非・改造人間ナギハラ～７３％生身で戦う徴兵され系男子高校生のサイテーな日々とか～

第一話 『薙原ハルトの受難』 その４

「うう。そうだな。金属探知機の精度を上げすぎて設定していたり、お前に遅れを取ったり、少し、私は冷静さを欠いているのかもしれん……結果として、お前を傷物にしてしまったしな」

「キズモノって、言い方、ちがくね……？」

「そうだな。ちょっと違ったかもな。だが、私は隊長なのだから、もっとしっかりするべきだ。場合によっては、君たち隊員の命を預かることになるのだから」

「後方支援じゃないってこと？」

「……分からん。民間人以上には危険なマネをすることになる」

「そうか……」

「……安心を与えてやれてないな、隊員である君に」

「しょうがないよ。誰にも、この状況で完全な安心を得ることなんて出来やしない。『黎明機兵団』の首領どもの残り８人、そいつら全員を斬らないと、終わらない」

「……斬る、か」

「どうかした？」

「いいや。頼もしく思えたぞ。斬る……『改造人間』を単独で倒せた者は、数少ない。お前は、その一人だ。お前は、斬ることで『改造人間』を倒した」

「……おかげで、片腕は作り物になったけど」

「そうか。まだ、痛むのか？」

「幻肢痛ってのは、来るよ。痛み止めはもらってるけど……あまり効果ない」

「動かせているか？」

「動きは十分だ。でも、力加減がおかしい」

「……拳銃を、握って壊していたな……」

「……ヒトの体を、何だと思っているんだろうな、自衛隊のマッドな科学者は」

「不便か」

「戦闘用の腕なんて、マンガやアニメじゃあるまいし……邪魔なことも多い。端末だって握りつぶしちまいそうだから、最近、ろくに触れてねえし……」

「……ん。だから、お前、ここに来てしまったのか」

「……え？」

「いや。今日は……というか、『今日も』なんだが、臨時休校日だぞ」

「初耳なんだけど」

「端末にメッセージは届いているはずだぞ？」

「……そうなのか」

「確認しないのか？」

「七瀬川の言葉の方が安心できる」

「そ、そうか。いい言葉だぞ、ハル！今、私は自尊心を満たされた！もっと、軽率に私を褒めると良いぞ！」

「……前向きすぎだ。ていうか、ハルって？」

「ダメか？」

「いや……」

　可愛い女子に愛称で呼ばれるのって、何か、いいんだな。スコットランド人の友人に心でメッセージを送りつつ、オレは首を縦に振った。

「いいよ。ハルでいい」

「そうか。良かった。お前のことを副隊長に任命してやろうと思っていたのでな、仲良くなれて良かった！」

「……副隊長？」

「いやか？お給料、ちょっとだけ上がるらしいぞ？」

「パスしたい」

「な、なんでだ！？私の右腕になるのが不満か！？」

「どうしてオレなんだ？」

「な、仲良いの、現状ではお前だけだしな……他、初対面だし」

「そんな理由？」

「あ、あとは……私は、基本的に容姿端麗で才色兼備な文武両道なのだが」

「自尊心を満たす言葉は必要ないんじゃないか？」

「ときどき、おっちょこちょいなところがある！先ほどのよーにな！」

「……ああ。なんか、分かるかも」

「そこで！……私のごくたまに稀にあるレアな残念シーンを知っているお前に、副隊長を任せたい。私の残念な癖を見てしまっても、知っていればフォローしてくれるだろ？」

「オレが七瀬川がドジさらす度に、フォローするの？」

「当然だ。断る権利など、お前にはないのだからな」

「どうして？くじ引きとかジャンケンで決めればいいじゃないか」

「生け贄を選ぶ方法じゃないか！？私の副隊長役は、そこまで人気がないのか！？」

「面倒なこと、みんなイヤがるんじゃないか？」

「むう。そーだとしてもだ！……お前は、断れんぞ」

　眼鏡の下にある七瀬川シャーロットの瞳が、オレを鋭く見つめてくる。

「どうして？」

「お前、私のおっぱいに、顔面をうずめてクンクンしていたからだぞ」

「う、うずめたけど、クンクンとかはしていないし……っ」

「だが、私をキズモノにしてしまったことは真実だからな。報いとして、私につくすべきなのだ。でなければ、訴訟モノだぞ」

「そ、訴訟！？」

「うむ。で。どうだ？もう一度だけ聞くが、副隊長、引き受けてくれるよな？」

「……わ、分かったよ。七瀬川の胸に顔をうずめたのは、事実だしな」

「そうだ。責任を取るがいい！」

「ああ」

「フフフ！『主従の契り』は成ったな！！」

「そんな大げさな―――」

　―――ガラガラガラ！！保健室のドアが勢いよく開かれる。そして、オレは三十三番高校にまつわる人物と出会うことになった。