フリーオール・アドバンチュア・オンライン

第1170話 41枚目：手順カット

　カバーさんに司令部へ確認を取ってもらったところ、他の場所も思ったより苦戦しているらしく、割とあっさりと許可が下りたので、ゴリ押すことにした。

「いやぁ……皇女の権力は強いですね」

「そうですね」

　実はカバーさんが既に洞窟の中にある神殿へ参拝する許可を貰えないか交渉していたのだが、返事は芳しくなかったのだ。そこへ私がついていき、カバーさんが交渉している後ろでこっそり指輪とリボンを外して銀髪銀眼に戻り、その後ろからひょこっと顔を出してみると……まぁ、うん。心底驚いたときに息を吞むのは人間だけじゃなかったらしい。

　ひゅっ、と音がしてそのまま固まってしまったからな、スナネコ獣人の神官さん。しかもそのまま息を止めていたのか、ふら～っと倒れかけた。こうかはばつぐんだ。

　ダメ押しで小首を傾げ、眉を下げて、身長差から上目遣いになった状態で「ダメ……ですか？」と聞いてみたら最敬礼されちゃったからな。もちろんその場で許可が下りた。

「ついでに住民の皆さんを治療していたのも私だと知らせたら完全に警戒が消えたようですし、その流れで必要な治療の方向性を伝えられたのも良い事です。……なぜか私が拝まれることになりましたけど」

「胡散臭い治療師とでも思われていたのでしょうね。この異常の事もあり、最悪自作自演の元凶ではないかとさぞかし警戒していた事でしょう。それが蓋を開けてみれば竜族の皇女様だったのですから、彼らの反応も妥当かと」

　そうか。そういう可能性もあって警戒されてたのか。確かに召喚者って存在を説明するには時間が足りないけどさ。

　まぁゴリ押すと決めたのは私だし、許可を出したのは司令部だ。まだ面倒なポイントが全部片付いたとはとても思えないし、早回しできるところは早回ししていこう。注目されるのは今更だ。

「慣れはしなくとも平気な振りは出来るようになりましたし……」

「それで十分だと思いますよ」

　さて、非常時にはシェルターになるって事で、この洞窟は結構な深さがあった。神様の名前からしたらこの洞窟自体がいわゆるご神体の気もするが、神様っぽい気配を感じないのは何故だろう。

　……異常のせいか。信仰の減少にしろ、神様が忙しくてどこかに引っ込んでるにしろ、気配が薄くなる変化が起こっているにしろ、どう頑張っても異常のせいだな。

　途中で自己完結しながらも辿り着いた洞窟の一番奥には、確かに立派な神殿があった。洞窟の壁を削りだしたようなその神殿は、魔法の光で照らされていてとても幻想的だ。なによりその神殿は、おそらくは地底湖……本来なら地下水脈に繋がっていただろう湖の、真ん中に建っていた。これは素晴らしい景色だ。

「……たっぷりの水が蓄えられていますね。これが「水源」、なんでしょうが……」

　ちら、とカバーさんを見上げると、軽く首が横に振られた。そうか。【鑑定】系のスキルは通らなかったか。事態解決の方法、要するにクリア目標が「水源の浄化」って時点で予想はしてたけども。

　地底湖の手前にも祭壇があって祈る事は出来るらしいが、皇女である私は地底湖の真ん中にある神殿で祈らせてもらえるらしい。神殿の正面へと続く、たぶんこれも洞窟を削りだしたのだろう石橋へと案内された。

　……その石橋を渡っている間も精霊さんの気配は無かったし、私と一緒にいる精霊さんも顔を出してくれなかったので、やっぱ何かおかしいんだろうな。具体的に何がどうおかしいのかはこれから調べないといけないんだけど。

『しかし、一足跳びに本殿へ参る事が出来るのは行幸でした。このまま一気に神との対面まで行ければ良いですね』

『影響の方は、時間が経てばたつほど大きくなっていくでしょうしね。早めに対処できるならそれに越したことはありません。……それに加えて、上手くお香が効けばいいんですが』

　何の事かって？　あぁうん、これもまたゴリ押しというか、何というか……たぶん恐らく、神様に対する特効薬に、なるんじゃない、かな？　みたいなアイテムを用意してきたんだよ。ほら、運営（大神）がお香推しだったからさ。

　これはいつものパターンだと、お香という形でイベント特攻アイテムが作れるんじゃないかって話になって。その後イベントが始まって、お香が捧げもの扱いされるって事が分かって、「第一候補」が御使族の人達に色々聞いてくれたんだよね。

　で。お香を捧げものにする時に、お香の中に祈りの言葉を書いた紙を入れておくと効果が上がるって話が出てきて。……その。「モンスターの『王』」の影響を治療できるレベルの、回復というより再生系に属する魔法のお札を入れてお香を作ったら、どうなるかな、と。

『大神官さんだけではなく、他の御使族の方々もその効果を保証してくれていました。実際に形を変えられた動物達の治療についても効果がありましたし、大丈夫でしょう』

　そしたら、そういう効果のあるお香が出来上がった訳だ。ちなみにその後普通の回復魔法のお札で試してみたところ、そちらは効果が薄い代わりに長期間・大人数に効く継続回復（リジェネ）効果があった。

　だから本殿で祈らせてもらえるなら、そのお香を捧げるつもりなのだ。ちゃんと神様に合わせた属性の香炉も持ち込んでいる。

　うん。そうだな。事前確認ではちゃんと効果が出てるんだから、少なくとも効かないって事は無い筈だ。