雲を突き抜けたその上に

06 あと一人！

　伏兵は思わぬところに潜んでいた。

　というよりも、わたしがただうっかりしていただけか。

「やってもいいってさ」

　ドンがわたしたちのクラスの子に声を掛け、花（はな）田（だ）道（みち）子（こ）の興味をひくことに成功したのだ。

　ここはわたしたちの教室。

　現在、三四時限間の休憩中だ。

「運動しないとどんどん太るばかりだし。……という動機じゃ、不純でダメかな？」

「そんなことないよ」

　わたしは首をぷるぷる横に振って、道子の言葉を否定、動機を肯定した。

　そもそも、スポーツをやるに足る純粋純心な動機ってなんだ？　やりたいからやる、それでいいのではないか。

　花田道子は、身長はわたしと同じくらい。

　自分でいう通り肥満しているが、体育の授業で見ている限り運動神経自体は悪くない。

　もちろん重りを背負っているため走ることは得意ではないけど、参加してくれるというのならばいくらでも適所は存在するだろう。

　って、適所云々を考えるのはまだ早いか。最低でも九人いなければチームとして成り立たないのだから、まずは一人でも多く集めることが先決だ。

　でも彼女が加わってくれるのなら、これで九人まであと一人だな。

「そいつ、クラスでなんて呼ばれてんの？」

　ボスが、廊下側の窓枠に両腕を置いて、その上に顎を乗っけて、こちらを見ていた。

　いつからいたんだ。

「ボス……そんな宙ぶらりんで、苦しくないですか？」

「ちゃんと自分の足で立ってるよ！　こっち側見えてないくせに、適当なこというなよ！」

「ほんとですかあ？」

　わたしは身を乗り出して、廊下側のボスの状態がどうなっているのか確かめようとしたが、

「見んじゃねえよ！　信頼関係なくて野球出来ると思ってんのか！　絶対に見るな！　見るなよ！　チビだと思って舐めんじゃねえぞ！　ほんと見るなよ。殴るからな」

　などと喚き立てながら、ボスの身体がすーーーっと沈んで完全に消えた。

　と思ったら、教室の前の扉ががらりと開いて中に入って来た。

「こちらが、野球チームを作ったボス」

　怒りのボスに殴られそうな気がしたので、はぐらかそうとわたしは道子にボスを紹介した。

「よろしく」

　花田道子は、軽く頭を下げた。

「おう。それでなんて呼ばれてるんだよ、クラスで」

「道子……かな」

　花田道子は脂肪にぷくぷくした顔を軽く傾げた。

「却下。他には？」

　どうやら全員をあだ名で呼ばないと気がすまないみたいだ。気持ちは分からなくはないけど、こだわるなあ。

「他には、特にないかなあ」

「じゃあ、好きな物は？　ステーキとか、豚肉とか、脂肪とか、サラダ油とか、トンカツの端っこの白いぶよぶよとか」

　ちょっとそれ失礼過ぎるのでは……太っている女の子はみな、食欲と痩せたい気持ちのせめぎ合いに苦しんでいるというのに。

「ないかなあ」

　本人全然気にしていないようで、道子はのほほんと答えながら、さっきと逆方向に首を傾げた。

「そういや科学の実験になると、いきいきするよね」

　ドンが思い出したかのように手のひらをぽんと叩いた。

「それそれ、そこ詳しく！」

　ボス、食い付いた。

「ほら、道子ちゃん磁石の実験が大好きじゃない？　ふさああああって吸い付く砂鉄を見て、にまあっと笑ってたことあるよね」

「ええっ、笑ってないよお！」

「事実関係なんざあどうでもいい！　サテツ。今日からお前の名前はサテツだあああああ！」

　ボスはくるっと回り、ぴっと道子を指差した。

　こうしてわたしたちのクラスメイト花田道子は、今日からサテツになった。

　なんだかヘンテコなあだ名だけど、わたしのコオロギよりは遥かにマシだろう。

　これで八人集まったことになる。

　やたらと気弱な性格であったり、のんびりしていたり、わたしを含めそのようなのばかりだけど……でも、だからこそあの強烈なボスの下で、上手くまとまるのかも知れないな。

　さあ、残るはあと一人だ。