邪神斬舞

第捌話

　日比谷という男の攻撃は、人間離れしているとしか思えない。これまでの怪物の比ではない。あちこちが痛い。怪物より強いってなんなんだ？壁に穴がいくつも空いている。狂暴な奴だ。

「虫けらかと思っていたのですが、蜥蜴くらいにはしぶといですね」

「……尻尾とかねぇよ」

「官憲の狗に見つかったとは……本庶は何をしているのか……」

　本庶？どっかで聞いたことが……あっ。このまえふん縛ったあいつ、確かそんな名前だったな。確認してみようか。

「……おい、おっさん」

「おっさんとは失礼な官憲ですね」

「本庶だったか？……あいつ、捕まったぞ」

「は？」

　日比谷の表情が険しくなる。なんで？何で捕まってるのあいつ馬鹿なの？そんな風な顔になっている。

「そんな馬鹿なことが……本庶には」

「ショゴなんとかだったか？」

「何！？貴様……なぜそれを……」

　それを明かすわけにはいかないが、とにかく精神的にだけは劣勢を覆せた。言葉遣いが悪くなったのがその証拠か。

「そうそう……おっさんってさ、確認したいんだけど」

「この上何を」

「少女にいやらしいことをする趣味、あるの？」

「馬鹿な。この館の生贄は大いなる神の」

　怒り心頭という表情だが、まだ足りないな。

「またまたぁそんなこといってぇ。少女性愛者なんだろ？変態？」

「きぃさまぁ！！官憲の狗の分際でぇ！！！」

　おお怒った怒った。怖い怖い……やっと逆上してくれたな。怒りで振り回す拳は先程よりも力がこもっているのか、壁に、床に、天井に穴やらひびやらができていくが、当たらない。当たらなければどうというものでもない。

　少女たちは、唖然とした表情で俺たちを見つめている。振り回す拳が部屋を壊していくのは、確かに異常な光景だ。

『残り一分だぞ』

「応」

　振り回される拳の間で、俺は静かに息を整える。

『剣禅一如』

　荒れ狂う暴風のなかですら、心を落ち着けることはできるものだ。

「星辰一刀流」

　拳が振り下ろされる。見え見えだ。そんなに変態といわれるのが腹立たしいのなら、少女を誘拐するなどやめることだ。何を逆上することがある、自業自得ではないか。

　精神が、時が加速する。静かに、魔剣を構える。最速の剣を振るうのみだ。竜巻の中心、台風の目にその剣をただ……

　……唐突に、暴風が収まった。

「なに？」

「……はっ。ふはははは……何を激情していたんだ、私は」

　糞野郎が冷静になりやがった。なんなんだよ、薬でもやってんのか？

「結構。少女性愛者とでも何とでも呼ぶがいい。だが、貴様はここで死ね」

「少女性愛者」

　一瞬だけこめかみが動いたのを俺は見逃さなかった。

「貴様のような官憲の狗ごときが私に傷を負わせるとは思えないが、念のため細心の注意を払っておかないとな」

　そんな注意いらねぇよ。油断してればいいのに。奴が何かをつぶやきだす。どこの国の言葉だよ日本語しゃべれよ！まずい予感がするので斬りかかる。

「Ph'nglui mglw'nafh Byakhee R'lyeh wgah'nagl「させるかぁ！」」

　俺が振りかぶった斬撃は、後出しで吹き飛ばされてしまった。素手で斬撃を振り払うとは……奴の腕が何か蟲ともコウモリともつかない形に変形している。

「遅かったな」

「なんだ……それは」

「現界の仕込みを使うことになるとはな……このような雑魚に。だが、本気を出させてもらおう」

　そういうが早いか、拳から何かが飛び出した、いや、そう感じた。

　……一瞬で何撃喰らったんだ？

「音の……いや、光の速さの一割の速度にも達する拳、それをお見舞いさせていただいた」

　壁とかそろそろ崩れる、いやこれ建物持たなくないか？

　……痛い痛い痛い痛い！骨何本折れた？

「いっっっっっっ……」

　まともにしゃべることもできん。反則過ぎるだろ化け物め。

『しっかりしろ！このままだと死ぬぞ！』

「……わかってるわそんなん……」

「なかなかしぶとかったが、ここでお別れしようか、官憲の狗よ」

「……うっせぇ少女性愛者」

「……死ね」

　奴が拳を突き出そうとする際、俺の腕の力が限界に達した。思わず魔剣を取り落としそうになる。だが、それが幸運だった。

「……な……なに？ば、馬鹿な」

『刺さった』

「こんなこと……あるのかよ」

　奴の手に魔剣がぶっ刺さってやがる。ちょうどいい拍子に当たったのか。

「この官憲の狗がぁ！！！狗が狗が狗が狗が狗がぁぁ！！！」

　かえって逆上しやがったじゃないか畜生。どうやら簡単には殺してくれないらしい。一撃一撃を軽くしていたぶってやがる。

　……このままでは死ぬのが目に見えてはいるが。

「ま、待て日比谷」

「狗が狗が狗……は？」

「取引を……しよう」

「取引もなにも、貴様がここで死んで終わりでは」

「それでもお前だって……無傷では済まんだろ」

　俺は先程、魔剣が突き刺さった日比谷の手を指さした。日比谷の腕の傷を見る。実際のところ日比谷の傷だってそう浅いものではない。何しろ骨まで見えているんだからな。若干冷静になった日比谷が、こちらを冷たい目で見つめている。

「もし、お前を見逃してや……る、といったら」

「馬鹿なことを。貴様を殺せばすむことだ」

「外に官憲が十重……二十重だ、としても？」

「何？」

「言っておくが……外にいるのは……俺より強い奴ら、だぞ」

「口から出まかせを……」

　そう口では言っている日比谷だが、若干手が震えているのがわかる。

　……そもそも今まで俺のような存在と遭遇していなかったのだからな、他にもいるかもしれないというのは十分に脅威だろう。

「ちょっとあんた！何をしようとしてるかわかってる！？」

「……ひどい……」

　由衣という娘に怒鳴りつけられる。そんなことはわかっている。霧島さんもちょっと怒ってるね。ごめんね。

「そりゃこんな奴外に出したらどうなるかくらいわかってるさ。……だが、ここで殺されるのもごめんだ」

「あんたねぇ！！」

「ふん。それで、どうやって逃げろと？」

「西の側が若干囲みが緩いからな、そこから出るといい」

「そうか。それでは生贄ごと連れて行くとするか」

「本当に少女性愛者なんだな」

　日比谷の表情が一気に真っ赤になる。

「違うといってるだろうが！貴様を殺してここから出るぞ！？」

「なら……怪我増えても、いいんだな」

「……狗が……足元を……」

　息をするようにあおりながらやるべきこと、それは調息である。

　本当に息をしないと……息をするのが苦しい。それでも呼吸をやめるな。

「……まぁいい。確かに羽虫に群がられるのも嫌だからな。行くとするか」

　……注意がそれた。生贄の娘たちに日比谷が手を伸ばそうとする。来い！早く来い！！全身に激痛が走る。世界が、加速して、歪む。

『剣禅　一如っ…』

　奴の拳が光速の一割だといっていたな……その拳は、遅いっ！！

「星辰一刀流っ！！」

「なっ！？」

「零縮！！……奥義……」

　空間を歪め、光陰をもを超える速さでの移動。

　女の子たちと奴の目の前に、俺が唐突に出現したように見えただろう。感づいた日比谷が俺に光速の一割で殴りかかろうとする。

　……居合の構えから、放つのは……九筋の斬撃。身剣一体！！

「『　無　神　喪　閃　！　』」

　……あちこちボロボロかつ技量の低い今の俺では、この程度しかできない……

　だが、不完全な斬撃であっても、奴の右腕をみじんに吹き飛ばすことくらいはできる、できるのだ。

　そして、その吹き飛んだ右腕がはじけ飛ぶように日比谷の顔に突き刺さり、そのまま、頭を失ったやつが前のめりに倒れていった。

　……俺もそのままもんどりうって倒れてしまった。

　もうだめだ一歩も動けない。まさかと思うがこれで起き上がってきたら絶望的だ……なんで頭がないのに立ち上がるんだ？だが、奴は動かず、奴の体から蟲のような、コウモリのような何かが飛び出してゆく。そのまま、窓を突き破って飛び去って行く。再び、奴の頭と腕のない身体が崩れ落ちていくのが見えた。

　……なんか由衣とかいう娘が叫んでいるが、うるさいな……休ませてくれ……