死に方について

死に方について

｢どんな死に方が、一番綺麗だと思う？｣

　4月某日。校舎裏で弁当を食べながら、レナは唐突にそう言った。

　死のことなんて考えたこともなかった私は、脳裏に浮かんだ死のイメージに愕然とする。

｢やめてよ、死に方の話なんて。死なないのが一番でしょう？｣

｢そうは言っても、人は死ぬじゃない。終わりよければすべてよしなんて言うんだから、どんな罪人でも死に方がよければ許されるのよ？｣

｢それはちが……違くないかもしれないけど、レナはまだ17歳だよ？死について考えるのは少し早いと思うけど｣

　そう、私達は花も恥じらう乙女なのだ。なんて、少し古い言い回しかもしれないけど。死なんてものは穢れている、なんて言ったら各方面から怒られそうだが、私は死に対してマイナスイメージしか持っていない。

｢寧ろ遅いくらいじゃない？幼稚園児でも漠然と死のことを考えているはずよ｣

｢そうかな？私が幼稚園に通っていた頃は、みんな戦隊モノかヒーローモノの話してたけど｣

｢私もそうだったけどね。なんかさ、このまま歳をとって死ぬんだなあと考えると、せめて最期は綺麗に終わりたいなと思ったわけなのよ｣

　レナは綺麗だ。それこそ、終末を連想させるほどに。こんな田舎の高校には相応しくないし、美術館とかに飾るべきだと思う。本当に。

｢レナは綺麗じゃない。綺麗な人は、どう終わっても綺麗だよ。私みたいな芋は、焼き芋になって終わるだけだけどね｣

｢焼き芋？あっ、火葬ってことか！上手いこと言うね｣

｢芋の部分は否定してくれないんだ？｣

　私の容姿は、どう贔屓目に見ても綺麗とは言えない。精々シルクスイートと言ったところか。本当は安納芋だけど。そんな私がレナとお近づきになれたのは、名前が似ているから。それだけの理由だ。

｢でね、私が考える一番綺麗な死に方は、恋人と湖で心中することなのよ｣

｢えー、溺死体は醜いって聞いたことある気がするんだけど｣

｢死体なんてどうでもいいの。そこに私はいないんだから。肝心なのは、文章にした時に綺麗に映るかなのよ｣

｢私からしたらそっちの方がどうでもいいけど｣

　私は、最期の時くらい、家族や友達に綺麗な私を見てもらいたいと思う。いつも綺麗なレナは、他人からの評価を気にするのだろうか。

｢でね、心中の相手を考えたのよ｣

｢うわー、可哀想。誰なの？｣

｢あなたよ｣

｢えっ？｣

　瞬間、レナに腰を抱き寄せられる。顔と顔が近づく。別に、緊張なんてしないけど。

｢リナ、あなたが私の心中相手よ｣

｢拒否権はないの？｣

｢ない。あなたは、私と死ぬの｣

｢……レナとなら、死んでもいいかもね｣

｢光栄に思いなさい！なんてね｣

　そう言うと、レナは満足気に微笑む。暗く湿った校舎裏でも、その笑顔は向日葵のように咲き誇っていた。

　チャイムが鳴る。昼休みが終わったらしい。授業に出る気にはなれないので、持ってきていた通学カバンを手に取り2人で校門へ向かう。サボりではない。やる気が出ないだけだ。

｢あのさ、レナは本気で死のうとは思ってないよね？｣

｢自殺願望なんてないわよ。理想の死に方なんて考えたところで、それが遂行されることなんてないんでしょうね｣

｢そうなんだ。私はレナとなら死んでもいいと本気で思ったけどね｣

｢本当？ちょっと嬉しいかも｣

｢ほとりに向日葵が咲いている湖でさ、友情を確かめ合って死にたいな｣