クラス一の美少女が、屋上で変身ポーズしてた。 特撮オタクな彼女と俺の、秘密な関係

第31話 舞香参戦

「私に言わなくちゃいけないことがあるでしょう」

「うっ、確かにそうだけど……いつから気付いてたんだい？」

「最初の休み時間かな」

　いつもの十分間。

　いつもどおりの特撮トーク……とはいかなかった。

　俺と舞香で正座して、校舎裏の一角で膝を突き合わせて座っているのだ。

　足の下には、舞香がどこからか調達してきたダンボールが敷かれている。

「はい、話して。私にできることなら、なんでも力になるから。それにこれは春ちゃんが関わってるでしょ？　親友を放っておけないもの」

　舞香と麦野は、舞ちゃん、春ちゃんと呼び合う幼馴染らしい。

　人前では米倉さん、麦野さんだが、プライベートではとても距離が近い二人だ。

　それだけに、麦野が巻き込まれたこの恋人騒動が心配で仕方ないのだろう。

「米倉さんは友達思いだなあ。麦野さんも嬉しいだろうね」

　俺が言うと、舞香は腕組みをして、怖い顔になった。

「何を言っているの。君のことも心配なんだよ。春ちゃんも、稲垣くんも、私にとってはとても大事な人なんだから！」

　おおっ。

　舞香がこんなに強い口調で話すの、特撮以外のことでは初めてじゃないだろうか。

　彼女の真剣さが伝わってくる。

「そういうことで、稲垣くん。ちゃんと私の目を見て話して。みんな私に気を使って、話が届かないようにしていたけれど聞こえてしまうものだよ。だから私も気付いたの。だから、正直に言ってほしいの」

「ああ、分かったよ」

　俺も、気持ちを入れ替えて頷いた。

　そして、舞香の言葉を待つ。

「稲垣くん……」

「うん」

「春ちゃんのことを大切にする気持ちはちゃんとある？」

「ちょっと待てーっ！？」

　俺はすかさず突っ込んでしまっていた。

　事実確認とか何もかもぶっ飛ばして、確定事項として話すのやめてくれ！？

　舞香はきょとんとして、俺のツッコミが理解できないでいる。

「どうしたの？　はっ、ま、まさか春ちゃんとのことは遊びで……？」

「違う違う！　もう、根本から違う！　俺はそもそも、麦野さんと付き合ってなんかいない！　あれは、あの写真は誤解なんだ！」

「誤解……？」

　舞香が首を傾げる。

　そして、急に彼女は、全身の力が抜けたようにへなへなとなった。

　いきなり横に倒れたので、驚いたのは俺だ。

「ちょっと！？　舞香！」

　すると舞香の体がビクッと跳ねる。

「な、名前でいきなり呼ぶのは反則だよーっ」

「あっ、いけね！」

　俺の癖が出てしまった。

　心のなかでは、彼女のことを名前である舞香で呼んでるから、咄嗟に名前呼びをしてしまうことがあるのだ。

　でも、おかげで舞香はしゃきっとしたみたいだった。

「あぁ……なんか、稲垣くんと春ちゃんが付き合ってない、って言われたら、急に体の力が抜けちゃって……。なんだろう私。なんかすごく緊張してたみたい」

　緊張って、なんだそれ。

　まるで俺と麦野が付き合ってたら、舞香が困るみたいな……。

　……もしや舞香、俺のことを……？

　いやいや。

　待て稲垣穂積。自分に都合のいい発想をするな。

　世の中そんなに甘くないぞ。

「それで、結局どうしてそんな勘違いをされてしまったの？」

「話せば長いことながら……あ、いやあんまり長くない。実は米倉さんと最近どうなのって聞かれて、その報告のために駅向こうのアイス屋に行ったんだけどさ」

「どうしてそんな遠くまで？」

「麦野さんが、俺と二人きりのところを見られて、色々勘ぐられたくないからだって。だけどそこには他校の生徒がいて、しかも麦野さんの知り合いでさ。そこで、彼氏さんとか呼ばれたりしてやばいとは思ったんだ」

「なるほどね……」

　舞香が腕組みして、顎に手を当て、真剣な面持ちになる。

　とびきりの美少女がやると、絵になるなあ。

「つまりその子が君と春ちゃんの2ショットを撮って、それが知り合いの知り合いで女子達に回っていったって訳ね。だとすると……もう、学校のあちこちに広まってるかもしれないね」

「そ、そんなー！」

「女子の情報網って広いし、情報の正確さってあんまり重要じゃないんだよ。だから、ゴシップの方が拡散されるし、好んでみんな話題にするの。で、伝言ゲームでお話はどんどん変化していくわけ」

　舞香が語る。

　クラスの上品で物静かな感じとは違い、かと言って熱っぽく特撮を語るときとも違う。

　第三の舞香だ。

　米倉の家に英才教育されて、自分で物を考える頭を持った舞香の姿だ。

　彼女は、自分を取り巻く少女たちを、冷静に分析していたのか。

「多分、みんな春ちゃんを快く思ってるわけでは無かったのかも。だから、春ちゃんのゴシップが面白おかしく語られてるってわけだね。うーん」

　舞香が可愛らしく首を傾げてみせた。

「私をお飾りだと思っているのかな」

　うおーっ。

　なんか、舞香が凄い強キャラに見える。

　いやいや。

　米倉の家に生まれて英才教育されて、あの一竜さんの妹で、勉強でもスポーツでも学年トップの美少女がただのお飾りのわけがない。

「ねえ、稲垣くん」

「はいっ」

　舞香の眼力は、見たことがないくらい凄かった。

「私は、君と春ちゃんを助けます。今回の件では、私がハクマイジャーだよ」

　米倉舞香。

　やばい。