異界の抹殺屋

二人の部下

第8話 入隊者

あの事件から一ヵ月後、俺は再びレクス城に呼ばれる。

一年くらい休みを与えると言っておきながら、呼び出しを喰らうだなんていつ振りだろうか？

コツコツと廊下内を歩く、特別指令室に近くなっていくほど、会話が聞こえる。

誰か指令室にいるんだろうか？

俺は入らず、途中で足を止めて会話の内容を盗み聞く。

「それにしてもさぁ、アタイらの上司はどんな奴だ？」

「噂によると男らしいが、相当腕が立つ人物らしい」

ふーん。俺は案内に呼ばれたのかな？なら俺以外の奴に頼めばいい事なんだが、俺じゃないと不安なのか？

それに先ほど聞いた声のトーンや高さ的に全員女性だな。一人は男勝りで好戦的っぽい。また一人は武人だろうか？堅物らしい口調だった。

レクス様は俺を呼んで何をする気だ？手合わせなら訓練所じゃないと此処が大惨事になるし、頭の良さは……うん、勝ってはいないな。取りあえず、続きを聞こう。

「腕が立つっても見掛け倒しの可能性はあるんじゃねぇか？」

「バカな……それならレクス様が休暇中の人間を呼ぶ訳がなかろう？」

「意外と女好きだったりしてな！」

「レクス様の話ではそんな事はないだそうだ」

何かボロクソ言われてるが、俺の職場に弱者はいないぞ？街にいる奴は引退した奴らが集まる所だし、未だ腕は衰えてない猛者ばかりだ。弱者がいたとしてもむしろ珍しがられて、逆に保護される。弱者は軽い労働に回され、安全地帯で悠々自適な生活が約束されるんだが……そんなんで不安を持つ輩はいないと思うぞ？

誰かが悪い作り話でも流してるのか？見つけ次第根絶やしにせねばな。

それに俺以外に休暇中の奴がいるのか？まさかレクス様初の手違い？いや、あの神様（ひと）はそんな失敗は起こさないはず。

「それにしても遅ぇな」

「後5分しかないぞ」

「安心したまえ。彼は遅刻してくるような者ではないよ。どこかで悪事を働こうとしてる連中を潰してるんじゃないかな？」

「ハッ！正義の味方かよ！」

「仮にもそうしてるのなら大急ぎで来るはずだ」

「……」

俺以外に法律に五月蠅い奴いたっけ？まぁ確かに俺は鬱陶しいけど、そこまでやってたっけ？困ってる奴を助けたりはしたが、正義の味方気取りは皆無なんだが……。

まぁ考えても仕方ないな。

扉をノックし、答えを待つ。

「入りたまえ」

扉を開け、敬礼する。

因みに俺の敬礼は日本陸軍の敬礼だ。

「失礼いたします。俺に話とは？」

「見ての通りだよ」

近くにいる人影を見る。一人は赤髪の女性。胸がでかい（巨乳ってやつか？）。ドカリと椅子に座って、テーブルの上に足を乗せてる。すごい態度が悪いな。まぁタバコを吸われるよりはマシか。

そしてもう一人。金髪で青眼の少女で大人しそうな感じだ。服装はドレスに甲冑を合わせた実に動きづらい装備。そして近くに刀と古いタイプの銃が置かれてる。刀は恐らく普通の鉄だ。銃のタイプはライフル……ベースは火縄銃か？いや。M14にも似てるし……M1ガーランド？分からんな。

「この女性二人は？」

「彼女らは入隊者だよ。君がいないうちに歓迎会に参加していた人たちでもあるよ」

入隊者か。呼ばれた理由は？

「何、君にできたんだよ」

「？？？」

「何が？って顔をしてるね？単刀直入に言うと、君に部下ができたって事だよ」

「……は？」

待て、意味が分からん。何で俺が部下を持たねばならないんだ？部下を持ってしまうほどの手柄を立てた覚えは毛頭ない。何かの間違いではないか？

確かに俺の職場にいる奴らは妻子がいる奴らばかりだ。三週間前までは結婚式にも出てやったのは覚えてるが……。

「レクス様。嫌がらせが過ぎます。俺をおちょくるのは構いませんが、エイプリルフールはもう過ぎましたよ？」

レクス様は苦笑し、話を続ける。

「いやいや。この期に及んで僕が君に嘘をつくかい？嘘ならそこの女性は幻影って事になるよ」

そうか……影もあるし、嘘は言ってない……ってそっちじゃない！

「あの、レクス様？俺は部下を与えられるような手柄を立てた覚えはありませんよ？」

「何を言ってるのかね？十分立ててるじゃないか。何億年も」

「いや、確かにやりましたけど。俺はソロでずっと任務を遂行してましたよ！？」

今更になって部下を得るってどういう事だよ！？

「確かに君は今まで部下を持たず、ほとんど単独で任務をこなし、成功を収めてきた。たった一人で異世界に侵入し、現地で多くの人間を味方につけ、そして、その者たちと共に任務遂行し勝利と栄光を齎した。地位も名誉も求めずに」

「……」

「職場の者たちの大半が既婚者なのは、それなりの報酬を受け取ってるからさ。君だけだよ。唯一受け取らずに黙々と任務をこなしてる人間は」

そりゃあ、まぁ……。

「それに、コレは君にとって好都合のはずだ」

「好都合？」

「君は一人で侵入し、道具を作り、味方を増やした。だがそれを成し遂げるのは多大な日時を消費する」

確かに……それには何ヵ月も掛かったからな。

人員が増えるのは喜ばしい事だろう。だがその分、犠牲がでかい。

死にはしないものの、負傷したり、病気にかかったりすれば戦えなくなってしまう。それがいてしまうと任務の進行速度に影響が出るのが目に見える。

さて、どうしよう。