社畜転生 ～生まれ変わった社畜が、最強のワガママを目指すまで～

第228話

　（……何とか、止められたッスかね）

　僕は内心、安堵の息を吐きつつ、落ち着いた様子のクリアちゃんを見る。

　（本当は、力や騙し打ちで無理やり、じゃなくて、話し合って、相手を納得させることが大切。って事を伝えたかったんッスけど……。それを直接言っちゃうと、反発されるかもしれないッスしね……。

　一回反発されると、面倒なのはコトリの件で、物理的にも痛いほど思い知ったッスし……。こう言うのは、体験して、考えて、自分の物にして行くのが一番いいッス）

　「あ、クリアちゃん。あの男、起きたっぽいっすよ」

　いつの間にか、好奇心の塊なゴブリンたちに囲まれていた男。

　その男がピクリと動いた事で、取り囲んでいたゴブリン達も騒めき、少し引いた。

　「案外早かったですね……。記憶を無理矢理ぶち込んだので、痛みと脳の混乱で、一日は伸びていると思ったのですが」

　クリアちゃんは平く削った石の上に座ると、その辺りのロープに掛かっていた、洗濯済みのタオルを手に取り、自身に付いた残りの粘々を、拭き取り始めた。

　「そうなんスか……。まぁ、それだけタフなら、期待できそ、あ、吐いたッス……」

　それを見たゴブリンたちは「ギャッギャ！」「キャッキャ！」と騒ぎ、男を囲む輪の中心が、さらに広がった。

　いつ見ても、楽しそうな人達である。

　「……コグモさんは何をする気なんですか？」

　完全に気を抜いていた所で、クリアちゃんからの不意打ちの一撃。

　振り返り、彼女の状態を確認するも、落ち着いた様子。

　静かに、髪に付いたまま、再び固まった粘々を、櫛で取り除いていた。

　「……別に、どうこうしようって気はありませんよ。ただ、知りたいんです」

　「……そんな真剣な目で言われたら仕方ないッスね……。でも、森の奥へ行かないって言うのは、約束ッスよ？」

　「はい、分かっています。悔しいですが、コグモさんとは実力差がある事を犇々と感じていますし、そのコグモさんが耐えられない様な環境であれば、私が助けに行った所で、ミイラ取りがミイラになるだけです」

　「ミ、ミイラ？……良く分かんないっすけど、約束してくれるなら良いッス。後、最初にも言ったッスけど、これは僕の予想でしかないッスからね？」

　「はい。その辺り、理解しています」

　髪を梳かす手を止めたクリアちゃんがこちらを見る。

　覚悟を決めた時の御主人にも似た、まっすぐな瞳。

　どちらの方が大人っぽいかは、さて置き、流石、親子である。

　「まぁ、そうッスね……。クリアちゃんは、森の奥の事、どれだけ知ってるんスか？」

　「ええと……。化け物みたいに強くて、攻撃的な生物が闊歩していると……。それと、その空間にいるだけで、正気を失うんですよね？」

　「そうッスね。あの辺りの生物が馬鹿みたく強いのは、正気を失って攻撃的になって尚、生きて行けるように進化した結果ぽいッスけど……。この際、一番危険なのは、そんな森の中で、こちらまで正気を失ってしまうって言う点ッスね」

　クリアちゃんは、口を挟む事なく、石の上に座ったまま、真剣にこちらの言葉に、耳を傾けている。

　「正気を失って、真正面からあんな怪物共に突っ込んでいったら、そりゃ、瞬殺ッスよ。それに、もし、目の前の敵を倒せたからと言って、正気に戻る訳じゃないっすからね。あの場の空気に完全に飲まれたら、もう御仕舞いッス」

　「……コグモさんは、そんな所にパパを連れて行って、何を……」

　「それは、そうッスね……。あの場の空気は、そこにいる生物の食欲を駆り立てるみたいッスよ？満腹だろうと何だろうと、そりゃ、もう、正気を失う程の飢餓感が襲ってくるらしいッス。……そんな所に、二人で行ったらどうなるッスかね？」

　「お腹が減って、二人で……。ッ……！！」

　そこで、僕と同じ結論に辿り着いたのか、クリアちゃんは、一瞬目を見開いた後、悔しそうに、それでいて顔を青くしながら、口元を服の袖で隠した。

　「答え合わせは必要ッスか？」

　「いら、ない、です……」

　気分が悪くなったのか、俯くクリアちゃん。

　「まぁ、コグモさんの事っすから、御主人の命だけは助かるよう、配慮しているはずッスよ」

　（まぁ、御主人の心の方と、コグモさんの安否はどうなってるか分らないッスけどね）

　勿論、そこは口に出さない。

　口に出さなくとも、頭の良いクリアちゃんなら分かっているだろう。

　（今はそっとして置いてあげた方が良いッスね……）

　「んじゃ、僕は向こうで、新入りさんの相手をしてくるッスね。……あ、言葉とか通じるッスか？」

　「いえ……。言葉を覚えられると、こちらの会話を聞かれて、何かと不便だと思ったので……。文字だけです」

　俯きながらも、しっかりとした答えを返してくれるクリアちゃん。

　（これなら、血迷った事をする心配もなさそうッスね。

　……でも、まぁ、暫くは常に視界の隅に置いて、水鉄砲も常備はしておくッス）

　「さて、ゴブリン達。あんまり遊んでると、ゴブスケさんに言いふらすッスよ！」

　僕は油断しない様、気を引き締めながらも、混乱している新人さんの元へ足を進める。

　今、僕らに出来る事。

　それは信頼できない二人の帰りを信じて、自身の仕事をこなす事だけなのだから。