　目前で触手に巻きつかれながら意識を失う少年を目にしながら、ネフィラはふふっと微笑む。

「……少し驚きはしたけど、まぁ大したことなかったわね」

　その呟きに呼応するように、ヴォルデが高らかに笑う。

「ぐふっ、こいつならわしでも余裕であったな！」

　……まったく、この豚は誰のおかげで力を得たと思っているのかしら。

　と、内心イライラしつつも、ネフィラはヴォルデを放っておくことにし、意識を目前の少年──レフトへと向ける。

「さて、とりあえず殺しはしなかったけど、この坊やはどうしようかしら」

「コレクションに加えてはどうだ！」

「確かにかわいい顔してるし、ギフトも随分と個性的……それもありかしらねぇ」

「ぐふっ、そうすればワシも……」

　と、2人が会話をしていると、ここで今まで口を閉じていたコニアが唐突に声を上げる。

「……お待ちください、ネフィラ様」

「あら、どうしたのコニア」

「あたしは、彼をここに生かして置いておいて、早く逃げた方が良いかと思います」

「……どういうこと？」

　言ってネフィラはギロリと鋭い視線を向ける。その視線を受けながら、コニアは平静を装いながら淡々と声を上げる。

「いくらネフィラ様の魔人形が強力とはいえ、あの数では火竜の一撃には敵わないかと思います。だから、一刻も早くこの場から逃げるべきです」

「持って帰ってはダメなのかしら？」

「そうすれば、きっと激昂して私たちの元へやってきてしまいます。なら、レフトくんの看病をさせて、少しでも時間を掛させ、逃げるべきだと思います」

　ネフィラはコニアのことをじっと見つめた後、うんと頷く。

「……ふーん。ま、彼らと関わりの深いあなたがそう言うのなら、この子は放っておいてさっさと離れましょうか」

「い、いいのか！？」

「せっかくコニアがイヴを連れてきてくれたんだもの。……あなたもこんな坊やよりも、イヴを優先したいでしょう？」

「……ぐふっ、ぐふふっ、確かになぁ！」

「ネフィラ様」

「えぇ、行きましょうか」

　言葉の後、ネフィラが指を鳴らし──瞬間、触手が消え、バタリと地にぶつかるレフトの音が響くのと同時に、コニアたちの姿がフッと消えた。

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切り方を間違えました。

短くなってしまい申し訳ございません。

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