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第42話 復讐編 『ウースイVSミギト』

　チャキィイイイィイイイーーーーンッ！！！

　目の前の空を金属音が切り裂いた・・・。

　僕には、一瞬のことでまったく見えなかったのだが、なんとか躱せたようだ。

　チャクラを全開で警戒態勢をとっていたからか、一瞬、気配の察知が間に合ったようだ。

　「うふ・・・今のを躱すのね！？　やるわねぇ。未来剣・壱の剣を躱されたのはシシオウ以来かしら？」

　「くっ・・・。」

　僕はこのウースイに対して、『剣』で対抗できなければ、殺られてしまうと悟った。

　剣豪・・・といえば、あの人しか思いつかない！

　演るしかない！

　「宮本武蔵！！　降臨！！」

　僕は思い切り大声で叫んだ。

　その瞬間、大地からなにかのエネルギーを受け取る・・・。

　僕は肉体が修練されていくのを感じた。

　顔がごついおっさんの顔に変わっていき、ヒゲも不精に伸びる。

　そして、腕の筋肉が非常に引き締まり、その手から二本の刀を持っているかのように実感できた。

　いや、実際に剣は持っていないのだが。

　そして、その場にあった木製のテーブルを手刀で切り裂いた。

　「ワチョーーーイイ！！」

　「ホワッチャーーーー！！」

　なぜか変な掛け声が出る・・・。いや、宮本武蔵って、変な人だったの？

　だが、自然にそうなってしまうのだ。

　テーブルはあっという間に、二本の木刀に姿を変えた。

　僕＝宮本武蔵が手刀で彫刻刀のように造作したのだ。

　「では、いざ参る！　尋常に！！」

　「こ・・・これは？　素晴らしいわねぇ。剣豪・宮本武蔵・・・ですか？　本物と見間違うほどね。アタシの未来剣・・・、名高い二天一流に敵うか楽しみじゃないの！」

　ウースイも構えをとる・・・未来剣の極意はおそらく、その先読みの能力にあるのだろう。

　「きえええぃ！！」

　二刀を同時に抜刀するかのような剣閃で、一瞬で踏み込み斬り込む僕・・・いや、宮本武蔵。

　ウースイはその刃先を見切りによって寸前で躱し、さらに踏み込んでもう一刀をその鋭い剣閃で切り飛ばそうとする！

　だが、それを生命チャクラを木剣の剣先にまとわせ、瞬間の硬化で受け流す。

　そして、それをまた読んでいたかのように、ウースイが剣先をさらりとひねり、下段から上段に斬り上げる・・・！

　だが、それを先に躱された木刀を水平に斬り込み、弾き飛ばす。

　ギャンギャギャン！

　キキィイイイイイイン！！

　そこで、ウースイが後方に一歩飛び、さらに後ろに下がり、また対峙した。

　僕の左腕から血が吹き出した・・・。斬られたのだ。

　「おやおや・・・斬り飛ばせませんでしたか？　動きは完璧に見切ったはずが・・・。さらに変化を加えてくるとはねぇ。複雑すぎて未来剣の神眼の見切りが追いつかないだなんて・・・。面白いわねぇ。」

　「ふん！　貴殿こそ！　我が剣を初見で躱すとはな。やりおるのぉ！」

　「へぇ。口調まで変わっちゃうのね。あなたがアタシたちの獲物の少年・・・なのね？　当たりを引いたわ。」

　「我も貴殿を殺る予定だったからの。お互い相思相愛というやつか？」

　「あらぁん。ヤダ！うっそぉ！嬉しいのねぇ！」

　ウースイがオカマ口調ではしゃぎつつ、剣を再度構えた。

　「じゃ、そろそろ死んどく？」

　「この武蔵、廿一歳にして都へ上り、天下の兵法者にあひ、数度の勝負を決すといへども、勝利を得ざるといふ事なし！！　いざ参られぃ！！」

　オレ・・・いや僕は宮本武蔵として、チャクラを練る。

　見えた！　ウースイの神眼の見切りに勝つには・・・、先の先ではなく後の先を取る！　それこそ唯一の勝機だ！

　そこから・・・お互いが見合って銃数分の時間が経つ。

　読み合いの読み合いが始まり、動かずして数百回、お互い斬り合っていたのだ。

　何度となく僕は斬られている・・・が、すべて致命傷をすんでのところで躱していた。やつの見切りの少し先をうまくずらす。ほんの少しの甘えも許されないその読み・・・。

　さすがは宮本武蔵・・・。その兵法が無ければ、僕はすでにやられていただろう。

　「埒が明かないわねぇ。だーけど・・・。あなた・・・チャクラが持つのかしら？」

　「ふっふっふ・・・。揺さぶりをかけようとて、そうはいかんぞ？」

　「ちぃ・・・。その精神力・・・子供の持つものじゃあないわねぇ。ホントの宮本武蔵・・・かしら？」

　「そう言っておる。こっちから動けぬとでも思っておるのか？」

　そう言って僕が、いや、身体が勝手に・・・宮本武蔵の意思なのか・・・動き出す。

　「おりゃーーーーっ！！！」

　なんと、持っていた木剣の一刀を目の前のウースイに投げたのだ。

　「なにっ！？」

　投擲っ！！　驚いたのはウースイもだが、僕もそれ以上に驚いたのだった。

　そこにチャクラを込めたとはいえ、こんな手がウースイに通用するはずがない！

　僕は自分のしたことながら、しまった！　と心のなかでそう思ったのだ。

　「こんなもの・・・こうしてくれるわよ！！」

　ウースイは一瞬、驚きの表情を浮かべたが、冷静に木剣の投擲を薙ぎ払った。

　だが！

　その薙ぎ払ったその瞬間に僕＝宮本武蔵が驚くべき速さで踏み込み、最速の一刀を放っていた！

　「甘いわっ！　ここで突っ込んで斬りかかってくることは読んでいたのよぉ！！」

　ウースイはその動きを読んでいた！

　薙ぎ払いの動きは予定されていたのだ。そこから神速の袈裟斬りを叩き込んできた！

　このまま、ウースイの胴体頭をを僕の剣が斬りつけたとして・・・。遠い・・・。その距離よりも、ウースイの斜め袈裟斬りの剣が僕を捉えるほうが速いだろう。

　だ・・・だめだ・・・。やはり、木剣を投げるだなんて奇策が通用する相手ではなかったのだ。

　まずい。だけど、もう剣を振り始めた僕の身体は止まれない・・・。

　いや・・・この身に宿る宮本武蔵がその剣を止めてはくれない・・・。

　「武蔵！！　破れたりぃ！！！」

　ウースイが叫ぶ。そのセリフ・・・武蔵のセリフじゃないか！！

　「武蔵ーーーーー！！　僕の身体で好き勝手しやがって！！！　負けたら死ぬのは僕なんだぞ！！」

　思わず僕も叫んでしまった！！

　ドッギャァーーーーーン！！

　鋭い金属音がして、、、。

　なんと！　ウースイの剣が折れて、その剣が吹き飛ばされたのだ！

　そう、僕の剣がウースイの剣を斬ったのだ。

　武蔵は最初から、ウースイの剣を狙って斬りつけていたのだ。

　たとえ、ウースイがその神眼の見切りで見切ったとしても・・・、『後の先』をとったのは僕・・・いや、武蔵だったのだ。

　フォフォッフォッフォッフォッ・・・ガツッ！　

　ビィィイイイイイン！！

　斬り飛ばされ宙に舞っていたウースイの剣が、地面に突き刺さり、振動音を発した。

　ウースイは顔面蒼白になり、その一瞬、呆然としていた様子だった。

　「ありえ・・・ないわ。アタシの能力『見つめるだけが たったひとつの愛』はあなたの動きを完全に予見していた・・・。ばかな！！」

　そう言ったウースイはそこから喀血した！

　「ぐはぁっ・・・！！　ゴボッ！！　そして、まさか、その先も・・・まだ剣を止めないだなんて・・・。」

　そう・・・武蔵の僕は、ウースイの剣を斬り飛ばした返す刀で、ウースイの胴体を薙ぎ払い、木剣でウースイの肉体を砕いたのだった。

　「飛燕の動き・・・燕返し！！」

　「そ・・・その技・・・あなたの技じゃないじゃない？　かつての敵の技を使うだなんて・・・剣で勝てるなら・・・手段を問わないのね・・・。」

　僕もそう思った・・・。ずるーーーーいって・・・。

　武蔵が答える。

　「 常に糸かねを心に持べし。相手の心に、いとを付て見れば、強き処、弱き処、直き処、ゆがむ所、はる所、たるむ所、我心をかねにして、すぐにして、いとを引あて見れば、人の心能しるる物也。」

　「ふふふ・・・あなたと死合えて・・・アタシは幸せ者だったわ・・・。我が人生に悔いなしってところね・・・。うふっ・・・ぐはっ！！」

　「言ってることはよくわからないが・・・武蔵さん！　ありがとう！」

　「何を言うか・・・小僧。我を呼んでおいて、久方ぶりにいい死合だったわ。こちらこそ礼を言おう。」

　武蔵はそう言って、僕の身体から消えた。

　僕はもとのヒョウリに戻った。

　つか、僕の能力・・・演技っていうか、イタコじゃね？　

　そう思ってしまったのは仕方ないだろう・・・。

～続く～

©岩波文庫版「五輪書」／「兵法三十五箇条」の第十条「いとかねと云事」

十、いとかねと云事

常に糸かねを心に持べし。相手の心に、いとを付て見れば、強き処、弱き処、直き処、ゆがむ所、はる所、たるむ所、我心をかねにして、すぐにして、いとを引あて見れば、人の心能しるる物也。其かねにて、円きにも、角なるにも、長きをも、短きをも、ゆがみたるをも、直なるをも、能知るべき也。工夫すべし。