「ユグドラシル、ですか？」

　勇気を振り絞って司書さんに尋ねると、かなり戸惑ったような声でそう言われてしまった。あれ、この世界にユグドラシルが無い訳、ないよな？

「もしかしてユグドラシルって存在しないんですか？」

「あ、はぁ……存在するかどうかと言われましても、ユグドラシルは架空の植物ですよね？　それこそ、御伽話に出てくるような類の」

「え、そうなんですか？」

「はい。ですので、文献はおろか本一冊もないですよ？」

「え、一冊も……？？　そ、その御伽話というのも無いんですか？？」

「そうですねー、御伽噺というのは基本的に口伝で、あまり書物として残っていないんですよね。あ、でも子供向けの説話集になら載っているかもしれません。探して来ますので少々お待ちください」

　そう言って司書さんはどこかへ行ってしまった。なんか無愛想かと思ったけど意外と丁寧に対応してくれ、あ、帰ってきた。……早くね！？　この図書館の広さ知ってる？　時速何キロ出てたんだ？　それなのに汗どころか、息一つ切れてない。

　司書さん、恐るべし。

「すみません。こちらの一点しか所蔵しておりませんでした。ご返却の際は私に声をかけていただくか、返却ボックスへお入れください。では、」

「あ、ありがとうございます」

　やはり餅は餅屋だな。いっつも声を掛けるのを躊躇ってしまうが、結果声をかけると大概のことは上手くいく。それはこちらの世界でも同じだったんだな。

　そして遂に、ユグドラシルへの手がかりを一つ入手することができたぞ！　ここまで長い道のりだった。例え子供向けの御伽噺としても必ず何かは掴めるはずだ。

　俺は席に着き、呼吸を整え、本を開いた。

　その本はかなり分厚く、様々な物語が収録されていたのだが、目次から世界樹という単語を見つけたので、そのページを開いてみる。するとそこには、世界樹の存在を知った一人の少年の冒険譚が描かれていた。

　その少年は冒険の途中様々な困難を乗り越えたが、それでも世界樹を見つけることは叶わなかった。

　すっかり大人になってしまった少年が、丘の上で一人横になり、夜空を見上げた。煌めく星々に向かって少年は世界樹はどこにあるの、誰にも聞こえない声でつぶやいた。すると、

『神に至りし者だけが、世界樹に辿り着かん』

　という声が、どこからともなく聞こえた。当然、周りには誰もおらず、少年は星からの啓示だと確信していた。考える間も無く少年は口から疑問符を発していた。

「ど、どうやったら神になれる！？」

『我と共に歩め。さらば、全てを照らさん』

　そこから、その少年を見たものは誰もいなくなったという。少年は一体どこに消えたのだろう。

　という物語であった。

　え、つまるところ神になれと？　……そういえば俺も神になろうと思ってた時期があったな。

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