エミリーとお菓子と魔法使い

いよいよあの町へ

いよいよあの町へ

　エミリーとメアリーは、クッキーの肩に乗り、前王の山小屋に５分くらいで着き。エミリーは、林の間から見える町を見下ろし、明日はあの町へ行き、レシピ本を取り戻す。そう思いながら懐中時計を見ると、午前１１時。

　お昼は、メアリーの母親が用意してくれた、昨日の残りのクリームシチューとパン。それをタッパー入れ。朝、メアリーの母親がエミリーに渡していた。そこでエミリーは、デザート作りを始め。

　すると、メアリーとクッキーは、作れるところをジッと見ていると。作り始めてから１時間経ち。どうやら、できあがったようで。美味しくできたか、見た目はどうか、いろいろ気になっているエミリー。

　そこへ、メアリーがそのデザートが気になり見に来ると。

「えっ！？　何これ？　プルプルしてる……。あっ、思い出した。プリンだ！」

「正解！」

　クッキーは、メアリーの後ろで不思議そうにプリンをジッと見ている。

「それ、食べていいの？」

　その手がプリンに。気づいたエミリー。

「まだダメ！　シチューの後に食べるの！？　わかった！？」

「……わかった」

　調理台の上に置いてあったプリンをエミリーは冷蔵庫に入れ。メアリーの魔法で後片付けが終わり。

　お昼の時間になり。レンジでシチューを温め。みんなで美味しく食べ。クッキーは、お約束のように、お代りを催促するが、１人分しかなく、少し不機嫌。しかし、冷蔵庫の前に行き。何かを待っている。

　しばらくして、エミリーもメアリーも食べ終え。エミリーは、プリンを取りに冷蔵庫へ行き。プリンをテーブルの上に置き。

　すると、あっという間にプリンを食べ終えたクッキー。１人１個しかなく。エミリーは、相変わらず食べるのが速いと言いながら、クッキーに味わって食べてよねと言った。

　メアリーは、プリンを見ながらスプーンですくい、一口食べ。

「……舌触りがなめらかでプルプルしているところがいいよね……。美味しい！」

　クッキーは、メアリーの食べかけのプリンをジッと見ている。

　エミリーは、メアリーの嬉しそうな表情を見て。

「プリンって、まるで私みたいに可愛いでしょう？　高貴な食べ物って感じで」

「言っている意味が分かりませんが」

「えっ！？　私って、可愛くないの？」

「そんなこと私に聞かないでよね」

「えー！？　冷たいな……。これ、作ったんだけど、どうしょうかなー？」

　すると、テーブル下に置いていた、サプライズが。

　保冷用のボックスをテーブル上に置き。そのボックスの中には、この間作っておいた、チョコアイスバーが入っていた。

　それを見たメアリーは。

「ごめんなさい。可愛いです。流石、王女様です。これでいいでしょう？」

「まぁ、わかればよろしい」

「なんか悔しいけど、食べさせてください」

「悔しいって、何？　はい、どうぞ」

　メアリーは一口食べ。

「天才だね。美味しい！」

　メアリーは、プリンを食べ、アイスを食べ。エミリーはそれを見て。

「どっちか食べてからにしてくれる？」

「これって、一つにならないの、プリンチョコアイスバーに？」

「プリンチョコアイスバーねー！？」

　そのことで２人は話し合いに。

　すると、クッキーがエミリーをジッと見ている視線を感じ。エミリーはクッキーに、チョコアイスバーをあげるのを忘れていた。

　エミリーはそのお詫びに、クッキーにチョコアイスバーを２本あげると、美味しそうに速攻で食べ。エミリーはクッキーをジッと見て。

「クッキー、頭がキーンってならなかった？」

「頭！？　大丈夫だけど、何？」

　すると、メアリーが何か思い出し。

「そうだ、頭って言ったら、髪。本当に切っていいの？」

「切るって決めたから……。明日の朝、ちゃんと切ってね。お願いね」

「任しときなさい！　妹の髪は私が切ってるし、大丈夫」

　エミリーは明日の朝、町へ行き、レシピ本を取り戻すつもりだが。そのことで、エミリーは困惑している。

　何故、１００番目のレシピがわかれば、前王は見つかるのか。鏡の主は、別の国から来た者が前王のリュックを拾ったと言っていた。いくら複製したレシピ本だからといえ、大事なレシピ本。そのレシピ本が入ったリュックを何処かに置き忘れたのか。それとも、リュックを何処かに落としたのか。まさか、拾ったのではなく盗まれたのか。その時、魔法がかかった鍵は持っていなかったのか。謎だらけ。

　１００番目のレシピのヒントは、目次に書いてある、「１００番目……？」これはどういう意味なのか。前王が何年かかっても見つからない１００番目のレシピをどうやって見つけろというのか。

　果たして私に、１００番目のレシピを見つけることができるのか。いや、見つけないとダメ。絶対に見つけてみせる。そして、お祖父ちゃんを見つけ出す。まずは、複製したレシピ本を返してもらわないと。その後に、１００番目のレシピのことは考えればいい。エミリーは、前王の書斎の机に向かい。机の上には、原本となるレシピ本。１００番目のレシピが破れたページを見ながらそう思った。

　その頃、メアリーもレシピ本を返してもらうことを考えていると、１つ気になることが。それ次第では、厄介なことになると思っていた。

　翌朝。

　エミリーは目が覚め、ベッドから起きると、他の２人がいない。部屋のドアを開けると。 　調理場では、クッキーとメアリーが仲よく朝食の準備をしている。その様子を黙って見ていると、中々のコンビのようで。無駄のない動きをしている。見ているだけで、なんか、楽しくなってきた。

　すると、メアリーはエミリーに気づき。

「そこのお嬢さん！？　さっきから見ているけど、顔を洗って来ないさい！」

「はーい、お姉様！」

「お姉様は余計なの。返事は、はい、だからね」

「はい！」

　しばらくして、朝食の準備ができ。

　朝食は、ハムエッグとトーストと、サラダとスープ付。お城では食べたことがないメニュー。

　３人は、美味しくいただき。後片づけをすますと。いよいよエミリーの髪を切る時間になり。メアリーは魔法で１つの部屋を仮に用意し、その部屋のドアを開けると。そこには、髪を切る為の専用の椅子や大きな鏡が用意され、頭を洗う設備まである。エミリーは椅子に座り。ヘアカットエプロンをつけていよいよ髪を切る。メアリーの手にはハサミが。

「エミリー、髪を切る心の準備はいい？　あっ、それと、魔法で元に戻してはなしだからね？」

「そんなことは言いません。よろしくお願いします」

　その様子を見守るかのように、エミリーの後ろで椅子に座って待っているクッキー。

　髪を切り始めて３０分くらい経ち。髪を切りセットも終わり。メアリーはエミリーに、カットの確認してもらい。

「メアリー、髪切るのが上手だね？　中々可愛いじゃないの……。似合う、似合う」

「それ、自分で言うかなー！？」

「私達って、似た者同士だね」

「似た者同士！？　だったら、私も可愛いっていうことね」

「それ、取り消す。似た者同士ではありません」

「クッキー、私とエミリーどっちが可愛い？」

「引き分け」

「引き分け！？」

　エミリーはその回答に納得し。

「仕方ないじゃないの！？　クッキーが引き分けって言うだから」

「何それ？　わかった。引き分けね」

　これで、町へ行く準備が整い。ここで忘れてはいけないのが、クッキーの存在。クッキーはメアリーの魔法で人間の女の子に化けることに。

　すると、若干メアリーに似ていた。３人の服装は、あの町に合う服装にメアリーの魔法で着替え。いよいよ、３人は町に行く。しばらくして、３人は山小屋を出た。