神様の手帳

第44話 皐月の思い出

皐月は天照のことを知っていた。

｢皐月。どうしてお前は天照を知っている？｣

｢私は…天照一族の末裔（まつえい）だよ。天照一族は天照の子供だ。だから私は天照に可愛がられていた｣

天照一族など知らないことが多かったが、俺は黙って話を聞いていた。

｢私は天照に出会う前、紛争地域で戦っていたんだ。だけど私は子供だったから、すぐに泣いて帰ってきた。だけど…｣

皐月は過去のことを悲しげに話している。まるで子供のようだ。

｢だけどね、私は無理やり戦場に連れていかれて、その戦場で大ケガを負っちゃって…。でもさ、その時に天照が治してくれたの｣

天照は優しいのかな？

｢だけど結局私は死んじゃってさ。だけどこの世界に来た。そしてここに住んで傷を治した｣

駄目だ。話についていけない。

｢皐月。どういうことなんだ？｣

｢ここは本当は医療施設なんだ。だからここでミッションなんか出されるはずがないんだ。だから私もおかしいと思った。だけどこの日、三月れいを殺せとミッションが来た。もし殺せなければ…天照が死ぬ｣

｢何！？｣

閻魔は何を考えているんだ！

｢皐月。なら俺を殺せ｣

俺が皐月に言うと、天照は焦って話しかけてくる。

｢三月れい。もうすぐ1日が終わる。だから…まだ諦めないでくれ。まだ生き残れる｣

｢無理だ。せめて最後にいおりに会いたかったけど…話すことなんて無いしな。だから…もう死んでもいいよ｣

すると天照は皐月の脳内に話しかけた。

｢皐月。私は生きてる。だから三月れいを殺さないで…うわっ！？｣

｢皐月。天照を助けたかったら三月れいを…殺せ｣

閻魔は天照の口を塞ぎ、皐月に三月れいをころさせようとする。

｢皐月。いいぜ。俺は死んでも…｣

｢三月れい。ごめんね｣

皐月は顔を下に向け、俺の心臓を一突きにした。

｢三月れいいぃぃぃぃ｣

最後に…天照の声だけが俺の脳内に響いた。