未言少女ゆらの＊とはゑ

♪第３幕♪

　エドワードは、一口ココアを飲んでから、「それについては」と、ソーサーにカップを置いた。

「ボクは、カミミツにも会ったことがないし、ユラノがそのTwiheの詩を書いた文字も見ていないし、なんとも言えないなぁ。I have nothing to say」

　その冷静な返しに、ゆらのは顔を上げた。

　なんだか、情けなくて仕方がなかった。

（こんなことを、言いに来たわけじゃあ、無いのにね）

　ゆらのの表情が引き締まる。

「……そうよね……ごめんね、エディ。グチっぽくなっちやった。ええい、ゆらの、あんたらしくないわ。あたしは、あたしのやるべきことをやるだけよ」

　ぱちん、と、両頬を軽く叩く。それでいくら か気を晴らしたゆらのは、いつもの笑みを浮かべた。

　口直しに、と飲んだココアは、既に冷めている。

「じゃあ、いつもどおり、お願いできるかしら」

　ゆらのがまず取り出したのは、いつも使っている万年筆たち、桜華（おうか）と宵菫（しょうきん）だ。散る桜色と、宵闇のような菫色が、仲良く並んでテーブルの上に座る。

　色こそ対照的だが、使っている主が同じであるからだろうか、似通った雰囲気を持っている。自分の力を、遺憾なく発揮したい、他人を助けたいという、祈りのこもったものだ。

　相も変わらず強い存在感を放つ万年筆たちに、エドワードは、「All right. 任せてよ」とほほえみかけた。

　それから、思い出したように、ぴんと人差し指を立てる。

「……あ、いつもの二本の他に、新しい未言書（みことが）きも手に入れたんだよね？」

「そうなのよ。……これも、お願いできる？」

　問われたゆらのが、おずおずともう一本の万年筆をポケットから取り出す。小さな音を立てて隣に置かれたそれは、螺鈿（らでん）と会津漆で飾られた豪奢なものだ。

　エドワードが、軽く息を飲んだ。

　命宝（みょうほう）に伸ばされた中指が、静かにそのキャップ部分をなぞった。それから、乙女の手を握るように、優しく取る。命宝は、なされるがまま、少年の細く長い手の中に収まった。

　しばらくためつすがめつ眺めた後、エドワードは、うっとり、といった様子で溜め息をついた。

「Beatiful.なんて……なんて美しい万年筆なんだ。それに、まるで新品同様だよ、ユラノ。調律する必要なんてなにもない。いつも通り、ペンが慣れるように字を書くべきだけど……Twiheの詩が長編だったからかな。それもだいぶ進んでるね」

　幼馴染の恍惚とした表情に、ゆらのは苦笑して答える。

「そうね。とても書きやすくて、まるで、本当に光を描いているみたいだった」

　何度も頷くエドワードは、しかし心ここにあらずと言った様子で命宝の螺鈿を見つめている。

　ゆらのは、この表情を浮かべる彼を、何度か見たことがある 。

（こりゃ、数分は帰ってこないわね）

　冷めてしまったココアを飲み、クッキーをつまむ。程よく口の中で崩れていくそれを楽しみながら、ゆらのは、しばらくの間、命宝を堪能する幼馴染を眺めた。大切な友人をほめられている ようで、悪い気はしなかった。