笑わない男が笑うと惚れさせられるって本当ですか？

番外編 笹森夏帆が『冷酷な男』に出会った日

1年生の終業式の日、私は友達と廊下をいつものように話をしながら歩いていた。

「夏帆ってどういう人がタイプなの？」

「うーん、そうだなー。やっぱり優しい人がいいよね。後、笑顔が素敵な人」

「じゃあ、顔はイケメンじゃなくてもいいの？」

「顔は全然興味ないなー」

「そうなんだー」

　そんな他愛もない話をしていたら、『冷酷な男』と呼ばれている財前くんが私たちの横を通り過ぎた。

「財前くんだっけ、あの人、またなんかしたらしいよ」

「私も聞いた。目があっただけで殴られたとか」

「でもさ、噂だけでしょ？　喋ったこともないし、見てもいないから本当かどうかわからないよね。噂だけで決めるのは違うと思うの」

「そうかなー。信憑性あると思うけど」

「でも、西村くんと財前くんはよく喋ってるよね」

「西村くんは、イケメンで優しいから喋ってあげてるだけだよ」

「中学の時も一緒だったから、脅されてるっていう話もあるし」

「それに目つきとか凄い悪いしね」

「うんうん、近寄ったら知らないぞっていうオーラがでてるから」

「人を外見だけで判断するなんてよくないよ！」

「どうしたの、そんなに必死になって」

「夏帆さ、もしかして好きなの？」

「違うけどさー」

「じゃあいいじゃん、気にしなくても。これからずっと関わらないだろうし」

　別に財前くんとは喋ったこともないけど、雰囲気っていうのかな、とても怖い人には見えない。噂だけで物事を語るなんて、絶対に良くない。

　だから、財前くんと仲のいい西村くんに話を聞いてみることにした。

「西村くんは財前くんと仲良いよね」

「あいつとは幼馴染なんだよ」

「そうなんだね」

「どうしてそんなこと聞くわけ？」

「いやね、財前くんはやばい人だって噂でよく聞くんだ。でも、私は絶対そんな人じゃ無いと思うんだよ。だから、よく知ってそうな西村くんに聞こうと思ってね」

「へぇー、そんな友明に興味持つ人なんて笹森くらいだよ。それで、なんでそんな人じゃ無いって思うわけ？」

「よくわかんない。けど、雰囲気っていうのかな、優しそうな感じがするの。ごめんね、よくわかんなくって」

「笹森はよく見てるな」

「え？」

「あいつは本当にいい奴だよ。噂なんて当てにならないくらい。でも、もう授業始まるからこの話は終わりな。一つ言えるのは、俺なんかの話じゃなくて、あいつと喋ってみることが1番だぞ」

　喋ってみるって、今日は終業式だから多分もう帰ってるだろうし。来年、一緒のクラスだったら一杯喋ってみよう。

　帰り道に私はたまたま財前くんを見かけた。あの女の子は誰だろう、妹さんとかかな？

　私の視線は釘付けになった。『冷酷な男』って呼ばれている財前くんの表情が柔らかくて、ずっと笑顔で喋ってるから。

　そっか、あんな表情もできるんだ。いつもはあんなに笑わなくて表情がないのに。表情と相まってギャップが凄い。

　あの姿見てると…なんでだろう。心臓の鼓動が早くなるのがわかる。

　――そうか、これが一目惚れなんだ。

「『冷酷な男』って呼ばれてる人でしょ！」

　第一声は正直後悔した。だって私は彼のことを知っているし、そんなこと思ったことなんてないから。

「俺のこと怖くないの？」

　怖いはずなんてない。だって私は…

　あなたのことが好きなんだから。

　「クスッ」

　私は驚いた。いつも笑わない彼が笑ったから。心臓の鼓動が速くなり、やっぱり好きなんだと再認識した。

　もう一度、彼の笑顔を見たい。だから、私は宣言した。

「財前くん！　ここで君に宣言します！　今回はちょっと笑っただけだけど、絶対に私の力で財前くんを笑顔にして見せるからね！　覚悟しといてね！」