クラス一の美少女が、屋上で変身ポーズしてた。 特撮オタクな彼女と俺の、秘密な関係

第6話 いかにして彼女を連れ出すのか

「稲垣くん、私、冷静になったんだけども」

　そう言う米倉舞香だが、二人きりだというのに顔を寄せてきてひそひそ話してくるし、今朝から隙あらばにやけそうになるのをこらえたりしているし、全く冷静になったように見えない。

「冷静にって、どうしたの？」

「あのね、問題は、どうやって私と稲垣くんがヒーローショーに行くか、なの。休日の外出には、必ずお供の人がつくから……」

　金持ちー！

　SP付きかよー！

　いやいや、舞香が金持ちなことは分かっていたはずだ。

　だがだからこそ、彼女は自由にヒーローショーに行ったりできない立場なんだ。

　大きな会社の社長令嬢なんて、狙ってるやつはたくさんいるだろうし。

「特に、運転手の芹沢さんがね。いつもついてくるから」

「うーん……」

　俺は考え込む。

　そうか。舞香と二人でヒーローショーを見に行くためには、障害があるんだ。

　数々の戦隊物を見てきたらしい舞香が、どうして一度もヒーローショーに行ったことがないのか。

　それは、周囲が舞香の身の安全を考えているせいかもしれない。

　これはこれで、悪くないよなあ。

「うーん、うーん」

　俺が唸っていると、舞香が腕時計と俺の顔を交互にちらちら見る。

　あっ、十分間！

　舞香はせっかく、俺とのお喋りを楽しみに来ているのに、俺がうんうん唸ってその時間を消費してしまったらもったいない。

「よーし、今日も楽しく喋ろう！」

「うん！」

　舞香が笑顔になり、いつものオタトークが始まる。

　だけど、俺の頭は冷静だった。

　今日の彼女とのお喋りが終わった後、本番が待ち受けているからだ。

「それじゃあ、今日はここで……」

　いつも通り、名残惜しそうに彼女が去っていく。

　今日は直帰する日だ。

　俺は彼女を見送ることなく──先回りすることにした。

　ちょうど部活動が始まる時間で、帰宅部の生徒たちも多くが帰り終わっている。

　学校の人気（ひとけ）が一時的になくなる頃だ。

　ダッシュで校舎を大回りしていくと、すぐに校門へたどり着いた。

　その脇には黒塗りのリムジンが止まっている。

　メガネを掛けた体格のいいスーツ姿の女の人が、時計を確認していた。

「すっ、すみません！　芹沢さんですか！」

　息が上がっているが、時間の猶予はない。

　女の人が顔を上げた。

「そうですが。あなたは？」

　訝（いぶか）しげだ。

　いきなり知らない人から声を掛けられたら、みんな警戒するだろう。

「あの、米倉舞香さんのクラスメイトでっ」

「ああ、お嬢様の」

　芹沢さんの表情が柔らかくなった。

「お嬢様がお世話になっています。お嬢様の護衛を務めております芹沢です」

　護衛！！

　今、護衛って言ったよこの人。

「それで、何の御用でしょうか？　これからお嬢様がおいでになられるので、あまり時間がありませんが」

「はい！　なので、単刀直入に言います！」

　俺は必死に息を整える。　

　気合、気合だ。

　整え、俺の呼吸！

「今度のGW最終日、ヒーローショーがあるんです！　そこに、米倉さん……じゃない、舞香さんを行かせてあげてください！」

「……ヒーローショー？」

　芹沢さんが首を傾げた。

「それは、どうしてです？」

「舞香さんが行きたがっているからです！」

「なりません。危険です」

　ぴしゃりと断られた。

　うぬぬ、そうだよなあ。

　でも、こっちとしては退けないのだ。

　あんな嬉しそうな顔をしていた舞香を、がっかりさせたくない。

「人が多いからですか」

「そうです。誰がお嬢様を狙っているとも限りません。米倉グループの令嬢ですから」

「俺が守ります！」

「君には無理です。ろくに鍛えてもいないような者に、護衛は務まるものではありません」

「命がけでやります！」

「君は一時の気持ちに載せられてそう言っているだけです。君とお嬢様の関係は知りませんが、簡単に命をかけるなどという事を口にしてはいけない」

　やべえ。

　この人、正論で詰めてくるから隙がない。

　だが、こっちも引くわけにはいかないのだ。

　そろそろ校門から舞香が出てきてしまう。

「あのっ、俺、舞香さんがすっごい笑顔になるのを見てて、それでヒーローショー行ったら、絶対もっとすごい笑顔になるんで！　連れていきたいんです！」

「……お嬢様が、笑顔に？」

　芹沢さんが反応した。

　眼鏡の奥で、鋭い目が大きくなったり、細められたり。

「どれくらい笑顔に……？」

「舞香さんがドジっ子になるくらい凄い笑顔。明らかに普段の舞香じゃなくなってて、あんなテンション高い舞香さん初めて見たくらい……！」

「そ、そこまで……？　そんなお嬢様は見たことがない」

　芹沢さんが唸った。

　これは……もう少しで落とせるか？

　だけど、時間切れだった。

　昇降口に、舞香が姿を見せる。

「今日はここまでですね」

　芹沢さんが呟いた。

「君。FINEアプリはインストールしていますか？　私とアドレスを交換しましょう」

「あ、はい！」

　俺は慌ててスマホを取り出した。

　お互い、フルフルしてアドレス交換をする。

「君の話は、捨て置いてはいけない。そんな気がします。詳しくはFINEで教えて下さい」

「はい！」

　よっし！

　なんとか舞香をヒーローショーに連れ出す糸口がつかめたか……！？

　やって来た舞香は、俺が芹沢さんと一緒にいるのを見て目を丸くした。

「どうして、稲垣くんが……？」

「稲垣さんと仰るのですね。ふむ」

　芹沢さんの目が一瞬、俺の頭から爪先を往復して見つめた。

「機会があれば鍛えてあげましょう」

「あ、はい！」

「お嬢様、こちらへ」

　芹沢さんが車のドアを開ける。

　舞香は首を傾げながら乗り込んでいった。

「ねえ。どうして芹沢さんと稲垣くんが一緒にいたの？　ねえ、どうして？」

「偶然お会いしたのです。お嬢様の同級生だったのですね」

　芹沢さんがこっちを見た。

　あれは、話すなよ、という意味ではあるまいか。

　こえー。

　舞香は俺を振り返り、手を振ろうとして──慌てて下ろした。

　そうそう、いつもの舞香なら、クールな反応がらしいもんな。

　で、これを芹沢さんは見逃してない、と。

　舞香の口がむにゅむにゅ動いた。

　あれは言いたいことがある時の、舞香の癖らしい。

　普段はあんなこと無いのは、特に言いたいことが無いからだろう。

　で、俺に向かってはいつもああなのは……。

　喋りたいこと、いっぱいあるからだよなあ。

「じゃあね、米倉さん！」

　なので、空気を読んで俺から手を振った。

「うん、稲垣くん、また明日ね」

　精一杯、いつも通りの冷静な声を作った舞香。

　お上品に手を振ってみせた。

　そして今日はお別れなのだ。

　走り去っていくリムジンを見送りながら、俺は我に返った。

「舞香のFINEアドレスより先に、なんで芹沢さんのアドレスをゲットしてるんだよ俺……」