わがまま幼馴染と別れた途端、何やら女子たちの目の色が変わりましたよ？

第12話

　ずんずん、とやってくる陽菜は私服である。

　部屋着だな。落ち着いた服装である。

　……というか、よく俺たちに気づいたな。

　部屋から覗いていたのだろうか？　陽菜の部屋があった場所を思い出していると、陽菜はさらに詰め寄ってきた。

「一真！　その女は何よ！？」

　……何その浮気している男に対して言うようなセリフは。

　俺の内心ではそんな冗談めかした言葉が浮かんでいたのだが、当の陽菜は滅茶苦茶不機嫌だった。

　俺は努めて冷静な口調で、陽菜を見た。

「……別に、友人だ。というか、そんなことおまえに説明する必要もないだろ？」

「あ、あるわよぉっ！　な、なんであんた他の女と一緒に帰っているのよ！？　意味わかんない！」

「別に……友達と一緒に帰ることはおかしくないだろ？」

「あ、あたしは幼馴染よ！？　幼馴染のあたしが一緒に帰ってあげるって言ったのに、それを放り出して友達を優先するわけ！？」

「ああ、幼馴染だ。友達じゃない」

　俺がはっきりと伝えると、陽菜はぎゅうっと唇を噛んだ。

「……今は違う。俺はおまえのわがままに付き合いたくないだけだ。まずは、その自分勝手な態度を――」

　やめたらどうだ？　今の俺がどうしてこのように振舞っているのか、その限りなく答えに近い言葉を口にしようとした瞬間、陽菜が真っすぐに喜多へと近づく。

　そして、きつく睨みつけた。

　まさか、手は出さないよな？　心配して、間に入ろうとした瞬間、陽菜がびしっと俺を睨みつけてきた。

「あんた、一真と一緒にいたっていいことないわよ！　あんたにきっと迷惑かけるんだから！」

　……おいおい。

　理不尽すぎる物言いに、俺は軽く呆れてしまった。

　とりあえず、落ち着かせないといけない。

　陽菜の眼光は、初見には恐ろしいはずだ。

　喜多にも後で謝らないといけないな……なんて考えていると、喜多がきっと陽菜を睨みつけた。

「一真先輩と一緒にいて嫌なのかどうか、それを決めるのはあなたじゃありませんよ、有坂先輩」

　こ、怖い……。

　喜多は笑顔とともにそう返してみせた。

　……こ、この子、案外こういう状況に慣れているのか、平然とした様子で陽菜を睨み返している。

　ニコニコ、と笑顔をさらに深める。

　その態度に、陽菜もさすがに気おされたようだ。

　……いつも、ああやって声を荒らげていれば、だいたい自分のわがままが通ったからな。

　こういう相手は初めてなのかもしれない。

「ぜ、絶対後悔するわよ！」

「忠告ありがとうございます。ですが、悪いのは見る目のなかった私、ということです。そこまですべて、覚悟して今こうして……先輩と一緒にいるんです」

　喜多のその発言に、俺は滅茶苦茶恥ずかしくなってしまった。

　……ま、まさかそこまで想ってくれていただなんて、俺は考えてもいなかった。

　それだけの想いをぶつけられた陽菜は、困惑した様子で俺を見てきた。

「なら、勝手にすればいいじゃない！　ま、あたしにはどうでもいいことだけど！」

　そんな捨て台詞を残し、家へと戻っていった。

　陽菜の目じりに、僅かに涙が見えた。……よっぽど、自分のわがままが通用しなかったことが悲しかったのだろう。

　……完全に予想外ではあったが、陽菜にとっては良い薬になっただろう。

　これで多少なりとも、丸くなってくれればいいのだが。

　俺がちらと喜多を見ると、満面の笑みである。

「……なんだか、楽しそうだな」

「え？　い、いや……その、そんなことないですよ。……なんとか、笑顔を張り付かせて誤魔化していましたけど……滅茶苦茶怖かったですよ」

「悪いな。あいつの代わりに謝っておくよ……。そうだ、家近くまで送ろうか？」

「……え？　そんな悪いですよ。先輩が遠くなってしまいますよ」

「気にするな。……暗くなってから何かあっても困るからな」

「この辺りで何か、なんて起こりませんよ」

「まあ、そうかもしれないがな……一応な」

　俺がもう一度そういうと、喜多は口元を緩めた。

「……それじゃあ、お願いします」　

「ああ」

　再び、喜多とともに歩いていく。

　……さっきの陽菜に対しての言葉。それを思いだして、俺のほうが恥ずかしくなってきてしまった。

　何か、別の話題でも、と思い、高校生活について聞いてみることにした。

　陽菜の今後の参考になるかもしれないしな。

「そういえば、部活とかって入っているのか？」

「高校では入らなくてもいいかな？　と思っています。中学のときと違って、強制でもありませんしね」

「……確かに、そうだな。中学の時は何か入っていたのか？」

「私は……陸上をしていましたよ」

「へぇ……ってことは、陽菜のこともしっていたんだな？」

　陽菜も陸上部だったからだ。

　俺の言葉に、喜多はこくりと頷いた。

「凄い先輩でしたよね。私、運動はそれなりに得意でしたけど、一度も勝てたことありませんでしたし」

「一応、あれでも先輩ってことだな」

「……そうですね」

「……陽菜って、部活中はどうだったんだ？　友達……とかいたのか？」

　部活の応援に来なさい、といわれて何度か大会を見に行ったことはある。

　だが、彼女の練習を見たことはなかった。

「……いえ、その――誰の名前も覚えている様子はなかったですね」

「……そ、そうか」

　喜多は困ったように笑った。

　……周りにまったく興味ないもんな、陽菜。

　喜多には答えにくい質問をしてしまったな。

「あっ、ここで大丈夫ですよ。あそこが私の家ですから」

　そういって、喜多が一つの一軒家を指さした。

「そうか。それじゃあ、また」

「……はい。その、寝る前とかに少し、ラインとかしても……いいですか？」

「……まあいいけど。気づかなかったらごめんな」

「大丈夫です、気にしないでください。……それじゃあ、またあした」

「ああ」

　喜多が軽く手を振り、俺はそこで彼女と別れた。

　……それにしても、陸上部、か。

　喜多の反応を見るに、あまり良い先輩ではなかったんだろうな陽菜の奴。

　確かに、俺が応援に行っても、尊敬はされているようだが、仲が良い奴はいそうになかったからな。

　それでも、陽菜は県記録を出す程度には才能に溢れていたなぁ。