黙示録戦争後に残された世界でたった一人冷凍睡眠から蘇ったオレが超科学のチート人工知能の超美女とともに文芸復興を目指す物語。

第52話 ルネサンス黎明期 『エメラルドの都の伝説』

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　祝宴会の大広間に戻ると、ギルガメシュさんとエンキドゥさん、それに、エンキドゥさんの奥さんらしき美しい女性が寄ってきた。

　「ジン殿！　ご苦労であったな。」

　「あ、いえ。たいしたことやってないので。」

　「ジン殿。こっちは、我が妻・シャムハトだ。よろしく。シャムハト！　こちらが『赤の盗賊団』討伐の最大の功労者、アシア・ジン殿だ。」

　「シャムハトでございますわ。ジン様にはお初にお目にかかります。以後、お見知りおきを……。アッチのほうでお困りならあちきに仰せくださいませ。」

　「アッチ？　どっちのこと？」

　（マスター！　そこはどうでもよろしいのでは？）

　（え？　アイ。何のことだ？）

　「シャムハト様！　ソッチのほうはワタクシがジン様にはおりますゆえ、けっこうでございます。」

　「あら？　アイ様でございましたね。そう……。アイ様とジン様はそういうご関係でございますか？」

　「ええ。ワタクシはマスター・ジン様のパートナーでございます！（キリッ）」

　なんだなんだ？　なんのことだ？

　「ところで、ジン殿。コタンコロ殿にも驚かされたが、あちらにいるイシカ殿とホノリ殿はものすごいゴーレムであるな。」

　ギルガメシュさんが空気を察して話題を変えてくれたようだ。

　「ああ。二人合わせて『アラハバキ』というんだ。」

　「大きさは、２０ドラゴンフィート（１００ｍ）はあろうな。『法国』の守護ゴーレム『リバティ・オブ・スタチュー』の倍以上あったんじゃないか？」

　「うむ。ギルガメシュよ。君の言う通りだ。おそらくは、我がバビロンの首都キトルの『バビロンの城壁』と同じか、それより高いかも知れん。」

　「ん？　『リバティ・オブ・スタチュー』って！？」

　まさか？　自由の女神？

　「ああ。かつては古代の伝説の都市ニューヨークにあったと言われている。今は『法国』の守護ゴーレムだ。ゴーレム戦争の際、無類の強さを誇ったという。」

　「ニュ……ニューヨーク！？」

　「うむ。今はどこに存在したかも不明だが、古代に栄えた都市らしいな。」

　「へ……へぇ。つか、ゴーレムってことはその『リバティ・オブ・スタチュー』って動くの！？」

　「何言ってるんだ？　ゴーレムなんだから動くのは当たり前だろう？」

　「ひえぇ……。」

　動く自由の女神像か……。すげぇな。見てみたいわ。

　「他にも世界中に巨大なゴーレムはいるがな。たしか、『ヴァン国』にも今は動くかわからんが『バーミヤン・ブッダ』があったな。」

　「バ……『バーミヤン・ブッダ』！？」

　たしか、アフガニスタンにバーミヤンの大仏というのがあったな。だが、たしか、タリバンによって破壊されたんじゃなかったか……？

　「おお！？　我が国『ヴァナランド国』に『バーミヤン・ブッダ』はたしかにあったぞ。今はもう動かないがな。」

　ヘルシングさんがタイミングよく話に参加してきた。

　「あ？たしか、ヘルシングさんは『ヴァン国』出身でしたね？」

　「そうだ。『ヴァン国』でかつて、地中から発見されたバラバラになったゴーレムを魔法で修理し、復活させたんだ。」

　「そうなんですか！？」

　「だが、大きさはジン殿のゴーレムにはかなわないだろうな。」

　（マスター！　アフガニスタンにかつてあったバーミヤンの大仏は西大仏が高さ５５ｍと東大仏が３８ｍでございます。）

　「今はもう動かないって言いましたよね？　何かあったのですか？」

　「ああ。かつて、『法国』と『ヴァン国』は戦争したことがあってな。その際、壊れてしまったんだよ。」

　「そんなことが……。貴重な世界遺産なのに……。」

　「世界遺産……か。たしかに。言い得て妙だな。それは。世界にとってみても古代の遺産としてその価値があったな。」

　「そうですね……。はるかはるか古代の遺産……ですね。」

　「うむ。そうだな。」

　そこへ、アテナさん、グラウコーピスさん、エリクニオスさん、ニーケがやってきた。

　「ジン殿。我が『法国』の守護ゴーレム『リバティ・オブ・スタチュー』の話をしていたな？」

　「ええ。伝説のゴーレムだとか？」

　「まあな。アレは古代の叡智であるな。はるか遠くまで照らすその灯りに、何者にも縛られぬそのチカラはまさに自由そのものの守護ゴーレムだな。」

　「すごいな。見てみたいですね。」

　「おお！　ジン殿ならいつでも歓迎するぞ？」

　「ありがとうございます。」

　この世界に残る元の……オレのいた世界の残滓が、なんとも物悲しさを感じる。

　「オレは、オレののぞみを叶えたい。取り戻したいんだ。たとえ世界が変わっていたとしても……。」

　「ほう。ジン殿には何か大きな夢があるみたいだな。それなら、伝説の『オズマの法使い』ならその夢、叶えてくれるかも知れないぞ？」

　エリクトニオスさんがそう言った。

　「え？　『オズマの法使い』ですか？」

　オズの魔法使いなら聞いたことがあるけど……。

　「エリクトニオスさん！　それって単なる噂ですよね？」

　ニーケがそう言う。

　「いや、だが、我々『法国』の者でも、宗主国『皇国』のことはほとんど知られていないのが現状であるからな。」

　グラウコーピスさんが調子を合わせてきた。

　「たしかに。『皇国』の首都『エメラルドの都』に『オズマの法使い』と呼ばれる伝説の魔法使いがいるとは聞いている。そして、どんな願いも叶えてくれるらしい。」

　アテナさんもそう言ってくる。

　「アテナさんたちもその『皇国』に行ったことがないんですか？」

　「ああ。『皇国』は許された者以外の他国の者の出入りを厳重に禁止している。むろん、私も例外ではない。」

　「ええ！？　『皇国』って用心深いんですね。鎖国してるのか。」

　「マスター！　ワタクシ、その『オズマの法使い』に会ってみたく思います。」

　「アイ。興味があるのか？」

　「ワタクシは……。その者に会って、『魂』が欲しく思います！」

　アイは少し悲しい目をしてそう言った。

　オレがミトラ砦の戦いの時、アイのことを情がないと思ったのが、伝わっていたのか―。

　「ああー！　僕もそれなら、どんな相手にも向かっていける『勇気』が欲しい！」

　ヒルコ……。いや、君は十分、どんな相手にも向って行けてると思うんだが？

　「うむ。では我ももっと慎重な賢い『脳』が欲しいであるな。」

　あら？　コタンコロまで！　あなた、十分、慎重で賢いっしょ！

　「イシカもこの身体に『心』が欲しいであるぞ！」

　「ホノリもこのからだに『心』が欲しいのだ！」

　ううーん。イシカもホノリも十分、心ある存在だと思うぞ……。機械らしくない！　絶対に……。

　「まあ……。オレも失くしたモノが戻ってくるなら……それは叶えたいけどね。」

　「じゃあ、いつか行けるといいな。『皇国』の『オズマの法使い』のところへ。」

　アテナさんもいい笑顔でオレたちにそう言ってくれた。

　「世界を救うような勇者は『エメラルドの都』の『ヴァルハラ宮殿』に招待されるらしい。ジン殿にはその機会もあるやもしれんな。」

　グラウコーピスさんがそう言って、そのフクロウの目でウインクしてきた。

　そこにエルフの商人チコメコアトルさんとその妹シロネンさん、あとペッコくんがやってきた。

　「おおお！　ジンさん！　こんなところにおったんかいな。探してたで！　いやぁ。さすがうちの見込んだオトコやな。大活躍したんやってなぁ。」

　「お……おぅ。」

　「お姉ちゃん！　ジンさん。すみません。うちの姉が。」

　「いや。チコメコアトルさんもシロネンさんもいろいろ助かったよ。ありがとね。」

　「何いうてんのや。当たり前やんかぁ。ジンさんには今後もうちらをご贔屓にしてほしいなぁ。」

　「あ。そう言えば、チコメコアトルさんたちの商人の名前って何ていうの？」

　「ああ。言うてへんかったかいな。妖精種族の商集団『フェアリーブック』やで。」

　「ココペリさんのところか！」

　「まあね。うちが代表やけどな。どや？」

　「へぇ……。代表はチコメコアトルさんなのか。それなら……。またゆっくり話がしたいね。商売の話で。」

　「ほお？　なんかえらい儲け話のにおいがするやんか。ジンさん。その話、いっちょ聞かせてもらおか。」

　「まーた、この守銭奴はお金に目がないこと！」

　そうツッコミを入れてきたのはベッキーだった。

　「ベッキー。あんたも無事でよかったんなぁ。トムやサム、ジムは気の毒やったな。」

　「う……うん。それはね。」

　「あら？　今日は素直やな。」

　「チコメコアトル様も……今日は勘弁してあげてくださいね。」

　パックがそう言ってチコメコアトルにお辞儀をした。

　「私の『アドベンチャーズ』もメンバー募集からだな。」

　「あ！　ベッキーさん。あんちゃんと私と組みませんか？」

　「え？　ああ。オットちゃんか。そうかぁ。あなたたちのところもメンバーいなくなったもんね。」

　「そうだ。おれのドッコイ兄弟も力不足を痛感した。こちらからお願いしたい。」

　ウントコもそう願い出た。

　「そうですわね。お互い補充して新生『アドベンチャーズ』で再スタートしましょうか！」

　こうして、新たなパーティーができたようだ。

　こうして、なんやかんやといろんな話があり、有意義な祝宴会だったのだ―。

～続く～