エゴイスティック・ラブ

第16話 女子の変身

「行ってらっしゃい」

「ああ。行ってくる」

「あの、頼雅さん！」

玄関から出ようとした彼を、思わず呼び止めてしまった。

「なんだよ」

「何時ごろ帰ってきますか」

こんなこと聞くのは、小姑か、ワガママな彼女そのものだと思うから、なるべく聞かないようにしてるんだけど・・・。

でもこんなことを聞いても、頼雅さんは全然嫌な顔をしないで、ちゃんと答えてくれる。

「たぶん昼過ぎくらいだろうな。書類けっこう溜まってるし。俺が家に帰って来るころ、おまえはもう武臣と出かけてんじゃねえの？」

「あ、そう・・・ですか」

「そんな顔すんなって。あいつ、Sだけどいいやつだから」

「不安を煽るような一言、つけ加えないでくださいっ！」

フォローになってないですよとブツブツ言ってる私に、「武臣も頼りになる。だから心配すんな。今日は楽しんでこいよ」と彼は言った。

この場を楽しんでいるような笑顔を私に向けて。

「あ、頼雅さん！晩ごはんは・・・」

「てきとーに食っとく。じゃーな」

行ってしまった・・・。

別に武臣さんがSだからとか、そういうことは全然関係ない。

私が武臣さんと出かけることになっても、頼雅さんは目つき顔つき全然変えずに平然としていた。

そのことが、私は少し、ほんの少しだけ、胸がチクッと痛んだ・・・気がした。

確かに、武臣さんは温厚で優しくて、頼れるもんね。

友だちとして一緒に花火を見に行ってくれるには、とてもステキな男の人だと思う。

私は気持ちを切りかえて、これからの外出に向けて、家事を済ませることにした。

神谷邸に住み込んで以来、スーパー以外で外出をするのは、これが２度目だ。

はじめは、来て２日目に私の生活必需品を買い揃えるため、頼雅さんに大型ショッピングモールに連れて行ってもらったんだよね。

ずいぶん前のことのような気がするけど、まだ１ヶ月も経ってない。

あのとき頼雅さんは、大量の紅しょうがを、バクバク食べていたっけ。

明日はお魚のしょうが煮でも作ろうかな。

「真希さんが笑顔になってくれて嬉しいよ」

運転席の武臣さんが、前を見ながら真希に言った。

「え？あ、はあ・・・」

「また不安そうな顔をする」

「だって武臣さん、行き先教えてくれないから・・・」

「それは着いてからのお楽しみ」

この状況を楽しむあの笑顔・・・やっぱり武臣さんはSだ。

でも武臣さんのことだから、絶対ヘンな場所へ、私を連れて行かないことは分かってる。

だったら不安がることはないよね？

私も楽しもう。

「ここ・・・」

武臣さんが連れて来てくれたのは、美容院だった。

「まずは、髪キレイにしてもらって。それから浴衣着せてもらいに、別のところ行くから」

「え？ええっ！」

「花火といえば、やっぱり浴衣でしょ？」

ただ唖然としている私は、ニコニコしている武臣さんに手を取られ、一緒に美容院の中に入っていった。

どうやら美容院のオーナー兼美容師さんと武臣さんは、知りあいらしい。

事前に私のことを話してくれていたらしく、着いた途端に「じゃ、シャンプーしますね」と言われて、シャンプー台に連れて行かれた。

そして武臣さんはと言うと、美容院の中で待っていてくれるのか、椅子に座って雑誌をパラパラめくり始めた。

こうなったらもう、完全に武臣さんのペースだ。

でも、美容師さんにシャンプーしてもらうのは気持ちいい。

つかの間の贅沢気分を味わうことに、私は決めた。

「どのような髪型にしたいですか？」と美容師さんに聞かれて、真希は返答に困ってしまった。

答えられずにいる真希に、「じゃあ、私に任せてもらってもいいかしら？あなたの輪郭と髪質から、これ絶対似合うっていう髪型が視えたの！」と、美容師さんが出した助け舟に乗るように、真希は美容師さんに全てを任せることにした。

「あの、武臣さんとはお知り合いなんですか？」

「ええ。私が独立する前に勤めていた美容院と、武臣が仕事をしているホテルが提携してて・・・」

「武臣さんって、ホテル勤務だったの？」

全然知らなかった。

「そうよ。シェリダンホテル」

うわ！そこ、外資系でもかなり名高い高級ホテルじゃないの！

「前は彼、広報部にいたけど、今は役員秘書に変わったんじゃなかったかなあ」と言いながら、美容師さんは私の髪をどんどん切っていく。

「ちょっと髪が傷んでいるっていうのもあるから、２０センチくらいバサッと切らせてもらっているけど、いいわよね？」

「はい！全然構いません！」

「あなたの輪郭と、少しほんわりとした柔らかいイメージを引き立てる髪型にするから。任せてね！」

「はい。お願いします」

髪を切るときのドキドキワクワク感は、女子の特権の気がする。

どんな髪型に変わるのか、とても楽しみだ。

そして約１時間後。

「どうかしら？」

ブローと簡単なセットまで終えた私は、別人になっていた。

今まで私は、肩より少し長めのストレートヘア一辺倒だった。

逃亡生活中は、自分で適当に髪を切っていたから、下のほうはきっと、長さがバラバラだったに違いない。

そして今の髪型は、今まで私がしたことがない髪の長さ。

とは言っても、肩につくかつかないかくらいの長さはある。

そこに段差がついて、立体感が生まれた。

でも全体的にふんわりとまとまっている、ショートに近いセミロングと言ったところか。

「あなたは割りと目鼻立ちがはっきりしているし、パッと見、可愛いお嬢様っていうイメージがあったの。それでフワフワ感を出して、柔らかさを引き出すような感じで仕上げてみたんだけど。どうかな」

「こういう髪型にしたの、生まれて初めてなんですけどすごく好きです。ありがとうございました」

前髪作ったのも久しぶりだ。

そのせいか、余計童顔に見える気がするけど、この髪型には似合ってる。

「よかった」

「ステキな髪型になると、なんだかウキウキしますね。これも女子の特権かな」

「そうそう。もっと武臣に甘えなさいよー！」

「いや！武臣さんとはそういう仲じゃないんです！」

「あらそうなの？いい雰囲気なのにね」

「たぶん、兄と妹って感じでしょ？真希さん、その髪すごくいいよ」

「あ、ありがとうございます」

お互い恋愛感情を持っていないことに、私は安堵した。

武臣さんが支払いを済ませてくれた後、彼の運転で、私は次の場所へ連れて行かれた。