第9話 狂気
先輩に会わないかドキドキしながら廊下を歩く。
しかし今日は会わなかった。先輩も恥ずかしいのかな。
下駄箱を開ける。
今日は中身が今朝のままなのだろう。
手に箱と紙らしきものがあたる。
それらを見ないようにして探る。
しかし肝心の外履きがなかった。
どういうことだ？
下駄箱を覗く。
するといつもの手紙と弁当に加えて6千円が入っていた。お金にメモがついている。
「がまんできなくて、くつもらいました。
P.S 1えんはあなたへのぷれぜんと。」
俺は追伸にビビった。俺のスニーカーが5999円であることを知っていたのだ。
今までは与えてくるばかりだったので、それを無視すればことが済んだ。
しかしこちらのものが盗られるようになれば、話は変わってくる。
でも今回はお金置いてあるしいっか。
俺は上履きのままでチャリに乗り、学校近くの靴屋へ行く。
店員に「体育の時靴壊れちゃってー」と適当なことを言って6千円の気に入ったスニーカーを買う。
そして再び学校に戻り下駄箱に上履きを戻す。
その時はもう中にはなにも入ってなかった。
少し前にはここに犯人がいたことを考えるとなんか怖かった。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
優が下駄箱から去っていく。
ワタシが置いたお金、使ってくれたみたい。
うれしいな。ワタシが確かに優という存在の一部になっていることを実感する。
新しい靴も似合ってるよ。
少女は美しく残酷な笑みを浮かべている。
今日も優はカッコ良かったな。
ワタシは思い出す。
あの時からずっと見てる。優のこと。
身体が熱くなる。
こんなところではいけない。優のことになると周りのことが見えなくなってしまう。
ワタシは人生で1番の宝物を持って帰宅する。
家について、まず優の靴の裏を拭いた。優が踏んだ砂利だと思えばそれも愛おしかった。
「優の靴裏を拭いた雑巾」と書かれたジップロックにそれをとじる。
そしてついに優の靴に集中できる。
最初は遠くから軽く匂いを嗅ぐ。
ほのかに優を感じ、少し身体が火照る。
あとは、本能の赴くまま優の靴を貪るだけ。
近くで香るとワタシは狂いそうになった。
思わず中敷きに舌を伸ばす。
慌てて自制する。
いけない。「純度」が下がってしまう。今日はこれくらいにしておこう。
スニーカーを優しく撫でる。まるで優を撫でているような気分になり、どうしようもなくなる。
なんとか「スニーカー」と書かれたジップロックにそれをとじて、ワタシはベッドに倒れた。
~~~~~~~~~~~~
いつもより少し遅い時間の街をチャリで駆ける。
今日は曇りだったので、あたりはもう結構暗かった。
何かに追われているような気分で少し急いで漕ぐ。
薄暗いチャリ置き場に着く。
「ねぇ、」
「ひっっ！」
突然話しかけられた俺はあらぬ声を出してしまう。
「どうしたの？そんなに驚いて。」
「なんだあかりか、、、」
すごい気が抜ける。
「靴、行きと違うし。帰ってくるのも遅いし。ゆうくん、絶対何かあった。」
じっと見つめられる。
「いや、体育で靴壊れちゃってさ。」
「うそ、そんなことは絶対ない。」
「なんでわかるの？」
「幼馴染だから。」
あかりの意思は固い。なかなか折れてくれない。
でもどうしよう。このこと話したらいよいよめんどくさくなりそう。盗難事件なんだから一緒に警察行こうとか言われそう。置かれてたお金使ったのめちゃくちゃ怒られそう。いやほんとに、、、
突然、両腕を冷めたい手でガッチリ掴まれ、強制的に思考がシャットダウンする。
目の前にあかりがいた。
沈黙の中で見つめ合う。
すると、どこか懐かしい甘い香りがして、俺は目をそらす。
「だめ、こっち見て。」
俺はまたあかりを見つめる。大きな茶色の瞳に飲み込まれそうになる。
「なにがあったか、はなして。ゆうくん。」
「あ、はい。先日このようなことがありまして、、、」
俺は弱くないよ。だって、普段は弱気な女の子に強引に迫られたら誰でも落ちるでしょ！あかりが強いんだ。俺は悪くない。社会が悪いのだ。
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