未言少女ゆらの＊とはゑ

♪第９幕♪

　〈上光（かみみつ）〉とゆらのの間に、透明で厚みのある、ガラスのようなものが現れる。

（……っ、結界か！）

　そのまま、足に力を込める。結界に、小さなヒビが入った。

　瀬戸物に刺激を加えた時のような感触。ゆらのは、一瞬、顔をしかめた。

（ああっ、もうっ、人間ならこれでやられてくれるのに！　これだから未言巫女は！）

〈上光〉は、依然として微笑みを崩さない。

　重力に従い、二人は落ちていく。

「――っ、ごめん、〈統木（すばるき）〉！」

　ゆらのが叫ぶと同時に、二つの影は、突如伸ばされたシイの枝の群れの中に突っ込む。枝のきしむ音、短い悲鳴。それらは着地の衝撃を和らげた。さらに〈上光〉の身体をクッションにしたゆらのは、地面に足をつけると同時に前転、膝を曲げ、屈んだ状態で止まる。

　細かい枝の先と葉を髪にくっつけ、ゆらのは、すぐさま〈上光〉のほうへ向き直る。右手には、しっかりと握られた万年筆。

　〈上光〉が、ゆらりと立ちあがる。

　その未言巫女は、悠然と微笑む。服のほつれもなく、神々しく、ただそこに、在る。

　さらに、赤い屋根の家の幻影が消える。シイの木が元の大きさに戻る。ひび割れていた地面も、ゆがんだコンクリートの塀も、文字通り幻のごとく、何事もなかったかのように、元の風景へと変わっていた。〈統木〉の効果が切れたことは、明白だった。

　ゆらのは、唇を噛んだ。

　やるしか、なかった。

　ゆらのの腕が、すっと前に上がる。万年筆の先は、真っすぐに〈上光〉を指した。

　息は切れ、肩が上下する。心臓が大きく音を立てる。それらを、ゆらのは、深呼吸一つで静かにさせた。

　低く、落ち着いた、祈るような声が、敷地内に響く。

〈未だ言にあらざる殊を〉

　无言が不意に翼を広げ、飛び立った。

　再び万年筆からインクが弾け飛び出す。今度は透明色、霧のようなものに変わる。そして、かの霧状の鳥を巻き込んで、コンバータへと吸い込まれていく。

〈未だ言と語られぬ物を〉

　一瞬、ゆらのの身体がふらついたが、気合で持ち直した。足を肩幅に開き、カッと〈上光〉を睨みつける。

〈この彩血に宿して表し現す〉

　〈上光〉は、ただ静かに、ゆらのを正視している。

　彩血が、万年筆を満たした。

　ゆらのは、言葉を紡ぐ。

〈――无言（むこと）〉

　言葉とともに、万年筆の先から霧が吹きだした。

　目に見えぬそれは、膨らみ、捏ねるようにして形作られ、一羽の巨大な鳥となる。

　羽を広げ、空に飛び立てば、世界を一つ丸のみにできてしまいそうなほどの威圧。くちばしが開き、無音の鳴き声が響き渡る。

　ゆらのは、ふっと微笑んで、「お願い」と呟いた。

　それを聞いたのか否か、霧状の鳥は、〈上光〉の未言巫女に突進、そのまま、一口でそれを呑み込んだ。

　〈上光〉は、情動なき微笑みのまま、掻き消えた。

　あっけない終わりだった。

「……あ」

　それを見ていた、もう一人の少女――とはゑは、声を漏らした。

　歓声にはやや小さいそれは、ようやくゆらのの元に届く。

「え？」

　予想していなかった声に、ゆらのが振り向く。敷地から一歩離れた場所、コンクリートの塀の近くに、少女が立っている。

　見覚えはあった。昼間すれ違った、无言を見ていた少女だ。

（どうして、ここ、に）

　だが、ゆらのは、それから先を考えることができなかった。

　ばた、と、軽い音を立てて、ゆらのの身体が崩れ落ちる。