伝説の勇者の息子の伝説 ～あまりにも最強無敵すぎるので自重して生きていたら、お前なんか王にふさわしくないと国から三下り半を突き付けられました～

第4話 ステータス

　アレックス・フォン・スターダルト／人間／11歳／男

　勇者Lv####

　王族Lv2

　HP########／########

　MP########／########

　器用度########

　敏捷性########

　筋力　########

　生命力########

　知力　########

　精神力########

　スキル

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　セシリアは脳内に浮かんだその表示に小首を傾げる。

　アレックスは抵抗していないと言ったが、では、自分が魔法の発動に失敗してしまったのだろうか。

　彼女がそう思っていると、アレックスは肩をすくめてこう言った。

「ガキの頃はまだ一応数値として表示されてたんだがよ。だが、ある日それすら放棄しやがったんで、俺にも現在どれ程の力があるのかは客観的には分からねぇ」

「……それはもしかして、数値が膨大過ぎて表示しきれないということですか」

　セシリアは生唾を飲み込みつつそう言った。

　一騎当千、万夫不当。

　それらの言葉をとうに通り越した絶対無敵。

　常人では、いや達人においてもたどり着けない領域に、自らの主は居る事をセシリアは知った。

　知って――

　知らずの内に体が強張っていることを自覚した。

　目の前にいるのは人の形をした『何か』、彼女はその事を知ってしまったのだ。

　アレックスは、その様子を優しい目をして見つめていた。

「ビビんなって言うのは無理な話だ。俺の体について誰よりもビビってるのはこの俺自身だ」

「いっ、いえ！　決してその様な事は！」

　そう言い、取り繕うとするセシリアを無視してアレックスは話を続ける。

「何もしなくても、上限知らずに育っていく力。

　朝目が覚めるたびに、桁が一つ増えているステータス。

　スキルに至っては多すぎちまって何が何だか分からねぇ。

　……細心の注意を払わないと、人間程度容易く殺めてしまうこの力」

　アレックスはそう言って手を握りしめる。

　何気ない動作にしか見えないが、あの魔猪を容易くねじ伏せた腕力をかんがみるに、どれだけの力が込められているのか、想像すらできなかった。

「ガキだった俺にとっちゃ、日々の暮らしが恐怖でしかなかった。いつ化け物だと迫害されるか怯えて暮らす日々だった」

「国王陛下は、ご存知なのですか？」

「ああ、この事を知っているのは、親父とおふくろ、そしてごくわずかの人間だけだ。

　勇者様が、魔王を生んだなんて評判が広がっちゃ問題だしな」

「そんなこと！」

「だが事実だ。俺の力は人間という枠をあまりに気軽に飛び越えすぎている」

　アレックスはそう言って力ない笑みを浮かべる。

　彼が望みさえすれば、その無敵の力を振る舞って、好きなように生きていくことも出来ただろう。

　だが、彼はその生き方を望みはしなかった。

　無能とさげすまれながらも、人間の振りをしてつつましく生きていく道を選んだのだ。

「分かりました」

　セシリアは、そう言って真剣な目でアレックスを見つめた。

「私がお坊ちゃまの盾となります。

　私がお坊ちゃまの矛となります。

　この世のすべてのものからお坊ちゃまをお守りする砦となります」

「おいおい話を聞いてないのか？　俺は無敵の存在だぜ？　そんなものは必要――」

「必要です！　力を振るう事の出来ないお坊ちゃまにおかわりして、私が！　私が、お坊ちゃまをお守りします！」

　セシリアはそう言って大声を張り上げる。

　彼には、アレックスには、命を救われた恩がある。

　あのごみ溜めのような街角で、ただ死を待つだけだった自分を拾ってもらった恩がある。

　セシリアはその思いを言葉に込める。

「はっ、好きにしろよ。だが、俺も俺でこれまで通り自由にさせてもらうぜ」

　アレックスはそう言って肩をすくめた。

　★

　その日から、セシリアは更なる修練に身を費やした。

　それは辛く厳しいものだったが、彼女の主が抱えている恐怖と比べれば、何でも無いモノに思えた。

　だが、従者である彼女が強くなればなるほどに、何も知らない他人から見れば、アレックスの弱さが際立って見て取れた。

「お坊ちゃま。戦闘に関しては仕方が無いことですが。学問の方をおろそかにするのはいかがなものかと思います」

「いやだよめんどくさい。俺は悠悠自適に生きていくって決めてるんだよ」

「駄目です、私は坊ちゃんを立派な王にすると国王陛下と神に誓ったのです。今日こそは逃がしませ――って坊ちゃま？　坊ちゃまー！」

　その様なやり取りは、城の日常風景となった。

　★

「いつまで！　その力を隠すのです！？」

　薄汚い路地裏にて、セシリアは思いのたけをぶちまけた。

　あれから月日を重ね、セシリアの戦士レベルは86にまで成長していた。

　一流と呼ばれる冒険者のレベルが50前後であることを考えれば驚異的なものであるが、それでも彼女の主の前では児戯そのものであった。

「いつまでったってなぁ。もう力の振るい方も忘れちまったよ」

　アレックスはそう言ってポリポリと頭を掻いた。

「国王陛下がお倒れになったいま。国を継ぐのはお坊ちゃまにおいて他ならない筈です！」

「いーよ、そんな事めんどくさい。やりたいって言う奴がいるんだからやらせとけばいいだろ」

　アレックスはそう言って大あくびをした。

「そんな！　そんな……お坊ちゃまは悔しくはないのですか！」

「まっ、酒浸りの日々とお別れするって考えれば、多少惜しくはあるけどな」

　そう言って皮肉げな笑みを浮かべるアレックスに、セシリアは憤懣やるかたない思いでつかつかと詰め寄り――

「いたぞ！　こっちだ！」

　その声に素早く反応し、背後を振り返った。

「お坊ちゃま！　お逃げ――」

　そう言おうと、ちらりと横目で背後を振り向けば、当のアレックスは既にはるか遠くへ逃げ出していた。

「追え！　逃がすな！」

「させません！」

　セシリアはそう言って、横に積んであった木箱を追手に向けて投てきした。

　レベル86の戦士がその全力でもって投てきしたのだ。木箱は凄まじい勢いで真っ直ぐに飛んでいき。追手の兵士をなぎ倒した。

「お待ちくださいお坊ちゃま！」

「はっはー！　逃げろと言ったり、待てと言ったり忙しいなセシリア」

「お待ちくださいー！」

　こうしてふたりは、ガルスタインの追手から逃れるため、王都のあちこちを駆け巡ったのだった。