笑わない男が笑うと惚れさせられるって本当ですか？

8話『冷徹な男』たちは相談を受ける

教室からはこそこそと俺についての話が聞こえてきた。

「笹森、御門さん、あの子、友明を見て逃げなかったぞ」

「正直な話すると、絶対逃げると思ってたよ」

「私もよ。逃げないのは計算外だったわ」

　俺が聞こえてないと思ってるのかな。彰文はまあいつも言ってるからわかるよ。そこのお二人さん、そんなこと思ってたの？　俺泣いちゃうよ、天に声が届くくらい泣いちゃうよ？

　おさげの女の子は廊下側に1つだけ置かれた椅子に恐る恐る腰を据えた。

「1つ質問いいかしら」

　女の子は驚いたのか体がビクッとなった。

「財前くんを見て、なぜ逃げなかったのかしら？」

　御門さん、俺の前で普通その質問する？

「1年生にはまだ噂が浸透してないんだよ！」

　笹森さん、フォローしてるようで出来てないよ？

「笹森、こんな目つきしてるやつだぞ？　噂なんかなくても普通ビビるでしょ」

　なに笑いながら言ってんだよ、テメェだけは後で覚えてろよ。

「あの、財前先輩の噂は1年生のみんな知っています…」

　まだ1年生来てから1ヶ月も経ってないよな。それなのにもう浸透してんのかよ。

「でも、なんていうんでしょうか…。今日、初めて顔を見たんですけど、怖さを感じないというか…雰囲気が優しかったというか…」

　ちょっと声は小さかったけどちゃんと聞こえた。嬉しい…。初めてこんなこと言われた。初めて顔を合わせて逃げなかったのは、ここにいる3人と君だけだよ。

　笹森さんと御門どうしたの？　席を立って俺の後ろでコソコソ話してるけど。

「この子は見る目があるわ…」

「要注意だね…」

　なに喋ってるのか気になるな。

「また面白くなりそうだな…」

　くくくと彰文が何か言いながら笑っている。なんだよ、みんなして俺抜きで。

　2人が席に戻ってきてこほんっとひとつ咳払いをし、笹森さんが話し始めた。

「まだ自己紹介がまだだったよね。私は笹森夏帆、副部長です」

　…ちょっとまって、副部長？

「私の右にいるのが西村彰文くん」

　よろしくと右手をひらひらする。

「1番左にいるのが御門美冬さん」

　座りながら一礼する。

「そして、私の左にいるのが財前友明くん。この部の部長だよ！」

「ちょっとまって」

「財前くんどうしたの？」

「俺って部長なの、笹森さんじゃないの？」

　それはそう思うだろう。だって、部の創設者は笹森さんだよ、俺が部長って…。

「西村くんと美冬ちゃんに聞いたら財前くんがいいって。私も財前くんがいいと思ってたし」

　彰文と御門はうんうんと頷いていた。

「俺は聞かれてないんだけど」

「聞くの忘れてた」

　舌を出し、てへっと戯けていた。一応俺にも聞いてよ、笹森さんに1票入れたのに。聞いたところで3対1で俺が部長になってるんだけどさ。

「はぁー、決まったなら仕方ないか」

「あのー…」

　困惑した表情でこちらを見つめるおさげの女の子。

「ごめんね、こっちだけで話しちゃって。改めて自己紹介するね、部長の財前友明です。君も自己紹介してもらっていいかな」

「私は1年生の朝倉春風（あさくらはるか）って言います。実は相談がありまして…私、高校に入ってから図書委員になったんです。放課後、本の貸し出しとか本の整理とかするんです。それで、明日が2回目なんですけど、2回とも用事があるって言われて1人でやらないとダメなんです…」

　話だけ聞いてると、確かにその仕事量は1人じゃ大変そうだ。他の図書委員も用事みたいだし、出来ないなら仕方ないよな。

「委員会の仕事を用事でやらないってそんな人がいるのね。生徒会長として反省文を書かせようかしら」

　御門、一旦落ち着いて。ドス黒いオーラが出てるから。

「朝倉さん、他の委員の人はいないの？」

「はい、曜日ごとにどのクラスがやるのか決まっているんです。それで、明日の放課後は私たちのクラスの番なんです」

　朝倉さんが話し合えた時、彰文が一つの疑問を投げつける。

「質問なんだけどさ、そいつは男か女かどっち？それに人数と、そいつら同士は友達関係？」

「男の子が3人ですね。高校入ったばかりなので友だち関係はわからないですけど、いつも3人でいるところを見ますし、友だちなんだと思います」

　なるほどね、だいたいわかった。疑うのは良くないのは分かっている。でも、多分用事などではないだろう。

　この学校では委員会に入ると内申点が上がる、決める方法は挙手制だ。

　朝倉さんはさっき、3人が2回とも用事で来れないと言っていた。3（・）人（・）と（・）も（・）が（・）だ。塾などの用事であるならば曜日が決まっているはずだ。それで行けないのなら、曜日を決める時に言えば変えてくれるはず。

　結論を言うと、そいつらは3人で遊びに行きたかっただけだろう。

「それって…！」

　笹森さんが今からいうことはわかってる。ただ、俺はその言葉を遮った。

「わかった。それじゃあ放課後に図書室に行けばいいかな？」

「はい、よろしくお願いします」

　朝倉さんは俺たちに一礼し、教室を後にした。

「財前くん、わかってるんだよね。その3人は別に用事で委員会をしてないわけじゃないって」

「今はこれでいいんだよ」

「でも…！」

　笹森さんは優しいから、みんなを笑顔にしたいからこの部活を作ったんだ。こういう悩みを解決してあげるために。

　だからこそ、嫌われ者でもいいから言わなければならない。

「笹森、じゃあそいつらに委員会をやれって言えばいいのか？」

　彰文…。

「そうだよ、そうじゃないと解決しないじゃん」

「表向きだけ解決すれば満足か？　その後はどうするんだよ。そいつらはその後もしっかり委員会の仕事すんのか？」

「そ、それは…」

「西村さんの言う通りよ夏帆さん」

「美冬ちゃん…」

　彰文の言うとおりだ。笹森さんのやり方では今すぐの問題は解決する。

　でもそれだけだ、根本の解決になっていない。俺は笹森さんの前に行き、同じ目線になるように少ししゃがみこんだ。

「笹森さんは優しいから今すぐにでも解決したいんだよね。でもね、それじゃあダメなんだよ。俺たちが、朝倉さんにこんな相談をされたって3人に言っても問題解決にはならないんだよ。ただ、まだこれが予測だってことも忘れちゃダメだよ。1番の解決方法は朝倉さん自身がその3人に伝えないといけないんだ、自分自身の言葉で。それで無理ならそこからが俺たちの仕事だよ」

「財前くん…」

「だってここは『人を笑顔にする部』でしょ。彼女が相談に来たんだから、彼女をとびきり笑顔にさせてあげようよ」

「…そうだね、みんなごめん！　私、先のことなんて全然考えてなかった。また周りが見れてなかった…ごめんね。それにありがとう！」

「あと一ついいかな？」

「んっ、なに？」

「笹森さんはやっぱり笑ってる方がいいよ。人を笑顔にする力があるし、魅力的なんだから」

「…！？」

　あれ、笹森さんの顔が徐々に赤くなった。あっ、体がプルプルし始めて顔を覆った。

　ま、まさか…ちょっとキザなセリフを言ったから「こいつなに言っての？」的な感じで笑いを我慢しているんじゃ…。

　まさか、御門と彰文も笑ってるんじゃ！

「夏帆さんずるい…私だって友くんに魅力的とか言われたい…」

「あいつ、こういう時だけモテること言うんだよな」

　なんかぶつぶつ言ってるけどよかった、笑われてはいないようだ。笹森さんと御門は一旦置いといて、彰文にお礼言わないとな。

「彰文ごめんな、嫌われ役みたいなことさせて。本当は俺がやるべきなのに」

「何言ってんだよ。部長はドンっと構えとけばいいんだよ」

「ありがとう。今度、何か奢るよ」

「おう、楽しみにしてるぞ」