家庭の事情

第16話

美幸は、リビングで、

求人誌をめくりながら、電話番号をメモっている。

「何やっているの？」

「そろそろ働かないと思ってねー。」

「ふーん。」

「ふーんって・・・、お母さんも、バツイチの娘がいつまでも家にいられても嫌でしょ？」

母は美幸の言葉を聞いて黙った。

「とりあえずここに行ってみるか。当たって砕けろだ。」

「砕けちゃダメでしょ。」

「そうだね。行ってきます。」

長い髪を後ろに結び、２、３回しか使ったことがない就活用のカバンを

下げ出ていく。

24歳のバツイチのリクルートスーツが少しきつそうに見えた。

＊＊＊

「簡単な自己紹介をしてもらえますか？」

「はい、山下美幸、24歳です。前職では・・・」

「はいありがとうございます。」

「3年前に退職とありますが、何が原因で退職されたのですか？」

「子供を授かりまして・・・。」

「あー、なるほど。ちなみに今お子さんは、どこかで預かってもらっている感じですか？」

美幸はその質問に少し考えた後、

「・・・はい、そうです。」と答えた。

別に嘘をついているわけではない。

だが、もう戸籍上は親子ではないので、どう答えるべきか戸惑った。

「そうか、今3歳だから保育園にいるのか。」

「もしかしたら、お前の子供と一緒のとこになるかもな。」

「部長、うちの子もう小学校です。」

「あれ、そうだったっけ？いやあ時が経つのは早いな。」

美幸がその会話を見ながら苦笑いしていると、

「すみません、すみません、関係ない話でしたね。」

「いや、関係あるでしょ、うち結構子育て関係の福利厚生がしっかりしててね・・・。」

部長が、福利厚生について話し始めると、

「すみません。」と美幸は話を遮った。

「すみません、私離婚していて、もう子供とは暮らしていないんですよ。」

乾いた作りかけの笑顔で美幸が言った。

「そうだったんですか、一緒に暮らしていないと言うことは、親権は・・・。」

「父側に渡しました。」

「でも子供はさっき、預かってもらっているって言ったけど。」

「それは、息子の方は今里親に預かってもらっていまして、実際にその方ともお会いしていまして・・・。」

「あーそういう意味で・・・。」

「すみませんね、プライベートなことを聞いてしまって。」

「いえ、自分から話したことですので。」

「そうですか、逆に聞きたいことってありますか？」

「・・・特にありません。」

「そうですか、では今回の面接はこれで終わりということで、

結果はのちに連絡いたします。今日はありがとうございました。」

「ありがとうございました。」

扉が閉まりしばらくした後、

「彼女どうですか？」

「1年で尻尾巻いて逃げたやつは論外だろう。」

「部長、コンプライアンス！」

「すまん。」

＊＊＊

電車に揺られながら、面接の時言われた言葉が頭の中を駆け巡っていた。

言葉で頭を殴られ、電車の揺れも合わさって、

軽く脳震盪が起きているような感覚になっていた。

やっぱ逃げたって見えるのかな・・・。

そう思いながら、カバンを抱え落ち込んでいると、

「美幸？」と聞いたことがある声がした。

声が下方向に美幸が顔を上げると、

長身にセミロングの白シャツがよく似合う女性が立っていた。

「優子・・・？」