　当たらないことに苛立ちを覚えているようだった。

「お、おかしいわね？　勘が鈍ったのかしら？　存在を隠すために、巣の奥に籠って身を潜めていたせいかしらね。掠りでもすれば、貧弱なニンゲンなんて一撃なのに……！」

　マザーが大振りの一撃を俺へと振り下ろしてくる。

　俺は左腕を伸ばし、マザーの爪を素手で受け止めた。

「……なんですって？」

　マザーが腕に力を込めているのがわかる。

　俺をどうにか押し潰そうとしているのだろう。

　段々と腕に込められる力が増していき、それと比例するようにマザーの表情に焦りが滲み出てきていた。

「う、嘘よ……こ、こんなの、あり得ない！　ニンゲンが、私と力比べができるなんて、そんな……どうして……！」

「終わりにしましょうか」

　俺は左腕でマザーの爪を押さえたまま、逆の腕で《英雄剣ギルガメッシュ》の鞘を抜いた。

　マザーの複数の目が、一斉に剣の刃へと向けられた。

　大きな口がわなわなと震えている。

「と、止まりなさい！」

　マザーの全ての目が、俺を睨んで赤い光を発した。

　俺の身体に赤い光が纏わりつく。

「ざ、残念だったわね……フフフ、私のとっておき《金縛りの魔眼》よ。まったく、膂力で私に迫るなんて、恐ろしいニンゲンがいたものね。ニンゲンに対する見識を改める必要があるわ。でも、力ばかりで魔力のないニンゲンは、私の《金縛りの魔眼》を破ることはできないのよ！」

　マザーが逆の腕を大きく引いた。

　俺は体中の魔力を意識し、腕に力を込めた。

「ふんっ！」

　マザーの顔の眼球が次々に爆ぜる。

　すぐに顔面が体液塗れになっていた。

「うっ、うがぁああっ！　目が、目がぁ！」

　マザーは引いた手で自身の顔面を押さえる。

　俺はマザーの爪を止めている手で、マザーの巨体を持ち上げ、そのままぶん投げた。

　巨体が宙を飛び、壁へと派手に激突する。

「うぐわぁああああああっ！」

　巣全体が大きく揺れる。

　遠巻きに見ていたラーニョ達が、一斉に遠くへと逃げ出した。

　どうやら尋常ではない事態だと察したらしい。

　マザーは壁に埋まった半身を引き抜き、素早く俺へと振り返った。

　再び巣穴全体が揺れ、マザーの周囲に土の塊がいくつも転がった。

「ど、どうしてよお！　どうして私の《金縛りの魔眼》が効かないのぉ！　止まれ、止まれえええええええ！」

　マザーが何度も何度も目から赤い輝きを放つ。

　その度に赤い光が俺の身体に絡み付くが、赤い光は拘束力を発揮する前に俺の身体から弾けて消えていく。

　そしてその都度、マザーの眼球が割れ、体液を噴射している。

　マザーの言葉から察するに、《金縛りの魔眼》の効力は互いの魔力差によって効きづらくなるのだろう。

　マザーがレベル相応の魔力だとすれば、俺に通用するわけがない。

「止まりなさあああぁあああああい！　止まって頂戴よおおおおおおおおおぉっ！　なんでよおおおおおっ！」

　マザーが大きく口を開けて叫ぶ。

　岩塊のような顔に、びっしりと筋肉の筋が浮かび上がる。

　瞼が裂けるほどに全ての眼を見開いていた。

　赤い光が、何重にも俺の身体に重なっていく。

「うぐっ」

　足が突然重くなった。

　前に出せない。

　か、《金縛りの魔眼》とやらが通ったのか？

「よよ、よし……これで一方的に攻撃できるわあ！　さ、散々脅かしてくれたけれど、お前はここまで……！」

「ふっ！」

　俺は強引に足を前に出した。

　また、俺の身体に絡みついていた赤い光がブチンと千切れた。

　そのとき、マザーの巨体が急にぐらりとふらついた。

　ぷるぷると両腕が震えている。

「ま、魔力が……もう、ない……？　嘘でしょう、どうして……？　まさか、あの男をたったの一瞬止めるために、私の魔力が大半が持っていかれたというの……？」

　俺は《英雄剣ギルガメッシュ》を構え直し、マザーへと直進した。

　マザーの周囲に、いくつもの土の塊が浮かび上がった。

　どうやら糸で引っ張って持ち上げているようだ。

　目を凝らせば、宙に線のようなものが見える。

「あり得ない！　こんなことはあり得ないのよお！　わ、私は、世界の意思に見込まれた、特別なのよ！　魔王の中の魔王、そのはずよ！　そうじゃなかったの！　私は魔物の神となる存在……！　ニンゲンの歴史を終わらせ、新世界を築く……そうじゃなかったの！　こんなの、こんなの話が違うわ！」

　マザーは我武者羅に俺目掛けて両腕を振るう。

　いくつもの土の塊が飛来してくる。

　俺は《英雄剣ギルガメッシュ》を振るい、土の塊を斬った。

　真っ二つになった土の塊は、各々（英雄剣ギルガメッシュ）の魔力に焼き尽くされて消滅していく。

「ひ、ひぃいいいっ！　こっ、来ないでよおおおおお！　化け物っ！　化け物おおおおおお！」

　俺は一気にマザーへと距離を詰め、《英雄剣ギルガメッシュ》の一閃を放った。

　マザーの両腕が地面へと落ち、体液が舞う。

「ひいっ！　ひいっ！　嫌、嫌よおおおおお！　リリー！　マリー！　メリー！　ドリィイイ！　私をっ、母を助けなさぁあああい！」

　マザーが身体を捩らせる。

　既に切れていたマザーの腹部に線が走り、体液が溢れ出て上半身がどさりと落ちた。

　どくどくと体液が漏れ出て、あっという間にその場に水溜まりができていた。

「ああ、ああああああああっ！」

　マザーの上半身と下半身が、別々にもがき苦しみ始める。

　だが、すぐに切断面から身体が崩れていき、動きが鈍くなっていった。