西日の中でワルツを踊れ

2013年【西野ナツキ】01 缶コーヒーは既に空だった。

　缶コーヒーは既に空だった。

　ベンチの近くにはゴミ箱が設置されていた。

　徒歩で十歩ほどの距離だろう。一度、手を振り上げて缶を投げ入れようと思った。

「ねぇ、あのお兄さんが投げる缶がゴミ箱に入ったら、あたしたち恋人になりましょうよ」

　後ろから女の子の声がした。

　ぼくが座っているベンチは一本の木を囲うように作られている。声の主はおそらくぼくの後ろに座っているのだろう。

「どうして？」

　今度は男の子の声が聞こえた。

　少々戸惑った響があった。

「好きな男女が一緒にいるなら恋人になるべきよ」

「僕たちはまだ十歳だし、恋人ってよく分からないよ」

「大丈夫。あたしの友達は恋人が三人いるわ」

「全然、大丈夫じゃないよ」

「なによ、有？　あたしのこと嫌いなのかしら？」

「よく分からないよ」

「分からないことは、恋人になってから知っていけば良いのよ」

「そういうもんなのかな？」

「何にしても、お兄さんの缶がゴミ箱に入るかどうかよ。入ったら、それが運命なのよ」

　運命。

　空っぽの缶コーヒーが数メートル先のゴミ箱に入るかが、幼い男女の運命になってしまった。

　空の缶コーヒーを妙に重く感じる。

　ぼくは出来るだけ自然な動きで缶を放った。

　それを後ろの二人が注目しているのは振り返らなくても分かった。

　缶はゴミ箱の手前で落ちた。

　間抜けな音の後、缶はコロコロと地面を転がった。

　ぼくはわざとらしくも溜息をつき、ベンチを立った。

　後ろから男の子のほっとする吐息と、女の子の苛立たしげな舌打ちが聞こえた。

　缶を拾ってゴミ箱に捨て、公園の散歩道を進んだ。

　待ち合わせの為に公園を訪れたが、何もベンチに座って待つ必要はない。

　公園の入り口に居れば相手も分かるだろう。

　そう思った矢先、声を掛けられた。

「ナツキさん。お待たせいたしました」

　ぼくは柔らかい笑みを心掛けた。

「いえいえ、紗雪さん」

　紗雪と会うのは今日で二度目だった。今回も紺色のスーツ姿だった。

　動きやすそうなパンツスタイルのスーツは彼女によく似合っていた。

　顔立ちが幼い紗雪はぱっと見ると新卒の社会人という印象を持つ。

　それは二度目でも変わらなかった。

「そういえば、私が買った服を着てくれているんですね。サイズ、大丈夫でしたか？」

　並んで歩き出してから紗雪が言った。

「ぴったりでした。病院を出る時、ナースさんに似合っているって言われましたよ」

「良かったです」

　ぼくの姿は、黒のジーパンに灰色のティシャツだった。

　現在、ぼくは一文無しで槻本病院に入院している。