わがまま幼馴染と別れた途端、何やら女子たちの目の色が変わりましたよ？

第22話

　驚いて、俺の脳が一瞬フリーズした。

　時計の音が響き、そこでようやく俺は……彼女の言葉を理解し、頬が熱くなった。

「い、委員長！？　す、好きって……どういうことだ！？」

「そんなの……もちろん、異性として好き、ということよ。……あなたにたくさん助けてもらって、それでもう……ずっと、ずーっと、後藤くんのことが好きなの」

　委員長は頬を赤らめながら、そう言った。

　……し、知らなかった。少なくとも、これまでに俺を好きな素振りなんて一度も見せてこなかった。

「返事を、聞いてもいいかしら？」

　緊張した様子でそう問いかけてきた委員長に、俺はこくりと頷く。

「……委員長。告白……そのありがとう、嬉しかった」

「そう、かしら？」

「ああ……ただ、その。俺はいま、誰かと付き合うつもりはないんだ」

「……そう、なのね。……喜多さんと付き合っているから、とかではなくて？」

「喜多にもそういって断ったんだ」

　……俺は、喜多に告白されたときのことを思いだし、頬が熱くなっていた。

　委員長は少しだけ残念そうに、目を伏せ、俺から一歩離れた。

　俺はまだ、過去と決別しきってはいない。

　陽菜の性格を矯正し、完全に彼女との関係を終わらせてから、恋人とかそういうものは考えたかった。

「その、ほら俺陽菜に絡まれてたろ？　今は普通の高校生らしい生活を満喫したいとおもってな……悪いな」

　それっぽい理由を並べて誤魔化そうとしたのだが、そこで委員長がぴくりと眉尻をあげた。

　そして、ふふ、と口元を緩め、舌なめずりとともにこちらに一歩近づいてきた。

「い、委員長？」

「……普通の高校生なら、恋人がいるのも普通じゃないかしら？」

「……」

　そういった委員長はさらに俺へと距離を詰めて来た。

　ま、待て待て！　俺は慌てて委員長から距離をとる。

「し、知っているか委員長？」

「……なにをかしら？」

「男子高校生ってのはな……恋人がいない奴のほうが多いんだよ！」

　少なくとも、俺の周りの男子たちはそうだ。

　口癖は、「彼女ほしー」である。

　委員長が驚いたように目を見開いた後、くっと声をあげた。

「……さすが、後藤くんね。このくらいの嘘は、容易に見抜けるわね」

「まあ、な……。そういうわけで、だ。ごめん、委員長。今は……その、興味ないんだ」

「それなら――」

　委員長はそういったあと、俺のほうに近づいてきて、それからぎゅっと抱きついてきた。

　い、色々と柔らかいものが当たっている！　反射的に彼女の体から逃れようとしたのだが、その柔らかさに負け、抵抗する力が弱まる。

　そして、委員長が顔をあげる。上目遣いにこちらを見てきた。

「……それなら、興味をもったときに私に告白してもらえるように、アピールするというのはいいわね？」

「うえ！？」

　何を言っているんだ委員長は！？

　彼女の突拍子もない発言に、俺の脳がパニックを起こす。

　そうして、委員長の体を軽く押したとき、彼女の胸をぎゅっと掴んでしまった。

「ひゃん！？」

「わ、悪い委員長！」

　委員長はそれまでもだいぶ頬が赤かったのだが、今の一撃で耳まですべて真っ赤だ。

　委員長が数歩後退して、恥ずかしそうに顔を俯かせる。

　そして、目尻に涙をため、ぎゅっとこちらを見てきた。

「……委員長」

　ぽつり、と委員長が呟いた。

　なんだ？　唐突な自己紹介か？

「ど、どうしたんだ？」

「……私は真理というのよ。委員長じゃなくて、真理、と呼んでくれない？」

「え？　で、でも委員長だし――」

「胸、触った……」

「それは不可抗力じゃねぇか……」

「さ、触ったの！　触ったのだから、名前で、呼んで！」

　……委員長が駄々っ子のように言ってきた。

　……これまで、ずっと委員長と呼んでいたからな。

　いきなり、呼び方を……それも名前呼びにするのは、かなり照れ臭い。

　それでも、委員長は許してくれそうにない。

　俺は頬を一度かいてから、彼女をじっと見た。

「わかったよ……その、真理」

「ひゃ、ひゃい！」

　真理は……びくんと跳ねてから、こちらをみてきた。

「……どんな反応だよ」

「だ、だって、ご、後藤くんの声かっこよくて……好きだし、その名前で呼ばれるの嬉しいの！」

　……声は人によって好みあるしな。

　俺が恥ずかしがっていると、真理はスマホを取り出しながら叫んだ。

「も、もう一度言ってくれない！」

「……真理ってか？」

「え、ええ！　できれば、『真理、おはよう』って」

「……なんだそれは」

「お、お願い！」

　……真理がせがむようにそう言ってきたので、俺は小さく息を吐いてから言う。

「真理、おはよう」

「……目覚ましにするわ」

「するんじゃねぇ！」

　感動した様子の委員長を慌てて止める。

　真理がいつものクールな委員長に戻るまで、それから十分ほどがかかった。

　……余計なこと言わなければ良かったな。