異世界で猫になりまして

５７．シャムちゃん（人間）

夕方時。

俺が宿屋の扉をノックしたら、ナンシーさんが出た。

「あら、猫さん。

ネルに会いに来たのかしら？

あの子なら向こうのパン屋の所に遊びに行ったから居ないわよ」

そう言って、ナンシーさんは中に入りパタンと扉を閉めてしまう。

ネルに会いたかったのだが、どうしたものか。

猫だからパン屋なんかに突入したら、衛生的に悪いだろうし。

よし、宿屋前で待っていることにしよう。

俺はひさしの下に木箱を取り出し、そこに入る。

この閉塞感がたまらん。

……すやぁ。

◇　◇　◇　◇

「本当だよ！　猫さんはとっても凄い猫さんなんだよー！」

「はいはい、良かったねぇ」

ネルの声と、女の子の声が聞こえたので起きる。

向こうから黒髪を揺らして歩いてくるネルと、赤髪の１０歳くらいの少女がやって来た。

「あーっ！　猫さんだー！」

「へー、この猫がそうなの？」

赤髪少女は俺を持ちあげる。

「お、重っ。あんた太り過ぎよぉ」

「ネルも！　ネルもだっこする！」

「ネルちゃんは、あと３年くらいしないと無理ねぇ」

俺の予想では、あと５年くらい成長しないと、だっこはキツイと思うが。

頑張って痩せようかしら。

少女は俺を下ろした後、扉を開けて、叫ぶ。

「おばさーん！　ネルちゃんと遊んであげましたよぉー！」

「はーい。ありがとうね、シャムちゃん」

ナンシーさんが扉を開けて答える。

この少女はシャムというのか。

「シャムお姉ちゃん、ありがとう！」

「はぁ～、ネルちゃんは可愛いなぁ。

また遊ぼうねぇ～」

「うん！」

少女シャムは手を振って帰って行った。

俺は自分の木箱を四次元空間にしまう。

「猫さん！　またご本読んであげるね！」

さっきまで遊んでいたというのに、まだ本を読むだけの体力があるのか。

俺がネルくらいの年だったら、そのままぐっすり寝てしまうだろうが。

と思っていたが、案の定、夕食後の読書中にうつらうつらしていた。

『もう寝ろよ』と板に書く。

「でも猫さん、明日帰っちゃうんでしょ？」

ええい、子どもが無理をするんじゃない。

『明日も一日中付き合ってやるから寝ろ』と書く。

「ありがと、猫さん」

ほどなくして、ネルは眠ってしまった。

彼女をベッドに移し、布団をかけてやる。

俺も寝るとするか。

ネルの近くで横になる。

おやすみなさい。