フリーオール・アドバンチュア・オンライン

第663話 22枚目：開封作業

　開いた宝箱からは予想通り、“影の獣”こと「人工空間獣の種」が作られた時代の資料が出て来た。もっともそれは誰かの日記だったらしく、情報的にはほとんど関係なかったけど。

　だが情報が出てくると分かれば、皆で手分けすればいいだけの話だ。幸い種から出てくる宝箱の解錠難易度はそう高くないらしく、私とエルルが種の端を切り落として宝箱を出し、それを他の人が開けるという分担でさくさくと作業は進んだ。

「時々罠が掛かってますから油断できないんですよね……」

「本当にね～。レベル上げには丁度いいけれど～」

　え、私のレベルアップ？　ははは、さっぱりだよ。なので素直に力仕事である種を開ける係だ。ちなみに種には時々外れがあった。その場合は、端を切り落としてもそのまま転がるだけだ。

　改めて【鑑定☆☆】してみると、「密閉度の～」以下の説明文が消えて「現在は破損している為、なおさなければ本来の能力を発揮しない」という一文が増えていたから、ある意味無害にはなったようだが。

　うまく制御さえ出来れば夢が広がりそうなんだけどな……と思いつつ、とりあえず私が手に入れていた分の種は全て開け終わった。で、そこからどんな情報が出て来たか、と言うと。

「……バックストーリーの読み取りには少し足りませんが、それでも「何かあった」事を推測するには十分ですね」

「そうね～。……もしかしたら～、普通に紙とか～、石とか～、素材はともかく、黒く塗った箱を用意するだけでも捕獲できるんじゃないかしら～？」

「有り得ますね。その場合は、箱諸共光属性魔法で蒸発させればいいんですし」

「相応の火力は必要でしょうけどね～」

　と言う感じだ。出て来た情報はスクリーンショットに撮ったので、帰ったらカバーさんに送っておこう。「第五候補」もクロスさんに送るだろうけど。資料自体も【鑑定☆☆】してみたが、そちらは単に「古代の資料」って名前と、イベントアイテムって説明だけだったし。

　フリアド世界にプラスチックがあればいいんだけどな。あれでちゃんとした箱を作って、表面を黒い布で覆えば物凄く捕まえられそうな気がする。後の事も、布を外して閃光を連打すれば済むだろうし。

　流石にこの温暖な気候の中に放置しておいたら、氷はとけてしまうだろうし。かと言って水晶を削りだすのはコストがかかり過ぎる。何か良さそうな素材が無いものかな？

「とりあえず、この調子で“影の獣”を捕まえていく事に終始しましょうか。情報を集めながら脅威を排除できるんですし、情報が出揃えばもうちょっと効率も上げられるでしょう」

「そうね～。木を切って作った箱ぐらいなら～、大きさにもよるけれど～、私達でも運べそうだし～。「第三候補」の火力なら～、少々山にしても一度に吹き飛ばせるでしょうし～」

「それなら、一か所ぐらい光の柱を設置しておきましょうか。攻撃魔法とはいえ実体を押す力自体は弱い筈ですから、投げ込んだら種だけ反対側に出てきた、とかになれば楽に済みます」

「あら、いいわね～。どっちにしろ～、あのうねうねしている部分を削る事も必要なのだし～」

　そういう事になった。ちょっと新人ではステータスが足りないかも知れないが、熟練者、山賊リーダーさんぐらいになれば、十分反対側まで届く筈だ。

　出来なかったら？　私が責任を持って谷底を露出させて回収するよ。昼の間中光の柱を叩き込み続ければ、谷底が見えるようになるのは既に確認してるからな。

　ちなみに２日目の夜の地上だが、“影の獣”の勢いが前回のステージに比べて、気持ち落ちているようだ。正念場は明日の夜だが、捕獲のスピードを上げる事が出来れば、乗り切れる可能性は高い、かも知れない。

「ある程度ぶっつけ本番なのは仕方ないですね。状況が状況でしたから、通常と言うのが分かっていませんし」

「そうね～。確認しておかないといけない事は～、まだまだあるわ～」

　ようやくのまともな手がかりなんだ。少しずつでも核を取り除いていければ“影の獣”の絶対量も確実に減っていく筈だし、このステージは資料集めに終始する感じになるだろう。

　それに、単純に火力が高くて範囲が狭い魔法だったら、お札で作るのもそう苦労はしないし。木製の箱だったら、もしかしたら火属性の魔法でもいけるかも知れない。強い光が出るには違いないんだから。

　その辺も３日目夜以降の様子を見て、情報を持って帰ってからの話だけど。さー、頑張るかー。