最強異端の植物使い〜外れスキル『植物図鑑』のせいで幼馴染と婚約破棄になったけど、チートスキルだと判明したので無双する〜

第71話 ハッピーエンドと無邪気な絶望

　あの後、僕達は皆で両親の元を訪れ、謝った。

　両親はカイラから情報を得ていたのか、どうやら事情を知っていた様で、最終的には許してくれた。

　しかしどうせなら詳しい話を聞きたいという事で、急遽庭のテラス席で食事会を開く事となった。

　主な会話内容は、もちろん今回のスタンピード戦についてである。

　一体何があったのか、どういう対処をしたのか、そして僕がどれほどまでに活躍をしたのか。

　皆さんは、特に3つ目を主として説明を行っていく。

　それを、お父様とお母様は、表情をコロコロと変えながら楽しげに聞き、想定外に持ち上げられた僕は、嬉しさと共に恥ずかしさを感じ、思わず顔を赤らめる。

　と。そんなこんなで話が進み、ここで話題は上空での出来事へと移った。

「それでね〜、レーくんが突然試したいことがあるって言って、どどどって、あっという間に魔物を100匹以上も倒しちゃったんだ〜」

「ほう、魔物を100匹以上ですか」

「あ、それ俺も知りたかったんだよ。一体どうやって倒したんだ？」

　ヘリオさんの声に、皆さんがうんうんと頷き、視線が僕に寄る。

　突然こちらへと視線が向いた事に驚きつつ、

「えっと……ちょうど移動の為に、ウィルさんに抱えられて上空に居たので……」

　一拍空け、

「そこから、フィルトの木を落として、その、どかーんと」

　その光景を想像したのか、僕とウィルさん以外の皆が苦笑いを浮かべる。

「なるほどなぁ。確かにそれなら100匹以上討伐してもおかしくないわな」

　納得した様子のヘリオさんに、楽しげなリアトリスさんが続く。

「ねぇねぇレフちゃん！　そんなに倒したなら、レベルも結構上がったんじゃない？」

「はい、だいぶ上がりまして──」

　念のためステータスを開いて確認をし、

「レベル18になりました！」

　瞬間、皆の表情が再度驚きに染まる。

「ほぉ」

「えー！」

「早い」

「ガハハ！　流石はレフトだな！」

「あらあら、抜かされちゃったわね貴方」

　からかう様に言うお母様の視線の先には、ガーンという音が聞こえてきそうな程、落ち込んだお父様の姿が。

「よく子に抜かれるのは喜ばしい事と言うが、こうも早いと悲しさが勝るな……」

　言葉の後、すぐさま感慨深そうな面持ちになると、

「にしてもそうか、レベル18か。この年でそれだけのレベルがあれば、将来の選択肢が格段に広がるな」

「そうねぇ。このまま頑張れば、戦闘職に就けるかもしれないわね。もしかしたら、王宮に就職も──」

「お父様、お母様その事なんですが……」

　一拍空け、

「……実は僕、なりたい職業が見つかりました」

　その言葉に、両親のみならず、皆の視線が僕へと向く。

　僕は緊張にごくりと喉を鳴らす。

　そして数瞬の後、僕は両親の方を見つめ、はっきりとした口調で声を上げる。

「お父様、お母様……僕、冒険者になりたいです！」

「……そうか」

　言ってお父様がフーッと息を吐く。

　その横で、お母様は口元に手を当てて上品に笑う。

「ふふふ。そう言うと思ったわ」

「……えっ？」

　僕は思わず目を見開く。

　驚く僕に、お父様は落ち着いた声音で、

「実はな、先程レフトの様子を見に行っていた」

「……！？」

　先程というのは、恐らく門の前で冒険者の皆さんの帰還を待っていた時の事だろう。

　……そっか、あの場にお父様とお母様が。

　お父様は柔らかい笑みを浮かべ、

「たくさんの冒険者に囲まれて、楽しげな表情を浮かべるレフトの姿が、とても印象的だった」

「……あぁ、レフトの事を認めてくれる人ができたんだなって、私たちは嬉しくなったわ」

「お父様……お母様……」

「……それ程までに恵まれた環境、そして何よりも、目標となる姿がこうも近くに存在すれば、レフトが冒険者を目指すと言うのも容易に想像できる」

　一拍空け、

「……冒険者。出自など一切関係が無く、成果だけが求められる厳しい職だ。それでも、一度なると決めたからには全力で取り組む。……レフト、できるか？」

「はい！」

「ならば、冒険者になる事を認めよう」

「ありがとうございます！」

「その代わり、あまり無茶をし過ぎないようにな」

「はい！」

　……冒険者になる事、認めてもらえた！

　僕はパッと表情を明るくする。

　チラと皆さんの方へ視線を向けると、誰もがまるで自分の事の様に喜んでくれている。

　こうして、冒険者という夢を認められ、僕は尊敬する皆さん、大好きな両親と共に笑い合い──

「──めでたしめでたし……かなぁ？」

「…………ッ！？」

　突然耳元で聞こえてくる少女の声。

　思わず振り返ろうとするも、何故か身体が一切動かず、声すらも出せない。

　それは、どうやら僕だけではないようで、あのヘリオさん達でさえも指先一つ動かせないでいる。

「……っ！」

　その事実に驚愕をする僕の後方から、のんびりとした足音が聞こえてくる。

　その音は、僕の後方から右方へと移動をし──数瞬の後、僕の眼前に姿を現した。

　それは──とても可愛らしい少女であった。

　桃色の髪に、未だあどけなさの残る整った相貌。年相応の成長を見せるその肢体は、露出の多い漆黒の衣服で覆われている。

　そして──何よりも重要な特徴として、その額からは角が、背からは翅が生えている。

　……魔族ッ！？

　想定外の来客者に、思わず表情を歪める僕。

　その眼前で、少女はこの場の雰囲気に似合わない楽しげな様子で歩き回る。

「いやぁ、まさかあのスタンピードの先が、こんなハッピーエンドなんてねぇ……」

　唇を尖らせ、呆れた表情になると、

「いくらおバカで弱っちいバザールちゃんでも、あれだけお膳立てをすれば、流石にもう少し活躍できるかなと思ったのにぃ」

　次いでぷくりと頬を膨らませ、

「それが蓋を開けてみれば……何これぇ！　用意した魔物は全滅、人族側の被害は最小限、情報はペラペラ喋る、おまけに死んじゃってやんのぉ！」

　言葉の後、視線をゆっくりと僕の方へと向ける。

「……けどまぁ」

　そして少女は一歩一歩こちらへと近づくと、僕の頬に手を添え、

「おかげで面白い子を見つけちゃったぁ」

「…………っ！」

　恐怖で顔が引き攣る。

　そんな僕の表情を見ながら、

「ふふっ」

　と、少女はその可愛らしい容貌を歪め、微笑む。

「植物図鑑……かぁ。使い方によっては危険かなぁ？　けど、どうやら植物使いくん自身には、非戦闘職と同じくらいの身体能力しか無いみたいだし、放置で良いかなぁ」

　一拍空け、ニコリと笑みを強めると、

「──いや、魔王様に怒られるのも面倒だしぃ……やっぱ殺そうかなぁ？」

「……っ！」

　目前で見せる少女の笑みは、素性を知らなければ可愛らしいと思えるものだが、今の僕からすれば、恐怖しか感じない。

　……と、ここで。

「やめろ……ッ！」

　ヘリオさんが気合いと共に動き出し、竜化した右腕で、少女へと攻撃を仕掛ける。

　しかし、Aランクの魔物すらも屠るその攻撃を、少女は軽々と避けると、危機感の感じられない、楽しげな声音で、

「へー、よく動けるねぇ！　流石、リコリスの宿主くん！　けど、ごめんねぇ。用があるのは、君じゃないんだぁ。だから……どいて？」

　少女の言葉の後、ヘリオさんがそれに従う様にその場を退こうとし──しかし、グッと唇を噛み、何とか抗う。

　その姿に、少女は目をキラキラと輝かせる。

「凄い凄い！　これにもあらがえるんだぁ！　──ねぇねぇ、もしかしてこれって愛の力ってやつかなぁ？　リリィそういうのだぁいすきなんだぁ！」

　言って無邪気な笑みを浮かべる。一見して、害は無さそうな可愛らしい笑みも、やはり今の僕には恐ろしくてしょうがない。

「ふふふっ。楽しいねぇ！　楽しいねぇ！　……あ、安心して！　さっきの殺すっていうのは冗談だからねぇ！」

　言葉の後、まるで悪戯が成功したとばかりに肩を震わせる。

「びっくりした？　びっくりしたよね！　なら、ドッキリ大成功だねぇ！」

　一拍空け、

「ねぇねぇ。リリィ、こんな楽しいの久しぶりなんだぁ。だからさ、リリィとおともだちになろうよ！　植物使いの……あれ？」

　少女は首を傾げた後、ハッとした表情を浮かべる。

「あ、そういえばお名前聞いてなかった！」

　言葉の後、少女は僕の方へと向き直ると、

「ねぇねぇ、植物使いくん。お名前は何て言うのぉ？」

　……答える訳ないじゃないか。

　心の中で強くそう思う。

　しかし少女と視線を合わせていると、突如彼女の瞳に吸い込まれるような感覚を覚え──

「……レフト。レフト・アルストリア」

『……ッ！？』

「へー、レフトくんっていうんだぁ！　良い名前だねぇ！」

　少女はコロコロと楽しげに笑った後、見る者を魅了するその瞳を、再び僕へと向け、

「ねぇ、レフトくん！　リリィとおともだちになろうね！」

「はい」

　……っ！　口が勝手に！

　驚愕する僕。そんな僕などお構いなしとばかりに、少女はぴょんぴょんと飛び跳ね、喜びを全身で表現する。

「やったぁ！　おともだちができたぁ！　ふふふっ。うれしいなぁ！」

　──と。ここで、突如少女がムスッとした表情を浮かべる。

「むー、呼び出し……」

　言葉の後、心の底から申し訳なさげに眉を落とす。

「ごめんねぇ、レフトくん。せっかくおともだちになれたのに、一緒に遊べなくなっちゃったぁ……」

　すぐに取り繕う様に、両手をパタパタと振り、

「でもね、でもね、きっとまたすぐに会えると思うの。だって、もうおともだちだもんね！　だから今日は我慢して、また今度遊ぼうねぇ……それじゃ──あ、そういえば、お名前言ってなかったね！」

　言葉の後、少女は愛くるしい表情を浮かべると、

「リリィはね、リリィ・レプリィレントって言うの！　あのね、リリィ、レフトくんのこと気に入っちゃった！　だからまた会おうね……植物使いのレフトくん！」

　そう言い、僕の頬へとキスをした。

　その後、一歩二歩と後退り、後ろ手を組んだまま恥ずかしげな表情を浮かべた後、瞬く間にその姿を消す。

　──僕達は、それを呆然と見る事しかできなかった。