世界呪の魔女

第6話 強奪の所以

　己を見つめる千年呪の魔女の瞳。それを見て、強奪の魔女は、自らが魔女になった頃の事を思い返していた。

　ひとりの少女が、不幸に”堕ちる”物語を。

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　数百年前。

　魔女が猛威を振るい、それに対抗する『教会』が魔女を狩り続けた戦乱の時代。

　そんなとき、辺境の小さな村にひとりの少女が生まれた。

　少女の家はとても貧しかったが、少女は両親にとても愛され幸せだった。心の底から幸福を感じていた。

　だから、この幸せ永遠に続くと信じていたし、祈っていた。

　でも。これは、少女が”堕ちる”物語。

　この時代、それは血で血を洗う争いの時代。そんな時代に貧しい家の子が、まともに生きていけることなど、無きに等しいほどだった。

　そう。あの少女も、その例に漏れず不幸に堕ちた。

　気付くと少女は孤児院にいた。

　そこに両親の姿はなく、周りには同じ境遇の、親から捨てられた子供たちだけがいた。

　____________　「今日から、皆さんは家族です」_____________

　此処にきて初めて言われた言葉だ。安っぽい、薄い言葉。軽い慰め以下の言葉。

　そんなこと言われなくても、ここの子供たちは、分かっているはずだ。

　家族なんて、血のつながった本当の両親しかおらず、そして、自分たちはその家族からさえも見捨てられたのだということを。

　だから、孤児同士は基本的になれ合わない。どうせ、形だけの家族もどきに過ぎないのだから。本当の家族はもういないのだから。

　だから、親しくする必要などなかった。

　だから、街中で仲睦まじい親子や、恋人たちの姿を見ると、どうしても「欲しい」と思ってしまう。自分からは奪われたその幸せが欲しい、と。

　そして、なんで、わたしじゃないの？とも。

　わたしは、何もしていないのに、なんでこんなに不幸なの？

　わたしはただ、幸せでいたかっただけなのに。

　わたしとあの人たちは何が違うの？

　ただ、生まれた場所が違うだけなのに。

　ズルい。なんで、わたしはこんな目にあっているの？

　街を歩くアイツらは幸せなのに。

　なんで、わたしは捨てられたの？

　アイツらは、大事にされているのに。

　どうせ、わたしを捨てた両親は、どこかで幸せに暮らしているんだ。わたしのことなんか忘れ去って。もう、手放した子供になんて興味なんてないんだ。

　そうじゃなきゃ、こんなところに置いていかないよね。

　一度始まった思考は、不満は、止まることを知らない。止めようとしてもあふれ出してくる。

　なら、わたしも自由にしてもいいよね。

　わたしは、幸せが欲しい。限りない幸福が欲しい。

　街を歩く奴らの幸福が羨ましい。あの幸せが欲しい。

　奴らの持っているすべてが欲しい。すべてを奪い去ってしまいたい。

　すべての幸福をわたしのものにしたい。

　ああ。どうか、だれか、この願いを叶えて。

　それだけが、わたしの望み。このためになら、わたしは‥‥‥‥‥

　‥‥‥‥魔女にでもなろう。

　その夜、この世界からひとつの街が消えた。

　まるで、街そのものが誰かに奪われてしまったかのように、塵一つ残すことなく消えていた。

　あの夜、消えた街の上空に、ひとりの少女が浮いていたという目撃情報があるそうだ。