笑わない男が笑うと惚れさせられるって本当ですか？

11話『冷酷な男』は想いを伝えられる

「来ないねー」

「そうね」

「友明のせいで、また逃げられたからな」

「それは言うなよ…」

　あれから1週間がたち、俺たちは人を幸せにする部の教室で頬杖をついていた。

「大丈夫、財前くんは悪くないよ」

「そうね、友くんは悪くないわ」

「いつもフォローありがとね」

　変わったことといえば、御門が4人の前では友くんと呼ぶようになったことくらいだ。しかし、砕けた話し方は2人の時しかしてこない。

　それにしても本当に来ないな。なんて、そんなことを考えていると、扉がガラガラと開いた。

「失礼します」

　扉を開いたのは…誰だ？

「春風ちゃん久しぶりー！」

「春風さん、今日はどうしたのかしら？」

　えっ、朝倉さん？　確かに言われてみればおさげだし、出るとこ出てるけど…。

　メガネがなくなってるから分からなかった。

「朝倉さん、今日はメガネかけてないの？」

「はい、メガネは卒業しました。自分自身を変えるために、コンタクトにして形から変えてみることにしました」

　なるほど。自分を変えようと努力するのは、凄くいいことだと思う。

「それで春ちゃん、今日はどんな用事で来たわけ？」

「そうでした。今日は2点ほどお話があって来ました。まず1点は、あの人達が、今日は図書委員の仕事をしに来ると言っていました」

「朝倉さんが、気持ちをあの子たちに伝えた結果だね。よかったよ」

「いいえ、あれは財前先輩のおかげです。本当にありがとうございました」

　お礼を言われるほどのことはしていない。確かに助言はしたが、それを実行した朝倉さんが凄いだけだ。

「それともう1点…財前先輩」

　すこし熱っぽい表情で俺の名前を呼ぶ。

　えっ、俺？　まさか、御門の時みたいに、指名されるのか。それしか考えられない。

「あなたのことが好きになりました。私とお付き合いしてください」

　そうか、朝倉さんは俺のことが好きになったんだなー。

　……

「「「ええぇぇぇー！！」」」

「そんなことだと思ったよ」

　あ、ある意味指名だったけど！　てか、なんで彰文は冷静なんだよ！　普通は動揺するだろ！　見てみろよ、御門と笹森さんなんか、あわあわとしか言わなくなってるよ！　普通はそれくらいびっくりするだろ！

「返事、聞かせてもらってもいいですか？」

　そうだ、びっくりしてる暇はないよな。勇気を出して告白してくれたんだから、こっちもしっかり答えをないとな。

「告白は嬉しいんだけど…ごめんなさい」

　この返答を聞いて、さっきまであわあわしか言ってなかった2人がパァーって効果音が見えるくらいの笑顔になった。

「理由を…聞いてもいいですか…？」

　朝倉さんは涙ぐみそうになるのをこらえているのか、唇を噛み締めていた。

「俺は朝倉さんのことを知らないし、朝倉さんは俺のことを全然知らないと思うんだ。もっとお互いを知ってから、付き合うべきだって俺は思うから、だからごめん」

　朝倉さんはそれを聞いて、なるほどと呟き、顎に手をあてていた。すると、なにか閃いたのか、右手で拳を作って開いている左手を叩いた。

「それじゃあ告白は取り消しでお願いします」

「へ？」

「財前先輩、私とお友達になってください」

「なんだ、そんなことか。それならいいよ、これからよろしくね」

「はい、よろしくお願いします！」

　そういうと、「ではこれで」と教室を出て行った。でも、なんで告白は取り消されたんだろう。

「友明よー、ストックを作るなよ」

「ストックってどういうこと？」

「笹森と御門さんは意味がわかってるみたいだけど」

　本当だ、さっきはすんごい笑顔だったのにまたあわあわしてる。

「なあ彰文、どういうことだ？」

「お前、本当に分かってないのな？　さっきの春ちゃんとの会話を思い出してみろよ」

　会話？　たしか…

『理由を…聞いてもいいですか…？』

『もっとお互いを知ってから、付き合うべきだって俺は思ってるんだ』

『財前先輩、私とお友達になってください』

『なんだ、そんなことか。いいよ、これからよろしくね』

　なんとなくだけど見えて来たぞ。

「朝倉さんはお互いを知るために、お友達になってくれって言ったってことであってる？」

「そうだよ友明、お前はただストックを作っただけなんだよ」

　はぁーと彰文はまた溜息をつく。でも、ストックって言い方悪くないか？

「あわあわ」

「あわあわ」

　2人とも早く戻ってきて。ずっとあわあわ言ってるじゃん。あれもなんとかしないとな。

「友明、ちょっとこい」

　彰文は俺に来るように手招きをし、肩を組みながら俺に耳打ちしてきた。

「なんだよ」

「あの2人にこの言葉を言ってこい。それで正気な状態に戻るから」

　耳元でゴニョゴニョと話しかけてくる。本当にそんなことでいいのかと念を押して聞いてみても、いけるとしか言わない。まぁ、損はしないしいいか。

「2人とも」

「「えっ？」」

「俺にとっては2人が1番の友達だから、笹森さんと御門のことをもっと知りたい。だから、これからお互いのことをもっと知っていこうね」

「「…うん！！」」

　よかった、本当に正気に戻ったみたいだ。でも、なんでこんなので戻ったんだ？

「お互いのことをもっと知りたいってことはそういうことだよね…可能性があるってことだよね…」

「そうよ、友くんの1番だもの…私も友くんのことをもっと知りたい…」

「なぁ彰文、今度はさっきとは違う感じで正気じゃなさそうなんだけど」

「いいんだよ、あの2人はあれで」

　そうなのかな。でも、前と違って楽しい日々を送ってるな。

　それもこれもこの3人のおかげだ。