王冠花くじらのお姫さま

優しい王冠花くじら

どれくらい歩いたのでしょう。

朦朧とする頭ではわかりません。

気がつくと、小鳥のさえずりが優しく聞こえました。

眠っていたようです。

『目が覚めましたか？ 』

頭に直接響く、軟らかな声。

ゆっくり起き上がると、目の前に王妃さまに似た面差しの女性がいました。

彼女にひざ枕されていたようです。

「ご、ごめんなさい……」

王妃さまの言葉が頭を過ぎ去り、慌てて離れ、下を向きます。

次に顔を上げると───。

「え？ 」

空いっぱいに大きな丸いくじらが浮いています。

頭には王冠があり、お腹は透き通り、中では綺麗な蒼い花が咲き乱れいます。

「……『王冠花くじら』」

円な瞳が優しくお姫さまを見つめています。

『願いがあって来たのでしょう？ 可哀想に、ボロボロになるまで辛かったでしょう……』

お姫さまは首をブンブン振ります。

『辛くは、ないのですか？ ……優しい子ですね』

目を見開きます。

「……乳母や、だけに言われていました。あなたで２人目です」

王冠花くじらはじっとお姫さまを見つめています。

「お願い、したら、私も『王冠花くじら』になれるんですか？ 」

ただ王冠花くじらはお姫さまを見つめています。

『───ひとつ、物語を話しましょう』

おもむろに語りだします。

お姫さまは物語が大好きでした。