異世界で猫になりまして

３４９．【後日談２】猫さん、首都へ行く その３

中央都市チザン。

ここは全ての魔獣国の中でも、最大規模と言っていいくらいの巨大都市だ。

人口、というか人間と魔獣は合計４０００万くらい居る。

人間は奴隷として肉体労働させられたり、見世物にされたり、食われたりする。

扱いは酷いもんだが、歴史上人間が魔獣達にしてきたことを思えば、こうなるのも仕方ない。

昔の俺だったら、正義感に駆られて人間達を開放しただろうか。

そんなことをしても、今度は人間が魔獣へ同じことをするとも知らずに。

ま、この都市の人間がどうなろうと、俺には関係のないことだ。

商店街の方向へ歩く。

この国は基本的には物々交換だ。

俺が提供するのは魔獣都市マタタビで作った薬と、労働力となるゴーレム、あとは雑貨屋クローバーで扱う商品などだ。

肉はマタタビ周囲で獲れるのよりも、チザンで養殖している方が美味いので、あまり交換してもらえない。

火車とゾンビキャットに頼まれた買い物を済ませ、俺は軽食を摂るために『箱庭の猫』に向かう。

ネコ科魔獣用の外食専門店だ。

火車達がよく通う、オススメの店らしい。

木箱の外観の店の中は、薄ら明かりが灯っていて、大量の木箱とクッションが無造作に置かれている。

ネコ科魔獣同士で毛づくろいしていたりもする。

「ガウゥッ！（奥の席は常連のための席だ。

一見（いちげん）さんは手前の席に座りな）」

奥に行こうとしたら、黒豹の店員の魔獣に注意された。

仕方ないので入り口近くのクッションに着き、注文をする。

「にゃー（日替わり定食Bを１つ）」

「クルナン（畏まりました）」

厨房から声が聞こえる。

ネコ科魔獣は耳が良いから、お客さんの注文は店内のどこからでも聞こえる。

ちなみにメニューが読めない奴は、これが欲しい、と指し示せばOKらしい。

それにしても、俺は警戒されているようだ。

店内に居たお客さんのうち、俺の場所に近い連中は隠れてしまった。

全員、この都市で生まれたネコ科魔獣なのだろう。

魔獣都市マタタビ生まれの奴なら、絶対俺に絡んでくるからな。

席の１つ１つに、猫じゃらしが置かれている。

外で歩いている人間を呼びつけ、遊んでもらうことが可能だ。

しないけどな。

「クルナー（おまたせしました。日替わり定食Bでございます）」

「にゃー（ありがとう）」

ネコ科魔獣の中には、２本足で立てて、手先が器用な奴も居る。

厨房のネコ科魔獣の彼が、作った料理を運んで来た。

猫草の生えた小さな鉢に、表面を軽く焼いたヒレ肉のステーキ。

ステーキのソースは、色んな血をブレンドした液体だ。

当然、塩などの体に悪い調味料は入っていない。

俺は四次元空間からナイフとフォークを取り出し、ステーキを切って食べる。

ウマウマ。

「みゃん（おいおい、あのネコ科魔獣、ナイフとフォーク使ってるぜ）」

「なーぅ（人間が化けてるんじゃね？）」

「みゃお（変わってるなぁ）」

そこの物陰から覗いている君たち。

人間に聞こえないくらいの小声で喋っていようと、聞こえてるぞ。

まあいい。

お次は猫草をかじる。

んー、悪くない。

「みゃぅ（草はそのまま食べるんだ）」

「なーぁ（何で肉はナイフとフォークを使ったんだろう？）」

「にゃー（それは、食べる時に口周りが汚れないようにするためだ）」

「「「みゃなみー（聞かれてたー？！）」」」

覗いていたネコ科魔獣達はびっくりしたのか、箱の中に隠れてしまった。

俺は食事が済んだので、会計を済ませることにした。

雑貨屋の商品である、アダマンタイトの爪とぎをお金代わりに出すと、店員は喜んでくれた。

そして店の外へ出る。

あと１時間くらい時間を潰そうか。

俺は近くのお店の屋根に登る。

う～ん、いい天気。

時間まで、昼寝することにした。

首輪のPCで目覚ましをかけておいたので、時間になったら鳴るはずだ。

おやすみなさい。