前のエピソード――舌に乗せて、手で語って（後）

末つ方の婚礼

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五号月十九日　白曜日（サヴィタルヤク）

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　僕はマルソイン家の監督下のみで、ザデュイラル国内での自由を保証されている。アジガロの結婚式は屋敷の外で行われるので、一人では参加できない。

　レディ・フリソッカは僕とあまり顔を合わせないし、彼女もカズスムクも忙しい。そこへちょうど、夏至祭礼目当てのハーシュサクが帰国してきたのだ。

　僕はヘラジカの首が壁を飾る貴賓室に、彼を訪ねた。角持つ獣はザデュイラルで神聖視されており、剥製や頭蓋骨は装飾として珍重される。神聖とされるものを殺して飾るのは疑問だが、彼らの文化では敬意ある扱いなのだろう。

「結婚式ね、姉さん（フリソッカ）から聞いてるよ。新郎新婦が迷惑じゃなけりゃ同行するがね」

　ハーシュサクは即座に承諾。当のアジガロからも、既に歓迎するとの返事を得ているので問題なしだ。僕はほっと胸をなで下ろす。

　室内には、年中船旅をする叔父に合わせたのか、ボトルシップや鯨を描いた海の絵などが飾られていた。

「ありがとうございます。あまり結婚式なんて出たことないんですけれどね」

「まあ、お前さんにはまだ先の話ってことか。それよりシグ、いやイオでいいか？　その後どんな調子だい」

　二つの椅子をつなげたような形のソファにだらしなく身を沈め、ハーシュサクはぶどう酒を開ける。そのまま手酌でやり始めて、僕も勧められるまま一杯もらった。

　甘酸っぱい風味に、きりっとした酸味が硬質に立つ赤だ。

「いい酒ですね。近況ですが、まあ色々ありまして」

　ザデュイラルでは、何かにつけてナッツ類がよく食べられる。ハーシュサクはぶどう酒と一緒に、つまみのナッツ盛り合わせも勧めてくれた。

　茶話会のこと、図書のこと、食事を始め各種習慣の違い。僕があれやこれやと彼が発った後のことを話していると、典礼正餐語のあたりで大笑いされた。

「お前さん、よく生きてたな。いや、まだ終わってないんだったか」

「そうです。結婚式の日はお休みをもらいましたが、後が怖い」

「せいぜい頑張ってくれ、お前さんを連れてくるのにずいぶん面倒かけられたんだ、こっちは」

　僕に山ほど剥かせたピスタチオを勝手に頬ばって、ハーシュサクは「若者同士、仲良くやってるようで何より」と笑った。横暴だ。

「最初はな、別の所にお前さんを紹介するつもりだったんだよ。大学の偉い先生とか、商売仲間とかさ。でも、たまたまこの話を知ったカズスムクが、ぜひうちで預からせてくれ、って言い出してな」

「それは、何でまた」

　つい、僕はピスタチオを剥く手を止めた。

「よその国の話に興味があると言ってたな、それも食人種（インカノックス）の国じゃない所の。わざわざ、熱心に姉さん（フリソッカ）を説き伏せて」

「確かに、雑談ではよくガラテヤのことを聞かれます。聖誕節とか、復活祭とか」

　カズスムクに聞かれたことに答えていると、互いの文化の違いがたびたび浮き彫りになって面白い。たまに見解が食い違うこともあるが、ガラテヤとザデュイラルは本当に別世界のようだった。

「ま、若いやつはみんな一度はそういう興味を持つ。人が人を食わなくてもいい世界ってのは、どんなもんだろうってな。……もし自分がそういう国に生まれていれば、なんて想像したくなるものさ」

「あなたも？」

「だから海に出ている」

　ハーシュサクはとうとう、瓶に直接口をつけてぶどう酒をあおった。どぷりと、ガラスの中で赤紫の海がうねる。

「でもな、どこに出たって同じさ。海も陸も所詮つながってるんだ。母にして父なる神（ユワ）があまねくいるように、オレたちはオレたち自身から逃げられやしない……おい、ピスタチオがもう無いぞ。同じのばかり食うな」

　僕が剥いた端から食べているのは、誰だと思っているのだ。ザデュイラルの文化なのか、ただの嫌がらせなのか、酔っぱらいに絡まれているだけなのか分からない。

（※編註……ザデュイラルにそんな習慣はない）

「だいぶ酔いが回ってますね。僕は一つも食べてないんですけど」

「さっきから殻を剥いてたのにか。ははは、妙だな」

　しょうこりもなく、ハーシュサクは二本目のぶどう酒を開けた。今度は口をつけず、またグラスに注ぐ。

「ほら、お前さんももう一杯飲め」

「いただきます。……飲みすぎないで下さいね」

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五号月二十五日　黒曜日（カズゼルヤク）

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　光も、雲も、何一つよどみのない青空は、地上から真っ逆さまに吸い込まれて、どこまでも落ち続けそうなほど澄み切っていた。婚礼の祝福にふさわしい日和。

　ガラテヤより低く感じる太陽も、薄く感じる陽光も、この時ばかりは輝きに満ちて、小さな楽団が奏でる弦楽器の調べに弾んだ。中年男の歌手が声を張り上げる。

「さあさあ早く！　人生は短い♪

　共に歩む日は短い！　日々を追いかけろ♪

　人生を追いかけろ！　太陽を追って駆け抜けろ♪」

　歓声を上げて、参列者たちは互いに手をつなぎ、アーチを作った。

　その下を黒い髪の新郎アジガロと、金髪の新婦ジアーカ〔Siaka（親愛なる）〕が、手に手をとってくぐっていく。彼女は最初の夜、僕に夕食を運んできてくれた小間使い（メイド）だ。

　新郎新婦は共に身頃のゆったりとした（これはザドゥヤ衣装の基本だが）、緑の衣装を身につけていた。その下に、アジガロは白いズボン。ジアーカのドレスはたっぷりのビーズと、幾重にも重ねたフリルのレースで華やかだ。

　緑は若草、豊穣（ほうじょう）を示す色彩であり、白は純潔と新しい門出を意味する。ふちには、〝この世でもあの世でも〟と永遠を願い、終わりも始まりもない結び紋様が金糸で刺繍されていた。

　ユワの作物たる人間が、婚礼によって新たな生命を育むこととその始まりを象徴するのが、ザドゥヤの婚礼衣装なのだ。

「太陽が沈むぞ！　火を燃やせ♪

　輝きが消えるぞ！　目に焼きつけろ♪

　冬がやってくるぞ！　たくわえはあるか♪」

　衣装で特筆すべきは飾り角（ハロート）〔Carǫht〕だ。元から生えている自前の角にかぶせる装飾品で、頭の後ろに金属の輪を回して固定する。

　アジガロは鹿のような雄々しい枝角、新婦のジアーカは羊のようにねじれた角の冠をそれぞれ戴いていた。あれをつけている内は、彼の赤く塗られた角も見えない。

　皆は手に持ったスズランやリラの花、あるいは紙吹雪を投げつけ、振りまいた。鈴をころころとまき散らすように、誰もが笑い転げている。

　けれど、これは末（すえ）つ方（かた）の婚礼。新郎は、ひと月後には死ぬ。

「おおユワの子らよ！　豊穣なるかな♪

　おおインカのすえよ！　夏を見たか♪

　とこしえなるユワの中！　火に飛び込みたまえ♪」

　アーチをくぐった先は、青い芝生の広場に作られた野外祭壇だ。

　正面に愛と結婚と豊穣の女神（ユヴェル）〔Ywer（※Yvaの女性形）〕ディケリタ〔Dikjrita〕の像が置かれ、その前に紫の祭服を着た司祭と介添え人が控えている。

　ディケリタは両の側頭部から樹木の枝を生やした、長い髪の女神だった。

　枝には小さく可憐な花が咲き、果物の詰まった籠を持ち、赤ん坊を片手に持って空へ掲げている。乳房もあらわなのは、まあそういうものだろう。

　祭壇前で新郎新婦が足を止めると、アーチを崩した参列者は二人を取り囲んだ。聖院から派遣されてきた司祭が先ほどの歌を歌い始め、参列者全員で唱和する。

　その中に、僕とハーシュサクもいた。

　礼服はいらないと言われたので、普段着のシャツとズボンとサスペンダー姿。不安があったが、本当に他の参列者も、誰一人かしこまった衣装を着ていない。

　僕がいつもと違うのは、借りた付け角（タギュク）だ。新郎新婦の飾り角と違って、華美さは一切ない義角（ぎづの）である。

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五号月二十四日　蛇曜日（イヨデルヤク）

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　付け角を被った時の皆の反応は劇的だった。タミーラクは「似合うじゃん」と笑った後「お前、そんな顔してたんだな！」と言い出すから怖い。

「今まで僕の顔が何に見えてたんですか？」

「ことわざに〝角がないのは顔がないのと同じ〟ってのがあってだな」

「つまり、のっぺらぼう!?」

　カズスムクが言っていた「鼻がない顔」と、どっちがマシだろうか。ハーシュサクは、「オレには目鼻口がでたらめに並んだ抽象画に見えたな」とのことだ。

　そういえば角をつけてから、マルソイン家の使用人も愛想が良くなった気がする。

（※編註……後の研究で、食人種（インカノックス）の脳の顔領域――顔を識別する紡錘（ぼうすい）状回（じょうかい）、表情や視線を解釈する上側（じょうそく）頭溝（とうこう）、扁桃体（へんとうたい）等――は角の影響を強く受けていることが明らかになっている。従って、彼らは角がない相手の顔を識別したり、表情を読み取る能力に著しく欠けるが、その度合いは個人差、文化差も大きいことに留意されたい）