イベリスの箱庭

第３０節 －千年と一日－

　一行はリナリア島においての五日間にわたる調査及び島周辺での怪現象の解決を果たし本部への帰投を開始していた。ヘリの離陸後は目標地点を北大西洋のセントラル１と入力し、マニュアル操縦からオート操縦にて切り替えて現在航行中である。

― マークתよりセントラル１へ。目標での調査任務を完了した。これより帰投する。

　ブライアンのはっきりした声がヘリで響く。島へ到着する前よりも明らかに疲労が入り交ざった声だが、それでも堂々とした頼もしい声だ。すぐに北大西洋へ展開中の本部「マルクト」より音声通信による返答が来た。

― こちらセントラル１、マークתへ。了解しました。通信状況が不安定になったときは心配しましたが問題なかったようですね。そして素晴らしい成果です。こちらからも異常の消失を確認。当該の島の観測が可能になっています。それにしても、まさか ”たった一日で” 調査を完了して解決するとは！さすが我らのエースが揃う隊。さて、その位置からだと到着予定時刻は日没後になるでしょう。この時期の気象は穏やかではありますが、くれぐれも道中お気を付けて。

　なんだって？ セントラルの通信管制の声にヘリの中の全員が声も無く顔を見合わせた。

　この島へ到着してから自分たちは確かに ”五日間” ほど島に滞在したはずだ。しかしたった今、通信管制は ”一日” と言った。時間の経過に明らかな矛盾が生じている。

　誰もが動揺を浮かべたその時、どこからともなく花の甘い香りが周囲に漂った。そして誰も操作していないはずのヘルメスから石碑を解読した際のデータがホログラムで四人の前に表示される。

“ 誓いをもってこの地を去る者達は 私が愛すべき光である ”

“ 微睡みより引き上げられし者と その光にとって ”

“ 刻の流れは永久に等しく同じである ”

　夕日がヘリの内部へ差し込んだ時、玲那斗の傍に穏やかな笑みを浮かべて佇む銀髪の少女の姿を照らし出された。