　テーブルの上に放置された、お弁当の包みに気がついたのは、ゆらのの方が先だった。

「お母さん、お父さんったら、またお弁当忘れてる！」

　リビングから、廊下に向かって叫ぶ。すると同時に、脱衣所にある洗濯機が、がたがたと音を立て始めた。

　窓から外を見れば、確かに青空が広がっていた。夕方にはまた曇ってしまうと天気予報では言っていたが、今の天気は絶好の洗濯日和だ。

　既に、見馴れた服やタオルたちは干され、風になびいている。が、妙乃はどうやらそれでは満足しなかったらしい。ゆらのは、母が次々にシーツや枕カバーを脱衣所へ運んでいたことを思い出した。

　仕方なく、自分から母の元に向かう。ゆらのの両手には、お弁当がおとなしく収まっている。

　妙乃は、実に満足げな表情で洗濯ネットを片付けていた。

　洗濯の音に負けないよう、ゆらのは再び「お母さん！」と声を上げた。

「お父さんがね、また弁当を忘れていったの。届けに行く？」

　娘の言葉に、妙乃が眉をひそめる。夫の職場の方角をキッとにらんでから、「やれやれ」と言わんばかりに首を横に振った。ゆらのの頭を撫で、肯定の意を示す。

　その目つきの鋭さに一瞬ひるんだものの、ゆらのは「分かった！」と明るい声を出した。

　母の表情は豊かで、時折獲物をにらむ獣のようにもなる。父が弁当を忘れていったのは、今年に入って二回目。妙乃がちょっとだけ（・・・・・・）怒るのも、無理はない。

　しかし、その根底にはきちんと父への愛情があることを、ゆらのはよく知っている。

「お母さんのお弁当、おいしいのにねー、お父さん、忘れんぼさんなんだから。でも、あたし、お父さんのお仕事見るのも好きよ！」　

　一応、父親をかばうような台詞を発しておく。

　自分の部屋に寄って、コートを着る。お弁当は、お気に入りのナップサックの中へ。

　玄関前までダッシュし、「お母さん、早く！」と急かせば、準備は万端だ。

　同じくコート姿で妙乃が出てきたのを見て、ゆらのは玄関の扉を押し開けた。

（……今のは、ちゃんとお父さんの擁護（よーご）になってたのかしら……？）

　なんて、どうでもいいことを考えながら。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい