社畜転生 ～生まれ変わった社畜が、最強のワガママを目指すまで～

第85話

　自分で装飾したのであろう、可愛い装飾のついた、豪華なベッドに、俺を抱きかかえたまま、俯（うつむ）けに飛び込むリミア。

　「ルリ……。やっと、二人っきりになれた」

　優しい笑みだ。

　幸せを感じさせる様な、邪悪を欠片も感じさせない、純粋な笑み。

　「リミア……」

　そうか、こいつも喜んでくれているんだ。

　俺なしで暮らしていけるようになったとは言え、やはり、もう会えなくなったと思っていた人に出会えるのは、それだけで嬉しい事だろう。

　リミアの場合は、俺がいない期間、それをちょっとこじらせてしまっただけで、基本は良い奴なんだ。

　俺に、ひどい事なんて、する訳がない。

　「ごめんな。リミア。お前を置いて、出て行っちまって……」

　俺に呟きに、ベッドに顔を埋めたリミアは「うん」と、小さく答えた。

　「……実は俺、死んだと思ったあの日、意識が戻ったら、お前の頭の中にいたんだ」

　言葉を発さないリミアを気遣って、適当な話をする。

　「それでな。お前の成長を見届けて、もう、俺がいらなくなったと思ったから、この人形を借りて、お前から離れたんだ。……俺を思い出さない様に」

　実際は、リミア自身に切り離されたのだが、それを言っては、彼女が傷つくかもしれない。

　時には嘘も大切だ。

　「……でも、そうだよな。俺達、家族だもんな。一緒に居るべきだよな……。ごめん」

　謝る俺に、彼女からの返答はない。

　「お、怒ってるのか？」

　謀（はか）らずも、外でのリミアと同じ反応を取ってしまう。

　本当に、似た者同士だ。

　「……リミア？」

　俺は、拘束が緩くなったリミアの腕から抜け出し、彼女の体の下から這いだそうとする。

　すると、それがくすぐったかったのか、リミアは寝返りをうって、仰向けになった。

　「すぅ……。すぅ……」

　彼女の横顔を見ると、安心しきったような、無防備な顔で、安らかに眠っていた。

　まるで、泣き疲れ、母親の腕の中で眠る、親戚の子どもの様だった。

　「……ごめんな」

　俺は小さな体で、その頬を撫でる。

　俺が、どんなに情けなくて、弱い存在でも、こいつにとっての親は、俺だけなのだ。

　この子は確かに、一人で生きていけるほど、強くなったかもしれない。

　それでも、俺が生きている内は、リミアが必死に手を差し伸べて来る内は、しっかり、その手を握ってやるべきだった。

　……多分。母さんも、俺の死体を見た時、そう思ったに違いない。

　あの人は、本当に、優しい人だったからな……。

　俺も母さんの様になれるだろうか？

　いや、優しすぎるが故に、母さんが失敗したと思う部分を直して、母さん以上の存在になって行こう。

　俺は、安らかに眠る彼女の手を取ると、目を瞑った。

　彼女の規則正しい寝息が聞こえる。

　……俺も、母さんに、もう少し甘えられていれば、違う結末があったのかもしれないな……。

　コグモの言う通り、家族水入らず。と言う物も、案外、悪くないかもしれない。

　リミアの静かな鼓動を感じていると、そう思えた。