『そこだっ！　全力ローキック！』

　俺は、数ある反応の中から、その中でも大きい反応に目掛けて全力のローキックをした。

　だが、そこにいたのは、俺が思いっきり蹴ったのは、アスカトルではなかった。

「あれ？」

『キシャーッ！』

　そして、俺が困惑した一瞬の隙を狙って、大本命は現れた。今の俺の体勢は、足を完全に振り切った状態、ここから回避行動を取るのは難しい。一番完璧なタイミングのようだな。

　でも、俺だってそう簡単には負けてあげられない。魔王としての意地があるのだ。俺は瞬時にアスカトルの方に顔を向けた。そして、

「【麻痺の魔眼】！」

　動いているものを止めるには、慣性が邪魔をして、結構至難の技になってしまう。しかし、一瞬、それこそ俺が体勢を復帰し、反撃するだけの時間だけが必要となれば、完全に動きを止める必要はない。

　少しだけ、その動きに空白を作るだけで良いのだ。

　このスキル、麻痺の魔眼はアスカトルからもらったものだ。こうして魔王は色々背負っていく運命にあるのだろうな。ま、だからこそ、負けられないんだがな。

「はっ！」

　今回もアシュラ同様に顔面への寸止めで試合が終了した。

『お疲れ様、大丈夫かアスカトル？』

『ありがとう、ございます、キシャ』

　俺がアスカトルの腕を引っ張り、立たせてあげた。その時のアスカの表情はとても清々しいものだった。

『何か、お言葉はありますでしょうか、キシャ』

『んー、そうだなー。戦術的なことに関してはとてもよく出来ていたと思う。俺もまんまと騙されてしまっていたからな。だからそれは今後も長所として伸ばしていってほしい』

『は、かしこまりました、キシャ』

『あとは、その作戦を使ってもなお、相手を倒せなかった時の想定、つまり、最悪の想定をしておくんだな。自分が思いつく最悪の想定というのを常に頭に入れておくことで、もし、そうなった場合は即座に退却を、そうでなければまだ戦う、っていうのを徹底した方がいいかもしれないな』

『な、なるほど……キシャ』  『お前は賢いからな、必ずできるはずだ。期待しているぞ？』

『は、ありがたきお言葉、身に余る光栄です。キシャ』

『よし！　じゃあ、ひとまずこれで模擬戦は終わりだ！　少し用ができたから後は各自で頼む！　あと、俺と模擬戦したい奴は後で受けるから、それまで待ってろ！』

　そう、何も課題が見つかるのは、俺の従魔たちだけではない。俺にも解決すべき課題が見つかった。今からそれをしにいく。魔王城ではできないからな。

　あ、さっきの言葉、魔王口調になってなかった気がする。気を抜くとすぐに普通の喋り口調になっちゃうんだよなー。気をつけなければ。

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