社畜転生 ～生まれ変わった社畜が、最強のワガママを目指すまで～

第74話

　「クソッ！！」

　俺は、ムカデが狩れない、小鳥が狩れない、ウサギが狩れない、オオカミが狩れない。

　そして、あの日以降、全ての生物が狩れなくなっていた。

　奴らにも、俺にとっての、リミアやクリナのような存在がいると思うと、糸を操作する手が止まってしまうのだ。

　もしかしたら、今まで、俺が奪ってきた、命の中にも……。

　「ワゥ……」

　宿主は、落ち込む俺を優しく頬擦りしてくれた。

　こんな俺を見捨てないでくれるのは、何故だろう……。

　「ごめんな……」

　宿主の頬を撫で返す俺。

　まるで、子どもを心配する、母親の様だった。

　宿主は俺の見えない所で、狩りと食事を済ませてくれている。

　栄養を奪うどころか、狩りもできない上に、宿主に気まで使わせて……。

　今の俺は寄生虫以下だ。

　一時期、ニートや自宅警備員になりたいと思っていた時期もあったが、好意を持つ相手に迷惑を掛けたくない俺には、結局、向いていなかったらしい。

　いや、母の心配そうな笑顔を見るのが嫌になり、実家を出たと言う時点で、なんとなく、察しはついていたのだが。

　せめて、せめて、足止めぐらいしないと……。

　「うわっと」

　一人焦る俺を咥え上げ、背中に乗せる宿主。

　「ワゥ！」

　どうやら、獲物のいる場所まで連れて行ってくれるらしい。

　「……悪いな。気ぃ、遣わせて……」

　口では、ありがたそうな事を言うが、やはり、気は進まない。

　変な事を考えるな！これは、生きる為だ！

　それに、相手は、本能で生きているだけだ！何も考えちゃいない！

　本当にそうだろうか？

　皆、最低限、生きたいと言う、強い意志があるように思える。

　意志と本能の境目は、何なのだろうか？

　例えば、その辺りを歩いている虫。

　彼らは何かを考える事なく、一定の反応に従って、逃げ出したり、捕食したり、自身の意思など存在せず、プログラム的に動いている。

　では、ウサギはどうだろうか。

　あいつは、俺が庇護下に置いた場合、他の物を一切恐れなくなった。

　それは、本能から逸脱しているのではないか？

　それとも、本能の中に、慣れというものがプログラムされているのだろうか？

　……そうだ。本能は、その生物が生きる為に組み込まれた、プログラムなのだ。

　つまり、前の宿主である、オオカミはそれから、逸脱していたと言う事になる。

　なんせ、死よりも、醜い生を恐怖していたのだから。

　逆に過去の俺はどうだろうか？生きる為に働く毎日。そこに意思等あっただろうか？意志を持てるほどの知能があっても、意思を持たない者もいる。

　では、俺のような人間は食って良いのか？

　それは、また、違う話な気がしてくる。

　相手にだって、意思を持つ可能性があるのだ。

　そうだ、可能性があると言うのに、それを潰すのは……。

　「ワゥ」

　どうやら、目的の場所に着いたらしい。

　糸を広げ、辺りを探知すると、どうやら、イノシシの群れがいる様だった。

　ブタに近い、イノシシなら狩れるか？

　と言うか、そもそも、どうして、畜産家の人達は、飼っていたブタを、食肉にできるのだろうか？

　ニワトリだってそうだ。あんなに可愛いのに、殺して肉にするなんて、考えられない。

　……でも、俺は、それを疑問に思う事はあっても、結局は忘れて、スーパーや、飲食店で、普通に肉を購入し、食べていた。

　食べていたんだ。あんな怠惰だった俺が、直接ではないと言え、生物の死に加担していたんだ。

　でも、それは生きる事に必要な事で、でも、あの頃の俺に、そこまでして、生きる価値なんて……。いや、それは今関係ない！今の俺の話をしているんだ！

　今俺は！今俺は……。

　やっと、縞模様の抜けたウリ坊が、群れの大人に甘えている。

　……俺には、無理だ……。

　「グルルルルゥ！」

　そんな俺の横で、突然、威嚇を始める、宿主。

　その視線の方向には、俺と同じような、小さな人型をした生物が立っていた。