幸せになる薬～とあるニートの薬物依存～

【第五章】

【第五章】

　真夜中だけあって、なかなかケイの姿の輪郭が掴めない。十歳くらいのいかにもガキって感じの背丈に、ここでも涼し気なナース服と思われる衣服を着用。頭には一対の耳が生えていて――耳？

「どうしたんだよぅ、憲治？」

　ちょうど月が雲から出て、空き地中央まで駆けてきたケイの姿を照らし出した。そこにいたケイに、俺は一言。

「何だ、そのカチューシャ？」

　そう。ケイはケモ耳と思しきカチューシャを装備していた。幼児体型でナース服、それにケモ耳。どんだけキャラを盛れば気が済むんだ、コイツは？

　まあ、そのお陰で緊張感や恐怖心が和らいだのも事実。俺は無造作にケイの頭部に手を伸ばし、

「ここがどこだかも分からないんだ、ふざけてる場合じゃねえぞ」

　と言ってカチューシャを取り外そうとした。が、しかし。

「痛い痛い！　何するんだよぅ、憲治ぃ！」

「あ、悪い」

　すぐに外れるものと思って、勢いよく引っ張ってしまった。だが、耳は一向に外れる気配はなく、ケイの頭部に密着している。って、これは……。

「なあケイ、その耳、もしかして本物か？」

「うぅう……。そうだよぅ、本物の私の耳だよぅ」

「な……！」

　涙目で抗議の目を向けてくるケイ。しかし俺の問題意識は、全く違うところにあった。

「な、なあケイ、ここはいつからファンタジーの世界になった？」

「え？　ついさっき」

「はあ？」

　ついさっき、って……。これは悪い夢なんじゃないか？　ケイが現れたことも含めて。

「おい、冗談よせよ！」

「冗談じゃないもん！」

　ぷくーっと頬を膨らませるケイ。

「どうでもいいけど、俺を現実世界に帰せ！」

「今すぐは無理！　魔王を倒して、その力を借りないと！」

　魔王？　おいおい、一昔前の本格RPGか。

　その時だった。バチン！　と夜空に雷光が走り、月の明かりがかき消された。代わりに、たちまち夜空を暗雲が埋め尽くし、そこに映像が現れた。プロジェクターと同じ原理のようだ。

　問題は、そこに映った映像である。

《ふははははっ！　よく聞け勇者とその眷属よ！》

「むむっ！　おのれ魔王！」

　ケイが敵愾心を露わにする。こいつが魔王？　このスタイル抜群の、アイドル系のお姉さんが？　そりゃあ、確かに黒を基調とした服装をしているし、メイクもそれっぽいけれども。

《おや？　勇者・厄島憲治よ。我輩を女だと思って油断しているな？》

「へ？　ああいや、普通こういう時って、もっと悪そうな屈強な野郎が出てくるもんかと」

　我ながら、意外なほどすらすらと言葉が出てきた。しかし魔王は、ふん、と不機嫌そうに鼻を鳴らし、玉座に座ったままその長い足を組み直した。様になってるなあ。

《貴様の趣味趣向など構わぬ。朝が来るまでに、我輩の元に辿り着き、現世への扉を開かせてみせるがいい》

「タイムリミットは朝までだよ、憲治！」

　何故かケイが補足する。

《精々足掻いてみせるのだな、勇者よ！　ふははははっ！》

　すると、あっという間に魔王の姿は消え去り、雲は散り散りになって、また明かりがさし始めた。

「何だったんだ、今の？」