魔剣士無双〜最弱Fランク冒険者は、呪われた魔剣を手にして世界最強へ成り上がる！〜

遭遇！

　──ガラン平原──

「はぁ、やっと着いたぁ……」

「……」

　昼下がり。僕らはようやくガラン平原へ到着した。

　ここは雑魚モンスターが多く生息している、初心者御用達の場所だ。俗に『始まりの場所』と言われている。

　そんな僕にぴったりの場所だが、実はここに来たのは始めてだ。だって討伐クエストなんか今まで受けたことなかったし……薬草採取なら近くでできるし……

「よし、ひょろひょろ。早速倒しに行くぞ」

「いや……ちょっと休もうよ」

「はぁ？」

「だって疲れたもん……」

　ちなみにギルドからガラン平原までおよそ2時間半。普段遠出しない僕が歩き疲れるのも当然なのだ。

「はぁ？ 俺は今すぐ血が欲しいんだっつーの！」

「……」

　魔剣は言うことを聞かない僕に対してキレてくる……が、僕はそれを無視して木陰に腰を下ろした。

「はぁ疲れたぁ……」

「チッ……お前そんなんでよく冒険者とかやってるよな？」

「……」

「何だっけ？憧れの人が冒険者だっただっけ？ そんなんで冒険者やってるなら、お前今すぐ辞めた方がいいよ？」

「……」

　……僕の腰元から不愉快極まりない声が聞こえてくる。きっと魔剣は僕を煽りまくって、早くモンスターの所へ移動させようとしてるのだろう。

　だから無視するのが正解なんだろうけど……疲れてイライラしてる僕にはそれが出来なかった。

「だぁー！！ 何だよ！ そういうお前は僕の腰にぶらんぶらん下がってるだけじゃないか！ お前は疲れなくていいよな！！」

「フン……冒険者なら普通馬車とか使うから、来るまでに疲れるなんてことはねぇんだけどな？」

「ぐっ……」

　無論、僕にそんなのを借りるお金はない。やっぱり僕と普通の冒険者には圧倒的な差が……いや、駄目だ駄目だ。こんなこと考えたらまた落ち込んでしまう。切り替えていこう。

　僕はパンパンと頬を叩いた。

「じゃあもう休憩はいいから……これから僕はどうすればいいのさ？」

「ああ？ んなもんゴブリン探してとっとと倒すだけだろ？」

「いや、それは分かってるんだけど……そのゴブリンってのはどこにいるのさ？」

　僕は草原を見渡してみるが、モンスターどころか冒険者の1人も見つけられなかった。てっきり僕はそこら中にモンスターがいると思ってたのに……

「はぁ？ そんなん自分で探せって」

「そんなこと言われても……全然モンスターが見当たらないよ？」

「何？ そんなことがある訳が……」

　僕の言葉で魔剣も辺りを見回したのか、困惑した声を上げる。

「んん？ あぁ……ホントだ。確かに妙だな」

「でしょ？ どこにもいないじゃん」

　すると魔剣は「はぁ」と一言ため息をついた。

「ったく仕方ねぇ、今回だけだかんな？」

「え、何をするの？」

「索敵してやるんだよ。この残りの少ねぇ魔力でな」

　そう言うと魔剣は力を溜めて……

「はぁっ……【領域調査（フィールドサーチ）】！」

　スキルを発動したのだった。

　そして長いこと黙りこくった。何をしてるのかよく分かっていない僕は、ちょっとだけ待ってみる。

「……」

「……」

「……どう？ 何か分かった？」

「ほう……こりゃあ面白ぇことになってやがる」

「ちょっと！ ダースレ1人で楽しまないでよ！」

　僕は魔剣をぺちぺち叩く。

「フン、悪かったな。それじゃあ案内してやるから、とっとと立て」

「あ、うん」

　言われて僕は立ち上がった。

「それでどっち？」

「そのまま真っ直ぐ進め。そしたら……お望みのモンスターが見られるぞ」

「うん、分かったよ」

　心做しか、魔剣はさっきよりも機嫌が良くなっていた気がした。

　──

　草原を歩いて歩いて数十分。日差しが僕の肌をジリジリと焼き付くして、また僕は体力を奪われていた。

「ねっ、ねぇ、ダースレ……本当にこっちなの？」

「ああ、間違いねぇ。こっちだ」

　魔剣の自信たっぷりに言うのだが、道は草原からどんどんと荒れた道になってきた。

「ダースレ……もうここ草原じゃないよね？」

「うっせーぞ。次そっち右な」

「えぇ……」

　それでも言われた通りに進んで行くと、僕らは森のような場所まで辿り着いた。高い木に囲まれ、緑色のカーテンが僕らを包んでいるかのようだ。

「森……？ おいダースレ、何でこんなとこに来たんだよ？」

「……」

　すると魔剣は急に黙り込む。

「おーい」

「……」

「おーい！！！！」

「……」

　呼びかけても反応しない。こんなとこまで連れて来てお黙りなんて……

「おいなんとか言えってダースレ！」

「……来るぞ、構えろ」

「はぁ？ 何を──」

「死にたくなかったら早く出せって！」

　その魔剣の声と同時に、ガサガサと草の揺れる音と動物の唸り声が背後から聞こえた。

　反射的に振り返るとそこには……

「グォォォオッ！！！！」

「なっ……何だよ！？」

「きへへへっ！ やっとモンスターのお出ましだ！」

　体長3メートルは優に超える、赤目の光った巨大な熊が立ち塞がっていた。