最強異端の植物使い〜外れスキル『植物図鑑』のせいで幼馴染と婚約破棄になったけど、チートスキルだと判明したので無双する〜

第42話 夕飯

　スープを木椀によそい、皆さんへと分配する。

　これにより、全員の前にスープ、乾パン、そしてデザートとして8等分したオリンジが並ぶ事となり、夕飯の完成となる。

　……うん。

　限られた具材、限られた調味料の中で作った割には、中々栄養バランスの良いメニューが作れたのではないだろうか。

「ん〜良い匂い！」

　リアトリスさんが言う様に、確かにスープからは良い匂いが漂ってくる。

　1日2食という事もあってか、かなりお腹が空いており、その空腹感がまたスープへの期待感を高めてくれる。

　と。ここで、クゥゥと可愛らしい音が辺りに響く。

　音源の方へと目を向けると、そこにはお腹をさするマユウさんの姿があった。

「腹ぺこ」

「ヘリオ、早く！」

　急かすリアトリスさんの声に、ヘリオさんは頷くと、僕の方へと視線を向け、

「まずは料理を作ってくれたレフトに感謝だな。ありがとな、レフト」

　続く様に皆さんが感謝の言葉をくれる。

　口々に語られるその言葉に照れ、頭を掻きつつ、僕は口を開く。

「いえ。あの、皆さんここに来るまでに沢山汗をかいたと思うので、今回のスープは気持ち濃い目にしてみました。お口に合えば良いのですが……」

「心配すんなレフト！　匂いの段階で旨いのは確定しているッ！」

　ガハハと笑うグラジオラスさんの声に、ヘリオさんが頷く。

「だな。……んじゃ早速」

　言って手を合わせ、

「いただきます！」

　と揃えて声を上げた後、皆お腹が減っていた様で、早速スープを口に含む。

「美味しい！　美味しいわレフちゃん！」

「……んむっ！　レフト天才！」

「野営でこんな美味い飯食ったのは初めてだわ」

「ガハハ！　美味いな！」

　反応は上々である。

　……良かった、喜んで貰えた。

　彼らの姿を見ながらそう嬉しく思っていると、続いてリアトリスさんが乾パンをスープに浸し、口に入れた。

「あの味気無い乾パンが嘘の様に美味しいわ！」

　その声を聞き、皆さんがスープに浸した乾パンを食していく。

　みるみる減っていくスープ。

　……人に食べてもらって、その上で喜んで貰う事がこんなに嬉しい事とは。

　皆さんの姿を見ながら自然と微笑んでいた僕に、マユウさんが首を傾げ、

「レフト、食べないの？」

「あ、いただきます」

　木のスプーンで掬い口元へと運ぶ。

　瞬間、キラキラと透き通ったスープから漂うガーレッグの匂いが、ふんわりと優しく鼻腔を擽る。……何とも食欲をそそる匂いである。

　ごくりと息を飲む。

　そして期待感を高めながら、遂にスプーンを口に含む。

「…………っ！」

　瞬間、口内に広がる野菜の強烈な旨み。

　味付けが塩胡椒というシンプルさ故か、素材の味をダイレクトに感じられる。

　しかし決して味気ないという事はなく、干し肉から出る出汁、黒胡椒のピリッとした辛み、そしてガーレッグの香りにより深みが増し、かなりの完成度となっている。

「美味しい」

　思わず声を漏らした後、僕は乾パンを手に取り、スープへと浸した。スープを吸い上げ、徐々に乾パンが膨らんでいく。

　その乾パンを、タイミングを見計らい、スープを溢さない様に口へと運ぶ。

　麦の香りと、しっかりとしたパンの食感が加わり、より美味しくなる。

　僕達は夢中で食べ進めた。

　◇

　半分程食べた所で、僕はそうだと思いつき、植物図鑑を召喚し、ライムを実体化する。

「どうせなら、ライムも一緒にね」

　以前判明した事なのだが、どうやら植物図鑑から実体化した魔物は、食を必要としない様である。

　故に別段これと言って食事を与える必要も無いのだが……ライムも仲間なのだ。

　食事の輪の中に入れてあげないのは流石にかわいそうであろう。

　とは言え、ライムにスープを与えるのは色々と不安な部分もある為、

「よし、これにしよ」

　僕は新たに下級薬草を実体化し、これを地面へと置いた。

　するとライムが「なーにー？」とこちらへ視線を送っている様な感覚を覚える。

　僕はライムへと笑顔を向けると、

「ライムのご飯だよー。一緒に食べようね」

　瞬間、「ごはんー！」とばかりにもにょもにょと、普段よりも少しだけ俊敏な動きで下級薬草に近づいていく。

　そして覆い被さる様に下級薬草を体内に取り込んだ後、ジュワーっと少しずつ消化していく。

　その様を目にしながら僕は疑問を覚える。

　──果たして美味しいとかそういう感覚はあるのか……と。

　正直こればかりはわからないが、少なくともライムから届いたのが正の感情であった為、僕はホッとしつつ再び食事を再開し、そして同時に思う。

　目前で嬉々として僕の作った料理を食べる皆さん。

　調味料が少ない今回でさえこの反応なのだ。……ならば、調味料がある程度揃った時、どうなるのか。

　きっと今以上に喜んでくれるに違いないと、僕は未来を思い、心を躍らせるのであった。