最強異端の植物使い〜外れスキル『植物図鑑』のせいで幼馴染と婚約破棄になったけど、チートスキルだと判明したので無双する〜

第102話 突き刺さる炎

　小さな森のとある大きな廃墟にて、醜悪な見た目の男、ヴォルデ子爵が気味の悪いねちゃりとした声を上げる。

「ぐふっ、おいネフィラ！　も、もうやってもいいのか？」

　対する妙齢の女ネフィラは、露骨にその表情を歪めながら口を開く。

「まだよ。イヴが目を覚ましてからにしなさい。でなきゃなんの意味もないでしょう？」

「ぐぐっ、そんな待ちきれないぞ！」

「ったく、うるさいわね！　貴方は私のおかげでおいしい思いをできてるのよ？　こういう時は文句を言わず素直にはいと言えばいいのよ」

「ぐぬぬ」

　ギリッと歯を鳴らすヴォルデを一切気にも留めず、ネフィラはそばにいた女、コニアへと声を掛ける。

「コニア、イヴをあそこの鎖に繋いでちょうだい」

「わかりました」

　コニアはネフィラの言葉に素直に従い、未だ目を覚まさないイヴの首元を、頑強な鎖へと繋いだ。これでもう彼女は逃げ出すことはできない。

「ありがと」

「いえ、とんでもございません」

　目を伏せ、殊勝な態度を見せるコニアに、ネフィラは小さく息を吐く。

「どうせ口だけだと思っているだろうけど……今回の件に関しては本当感謝してるのよ。おかげでしっかりと準備をして、イヴの獲得に動けた」

「もったいないお言葉でございます」

「……だからこそ惜しいわ」

「惜しい……ですか？」

「あなた、私たちに協力するフリをして、なにか企んでいるでしょう？」

「……！　そんなことは──」

「あら、気づいていないと思った？　確かに私の能力では思考までは読めない。でもねぇ、やっぱり視線に出るのよ。イヴを思う気持ちが、溢れんばかりの愛情が……」

「…………」

「残念ながら、あなたの願いは叶わない。ここからイヴを取り戻すことはできないわ。なぜなら──」

「……ッ！」

　言葉の後、先端を鋭くした触手で、ネフィラはコニアの腹部を貫いた。

「──あなたはここで私のお人形になるのだから」

「……あぁ」

　触手を引き抜くと、コニアの腹部から大量の血が流れ、彼女はバタリと地へ伏す。

　その姿を見下ろしながら、ネフィラは余裕の表情を崩さぬまま口を開いた。

「……あなたが恨むべきは、イヴへの深い愛情かしらね。それを少しでも隠すことができれば、もしかしたら私にバレずにイヴを救えた、そんな未来があったかもしれないのに」

　言葉の後、一拍置いて、再度ネフィラが口を開く。

「さぁて、なにか言い残したことはあるかしら？」

　ネフィラのその言葉に、コニアは気力で顔を上げ、彼女の容貌へと視線を向ける。そして口元から血を垂らしながら、ニヤリと笑みを浮かべた。

「──間一髪、私たちの勝ちさね」

「…………っ！」

　コニアの言葉と同時に、ドンッという破壊音と共に廃墟の壁に穴が空いた。そしてそこから凄まじい速度でヘリオが近づき、炎を纏った拳でネフィラを殴りつけた。