未言少女ゆらの＊とはゑ

∞第４１幕∞

　しかし、そこで動きの止まったゆらのを、とはゑは不思議そうなまなざしで見つめる。

「……とはゑ、あの、もう一回、さっきの詩を詠み上げられる？」

　いくら感動して胸をたたくものだとしても、その一字一句全てを一回耳で聴いただけで書き上げられるのは、まぁ、だれだってむずかしい。

　ましてや、逆に感動の波にほんろうされたからこそ、ゆらのは揺さぶられた自我では言葉の意味をたどることなんて、できていなかったのだ。

　とはゑは、未言草子をかかげた姿勢のままで、軽くまぶたを閉じ、そのまま自分の命の奥を探りながら、自らの詩をすらすらと詠み上げる。

〈黎明に未だ世は暗く

　雲は薄く空を覆いて、まさに夜を顕して朝に障る

　太陽はまみえず

　ただ灼緋（やくあけ）の上光が一筋の線条を差し伸べる〉

「待って待って！　早い早い！　もっとゆっくり！」

　とはゑの口に、ゆらのの筆はとてもついていけなくて、待ったをかける。

　とはゑはじぃっとゆらのを見つめ、ゆらのは光冷（ひかりひ）える朝なのに冷や汗をかいた。

「一文字ずつ、ゆっくり、おねがい」

　ゆらのの返事を受けて、とはゑは一拍の間を置いた後に、また口を開いた。

「れ、ぃ……めに」

「ええと、れいめいに……もしかしなくても、レイメイって漢字？」

　こくん、ととはゑは当たり前のようにうなずいた。

「ええ……レイメイって漢字どんなだっけ……？」

　ゆらのに聞かれても、とはゑも改めてそのむずかしい漢字をイメージするのはできなくて、こて、と首を肩にたおした。

「しばらく待たされそうだの」

　上光（かみみつ）は今にもあくびでのどの奥を見せそうな感じで、目元をとろんとさせていた。空中で寝転ぶように体勢もくずしていて、気長に待つ気だ。

　芽言（めこと）はどうしてこんな詰めのところでとどこおってしまうのかと、両足に頭をうずめている。

　とはゑは、どうにもやりにくくて、むぅ、くちびるをとがらせた。

　そしてとはゑは、ゆらのの背中に回り、えい、と体をのしかけてきた。

「え、なになに？　どうしたの？」

　急におぶさってきたとはゑに、ゆらのは大いにとまどった。

　とはゑはゆらのの背中にぴたりと体をくっつけて、ゆらののわきから手をのばし、未言草子が彼女の前に来るようにする。

　そして耳の後ろにくちびるを寄せて、詩を紡いだ。

〈黎明に未だ世は暗く〉

「ぴぃゃっ!?」

　とはゑの細息（ささいき）が耳をくすぐるのがなんとも甘やかで、ゆらのは甘美な悲鳴を上げてしまった。

　けれど、その跳ね上がるような驚きを越えて心がクールダウンしてくると、とはゑの詩心がそのまま、ゆらのの脳に文字として結ばれる。

「あれ……？　わかる？」

　とはゑは、ゆらのの手が自然に自分の思った通りの文字を綴るのを見て、にこゑにまなざしを送った。

　それというのも、この行動は、昔ににこゑが教えてくれた、妖精が見える人の感覚を、妖精が見えない人に共有させて、同じ景色を見えるようにする方法を参考にしたからだ。

　にこゑは、妹が教えたことの一番深い意味をしっかりととらえて、こうして応用していることに誇りを抱きながら、はっきりとうなずいて、とはゑをほめてあげた。

　にこゑに後押しされたとはゑは、意気揚々と詩を紡いでいく。

〈雲は薄く空を覆いて、まさに夜を顕して朝に障る

　太陽はまみえず

　ただ灼緋（やくあけ）の上光が一筋の線条を差し伸べる

　人々の瞼も、空にかかる雲と同じく

　瞳に陽を映すことを拒み、未だ夜なりと眠りに耽る

　安らかなる夢海は永遠を招くように甘美で、明けなる緋を迎えることを願わじ

　それは無明なる人々のただ続く何もなき盲目なる穏やかな日々よ〉

　朗々と紡がれる詩を、直接感性を通して脳に情報としてたたき込まれたゆらのの頭が、くらりと落ちかけた。

「ま、ちょ、きもちわるい……」

　いきなり他人の思考をそのまま押し込められて、ゆらのの自我が悲鳴を上げて、それが吐き気となって現れた。

　ゆらのが口元を押さえるのを見て、とはゑも思わず口を止める。

　そこへ、无言（むこと）が静かに飛んで来て、ゆらののひたいにぶつかって霧散した。

　それは冷や水を浴びせたように、ゆらのの思考を透き通らせる。

「あ、楽になった。ありがとう无言……全部きれいに忘れたけど」

　无言がひらり、ふらりとゆらのの周囲でなびく。

　またゆらの酔ってしまったら、頭の中を空にしてくれるつもりなのだろう。

「とはゑ、いっぺんに流すと耐えられないみたいだから、一節ずつにしてあげなさいな」

　見かねたにこゑにたしなめられて、とはゑはしょんぼりとした。

　そしてゆらのへの謝罪の気持ちを、ゆらのの背中にひたいをすりすりとこすり付けて伝えようとする。

「ちょ、とはゑ、それくすぐったい」

　そんなふうに少女たちがじゃれている姿を、にこゑと上光はそれはもう満ち足りた表情でながめている。

「早く上光を綴らないの？」

　芽言にぽつりと指摘されて、ゆらのは、はっと気づいた。

「そ、そうよ、とはゑ、一節ずつならいけると思うから、早く上光を綴ってあげよう？」

　こくこくと、とはゑも、ゆらのの意見に賛同を示した。

　一節ずつ、丁寧に、とはゑは口から詩を紡ぎ、肌を伝って思想をゆらのに伝えていく。

　ゆらのは、それを一文字ずつ丁寧に未言草子の光こぼれるページに綴り、時折、頭がいっぱいになってふらつくも、その度に无言に溜まった情報を霧消してもらって、とはゑの詩を具現していく。

〈何よりも君を命の底から歓喜させるということを！〉

　とはゑの声が勢いよく詩を締め、ゆらのの手が威風堂々と最後の文字を綴じた。