社畜転生 ～生まれ変わった社畜が、最強のワガママを目指すまで～

第42話

　……クリナの香りがする。

　俺は、白が支配する空間で目を覚ます。

　白以外何も見えない。見えるのは、自分の体だけ。

　ここは天国なのだろうか？

　体が、魂が、溶けていく感覚。

　いや、実際に、少しずつ溶けているのだ。この世界の白に。

　不思議と不安はなかった。それどころか、世界と一つになるような、心地の良い、安心感が心を満たす。

　体が薄れていくほど、意識も薄れていく。

　このまま、俺は消えていくのだろうか？

　……まぁ、良いか。俺に思い残す事なんて……。

　事なんて……？

　何かが頭に引っかかる。

　……駄目だ。頭が朦朧として、なにも思い出せない……。

　「ごめんなさい！ごめんなさい！」

　……あれ？誰かが泣いている。一体、どこで……。

　俺は、辺りを見回すが、誰もいない。

　「ごめんなさい！ごめんなさい！」

　……何故、君は泣いているんだ？

　何処から聞こえているかも分からない声に、俺は問いかけた。

　「ごめんなっ！ごめんなざいっ！！」

　しかし、当然、答えは返ってこず、泣き声だけが、響き続ける。

　「全部、全部、私のせいなんです！全員、私が殺したんです！私が！私が生まれて来なければ良かった！あの時死ねばよかった！」

　そんな……。そんな悲しい事言うなよ……。

　誰の物かも分からない嗚咽（おえつ）に、俺の心は掻（か）き乱される。

　お前のせいじゃない。生まれてきたのも、間違いじゃない。強く生きて欲しい。

　どんな方法でも良い。泣き声の主に、伝えたかった。

　「神様。私は悪い子です。悪いのは私です。私が罰を受けます。私が死にます。だから、だから、全部元通りに……」

　次第に弱まって行く、少女の声。

　……駄目だ。

　駄目だ、駄目だ、駄目だ！

　そんな事、許さない！絶対に許さない！

　世界が許しても、俺が許さない！

　神が彼女の命を奪うと言うならば、俺は、神（さくしゃ）であろうと、絶対に赦さない！

　……そうだ。これはクリナの香りじゃない、もう、彼女の香りだ。

　それに気が付いた瞬間、誰かの気配を感じ、振り返る。

　…あぁ、クリナ……。ここにいたんだな。

　姿は光のように揺らいで見えないが、紛れもなく、それはクリナだった。

　でも、ごめん。……また、一人にしちゃうけど、もう少ししたら、また迎えに来るから……。その時まで、待っててくれるか？

　光の影が、首を振るように揺らめくと、俺の頬に触れて来た。

　え？神様に逆らったら、地獄行きだから、もう、帰って来るなって？

　そんな、つれない事、言うなよ……。

　俺の中に、言葉や感情が流れ込んでくる。

　うん。うん。うん……。

　そうか、クリスもこっちに来ちゃったんだな……。

　……はははっ。確かに、お互い、一人じゃないなら、寂しくないな。

　…うん、うん。……え？二人から、あいつに？

　うん。うん。……きっと、喜ぶよ。絶対に届ける。

　…そうだな……。長くなるかも知れないからな。先に行ってくれていて、良いよ。

　うん。うん。

　うん。色々と、ごめん……。助かるよ。

　うん。最後まで、ありがとう。

　うん。うん。……うん。

　……じゃあ、行って来るな。

　俺はちょっと出かける様な口調で、挨拶を済ませると、光から、一歩、遠ざかった。

　光の影は、笑うように、優しく揺らめくと、そのまま風のように消えてしまう。

　俺は、それを見届けると、彼女の香りが、漂ってくる方向へ歩き出す。

　どれほどの距離があるかは分からない。

　俺の体がもつかも、分からない。

　しかし、この心は、名前だけは、絶対に届ける。彼女が強く生きて行けるように。