クラス一の美少女が、屋上で変身ポーズしてた。 特撮オタクな彼女と俺の、秘密な関係

第75話 今来たところ

　空はまだまだ明るいけれど、時間はもう夕方。

　昼間の灼熱はまだ残っていて、むっとするような熱気が辺りにたちこめている。

　持ち物確認。

　財布、スマホ、母が持たせてくれたペットボトル入りのポーチ。

　……。

　ポーチだけ見た目からして余計なんだけど。

　まあ、熱中症で倒れたら元も子もないしな。

　ぶらぶらと道を行くと、浴衣姿の女子が目立ってくる。

　男はあんまりいないな。

　……俺、目立ってたりする？

　そんな事を考えながら、目的地に到着だ。

　うちからちょっと歩いたところにある、駅にほど近い神社。本堂は長い階段を上がったところにあって、鳥居をくぐった参道も長い。

　で、この長いスペースにたくさんの屋台が出ている。

　鳥居の近くには、人を待つ姿が幾つも。

　さてさて、俺の待ち人は……。

　……もういた。

　紺の上質な布地に咲く、赤い撫子の柄。

　パット見で凄くいい浴衣だと分かるそれを身に着けているのは、真っ白な肌の女の子だ。

　むしろ、浴衣が存在感で負けている。

　赤いかんざしを付け、髪をアップにした彼女。むき出しの首筋の白さがすごい。

　切れ長の目はちょっと地面を見ては、時々周囲を見回している。

　ちょっとだけお化粧をしてるんだろうか。

　いつも綺麗だけど、今日の彼女はいつにも増して……。

　米倉舞香。

　彼女は、完璧だった。

　舞香の周囲には、声をかけようとしてかけられない男達がいた。

　何ていうか、舞香の存在感に圧倒されてたみたいだ。

　あと、声を掛けたらどこかに潜んでいるSPがその男を連れていきそうな気がする……！！

「舞香さん！」

　俺が呼びかけると、彼女が顔を上げた。

　ちょっと憂いがあるような表情が、ぱっと明るくなる。

　笑った。

　ドキッとする。

「ま、待った？」

「ううん」

　舞香は小走りで寄ってくる。

　カラコロと、可愛らしい下駄の音がする。

「今来たところ」

「そっか。……なんか、このやり取り久しぶりな気がする」

　デートかっ。

　……いや、デートだ。

「今日は十分じゃないよね？」

　くすくす笑う舞香。

「もちろん。十時間くらいでもいいんだけど」

「夜が明けちゃうよ」

　何となく、どちらともなく、歩き出す俺と舞香。

　ここって学校の最寄駅にも近いから、クラスメイトにも見られるかもしれない。

　だけど、それはもうどうでもいい。

　目標が達成できたら、本当に気にしなくてよくなる。

　失敗したら、そこで終わりなのだ。

「あ、えっと……」

　舞香との距離を測りかねる。

　境内は結構な人混み。

　はぐれてしまいそうだ。

「舞香さん、手を……」

「う、うん！」

　俺が手を差し出したら、舞香はぎゅっと握ってきた。

　温かい。

　ちょっと汗ばんでいる。

「ほ、ほら、射的！　くじ引きもある！」

「う、うん！　そうだね！」

　むむむっ。

　俺達の会話、なんかぎこちなくないか？

　プライベートビーチの時は、もっと自然に話せてたような。

　ちらりと横を見たら、舞香がじーっと俺を見てて、目が合ってしまった。

「あっ」

「あっ」

　お互い、慌てて目をそらす。

「ど……どうしたの？」

　舞香の問いかけ。

「や、あの。ほら、そっちにりんご飴が売ってるから買おうかなって」

「うん、いいね。いいと思う、りんご飴！　……りんご飴？」

　おや、舞香は知らないみたいだ。

　そう言えば、ファストフードのお店にも行ったことが無いようなお嬢様なんだった。

　ここは俺が色々紹介して回らなくちゃ。

「小さいりんごを、飴でコーティングしたお菓子なんだ。縁日の定番だよ」

「そうなんだ……。私、こういうところ来たの初めてだから」

　だろうなあ。

　一個買って、舞香に差し出す。

「どうぞ」

「えっ、じゃあ、あの、お金……」

「いいのいいの！　舞香さんにはいっつもお世話になってるし」

「そ、そう？　それじゃあお言葉に甘えて」

　りんご飴を口に運ぶ舞香。

　ぺろりと舐めるのが、何とも言えず色っぽく見える。

「……普通のべっこう飴の味」

「そりゃ同じものだからね……」

　ごく冷静な返答が返ってきたぞ。

「でも、特別な味かも」

「え？」

「なんでもない！　穂積くん、色々教えてね？　私何も分からないから、お店を全部回ってみたいの」

「ああ、もちろん！　じゃあ次は射的にする？　金魚すくいにする？」

「じゃあ……これ！　なんだか可愛い」

　舞香が指差したのは、ヨーヨーすくい。

　カラフルな水入りゴム風船が、屋台の水槽をぐるぐる回っている。

　考えてみれば、これも原価安いよなあ。

　ゴム風船と輪ゴムだもんなー。

　だがしかし、舞香のお望みとあれば、俺はこのヨーヨーだって全力ですくって見せましょう！

　腕まくりをしつつ、負けられない戦いに挑む俺。

　これが告白の前哨戦だ！