未言少女ゆらの＊とはゑ

♪第３５幕♪

　ゆらのは、本気で上光（かみみつ）を捕らえるつもりだったのだ。それが、いともたやすく見破られていたことを知り、その顔は真っ赤になった。

「う、うう、いえ、いえ、いいの、単なるホケンってやつだったんだから……！」

　ぶんぶんと首を振り、ゆらのが一気に立ち上がる。多少ふらついたが、もう大丈夫そうだ。

　ゆらのが意識をそらしたことで、地中奥深く、上光の光すら届かない場所に張られた〈影（かげ）く〉の効果も消える。

　万年筆を袖へ丁寧にしまうと、今にも穴を掘ってその中に埋まりそうな勢いで、「とはゑ！」と叫んだ。

　ちょっと声が裏返った。

　とはゑの肩が跳ねる。

「ひゃ、ぃ」

　それを見たゆらのが、「あ、ごめん」とわたわた腕を振る。一緒になって、とはゑも焦る。

　无言（むこと）は、依然我関せずといった様子だ。あまりの締まらなさに、芽言（めこと）が頭を抱えた。

　ゆらのが、「じゃあ、とはゑ」と、改めて言う。

「とにかく、はじめましょうか。また夜が来なくなったら困るし」

　とはゑが、こてん、と首をかしげた。

「……？」

「…………ん？」

　しばしの無言。冷たい風が、空き地の中を通り抜けていく。

　数十秒ほど過ぎてから、ようやく、とはゑが、「……なに、を？」と尋ねる。

「何って、ほら、芽言が言ってたじゃない。契約したとはゑにしか、できないことあるんで……あれ？」

　ゆらのもまた、首をかしげげた。

（契約？）

　疑問符を浮かべ、嫌な予感がするままに、ぽつりとつぶやいた。

「……契約、してなくない？」

　応えたのは、新緑の芽で全身を覆った麒麟、芽言。むしろ、他に応えるものがいない。

「してませんの。貴女達そのまま飛び出してきてしまいましたの。何か策でもあるのかと思っていましたの」

　少女二人、そして上光の巫女服が、ただ鮮やかにはためく。空き地では、どこかむなしささえ感じられる。

　とはゑは、ぼんやり突っ立ったままで、当然だが何も起きない。「これから何があるんだろう？」とでも言いたげだ。

　ゆらのもどうしたらいいのか分からず、ただ、まばたきを繰り返すだけ。

「なら、今からやればいいじゃないの。録画準備もできているから」　

　だから、突然現れた声に、ゆらのは自然と、いつものように反応していた。

「なるほど、相変わらずですね、にこゑさん……って、なんでいるんですか？！」

　思わずノリつっこみ。

　助けを求めるかのように振り返った先、空き地の入口で立っていたのは、とはゑの姉、にこゑだった。

　魔女のごとき彼女は、悠然と微笑んでいた。